Глава 1
Проведённое в составе высшего командования компании Клешня совещание выдало довольно печальную картину. А именно, из Сектора Саргас, после наших подвигов свалить однозначно надо, а то свихнёмся от приступов здоровой паранойи.
Печаль же была в том, что куда валить — нихрена не ясно. Единственное что точно «нет» — не Сектор Коргош, где у нас заначка на будущее. И светить её не стоит, но даже это не столь важно: откровенно бандитские порядочки этого Сектора меня раздражали. Крышевание поганое и прочее подобное. Хотя, если подумать, государство то же самое делает: принудительно отнимает право защищаться, навязывая свои «услуги», как бы защиты. А, по факту, объявляет на человека фактически право собственности, украв в свою пользу право на применение силы. Например, убьют кого — так похер государству на убитого. Убийцу судят, потому что он посмел на монополию государства убивать посягнуть! Вот говорили какую-то подобную фигню, умники в сети, ещё на старушке-Земле, а я клешнёй махал. А сейчас… больно умный стал, скорбно отметил я. Этак очки заведу и в дырявых штанах ходить придётся, как хипстер какой-то, или ваще — интеллигент какой. А у меня, между прочим, специальность имееться! И военно-учётная, и гражданская, и даже сейчас профессионально наёмничаю!
Так что встряхнулся я, перестал мысли всякие думать, да и притащил оставшуюся часть Клешни, начав их трясти, на тему, а куда бы нам свалить.
— На хуй! — озвучил своё веское мнение Могильщик, но увидев тотальное недоумение в моих глазах, поправился. — Не идти, в смысле. Валить нахуя? Чем тебе Саргас не угодил, Краб?
— Отголоски наших личных дел, Могильщик. Эха вроде и нет, но…
— Понял. Валим нахуй. Насовсем? — деловито уточнил он, под вопросительные взгляды ребят.
— Да нет, думаю вернёмся через несколько лет. Если захотим, — дополнил я. — А то мало ли, охеренный рай для пилотов будет.
— На том свете — будет, — жизнеутверждающе заржал ветеран. — И чё, не можете решить куда?
— Типа того, — признал я. — Вот, решили посоветоваться.
— Краб, есть идея, Краб! Давай я скажу, у меня есть что сказать!
— Молчать, — привычно вырвалось из пасти, на что Мыш уставился на меня выпученными умными глазами. — Ну, в смысле, говорить, но по делу.
— Хорошо, Краб. Только я с начала, ладно? — осведомился парень, а после кивка продолжил. — Мы — наёмники, а значит нам нужен Сектор с конфликтами…
— Херня. Конфликты везде есть, а лезть в Сектор с активными войнами — тупо. Денег поднять можно. На могилку, — радостно заухал Могильщик.
— Ничего не фигня! — надулся Мыш. — Я всех параметров не знаю, но у Кистеня точно очень мощный и экономичный двигатель!
— Погоди, а ведь толковую вещь говоришь, — опешил ветеран. — Как тебе вариант, Краб?
— А ничего себе так, — задумчиво признал я.
Дело вот в чём: Сектора формировались на миллиардолетних портальных вратах Тригина и их «портальной зоне покрытия» Сектора. Но, всё находиться в движении. И если звёздная система с портальными вратами редко выходит из строя, то остальное…
Например, со слов Дживса, во время существования Автократии порталы покрывали всю галактику. Совсем и вообще, все планетарные системы.
А сейчас от силы две трети. При том, что количество их уменьшилось на считанные единицы. Звёзды разлетались, сталкивались и прочее подобное.
И ладно «запорталье», когда между секторами этакая прослойка в десяток-другой звёзд. Условная, безусловно, там и ни одной звезды может не быть, и тысячи, как ближе к Ядру. Есть вполне жилые Сектора, покрытые портальной областью на две трети, а то и наполовину. Понятно, что населённые Миры «теснятся» поближе к портальной области, но, если развитая планета, с ресурсами и прочими вкусняшками — хер кто её бросит. И перелёты на пердячей тяге, субстветом. Недели, а иногда и до годов доходит. На краю галактического диска и до десятилетий, но если там кто и живёт, то об этом никто не знает.
И вот, если этот Сектор не полудохлый, а развитый, то там весьма активная жизнь, интересные планеты, много контрактов. И ставки, к слову, довольно высокие — перелёты не грошовые. Ну а Мыш хоть и не знает, что мы летаем на фактически бесконечном источнике энергии, но подметил скорость-частоту перелётов, которые Дживс подгонял под максимально-возможный потолок.
И интересно, факт. А мы не рассматривали вариант «теневого» Сектора, как их называют. Не столько из-за всякого криминала разного вида и типа, хотя и его хватает, а именно из-за частичного покрытия.
— Уже что-то, — довольно заключила Нади. — Но теневых Секторов тысячи. Давайте параметры, которые нам нужны, обозначим, ну и подберём.
— Техническое развитие чтобы на уровне было! — с ходу огласила Лори, под кивки Мыша и Коти.
— Прозрачная финансовая система, — озвучила Лиса.
— В теневом Секторе?
— Ан, я же не говорю — честная, — усмехнулась наш финансист. — Главное, чтобы правила игры не менялись на ходу, а из этого можно и без найма получить прибыль. Или, как минимум, не потерять.
— Аристократический сектор, если рассматривать озвученные критерии приоритетом. Корпоративные Сектора отвечают заявленному лишь в случае полного покрытия портальном полем, — выдал Дживс.
— Стоп, подождите, — вдруг задумался Соболь. — Ласка, может к нам?
— А почему бы и нет? — пожала его жена плечами. — Мы то улетели, потому что опыта не имели, — сообщила она. — А так заказов в Стригеле много. И треть планет вне зоны действия портала. А главное, — аж загорелись у неё глаза, — у нас есть НАСТОЯЩАЯ Арена, а не это недоразумение!
— В смысле настоящая? — заинтересовался я.
— Крупные конфликты, сэр, начиная с межпланетных, согласно договора Великих Домов Сектра Стригель, решаются исключительно на Арене Досов. Турнирной Арене, как они её называют.
— Как та, самая первая?
— Именно так, сэр. Насколько соблюдается этот договор…
— Соблюдается, — отрезал Соболь. — В общем-то улетели потому, что надо быть или очень опытным пилотом, для битв на Арене. Даже в потешных турнирах Досы горят, как бумага. А для работы вне портального покрытия нужен хороший корабль. Опыта набраться неоткуда.
— Ну, может быть. Хотя Арены не самое моё любимое место…
— Турнирная Арена — совсем другое! — с жаром выдала Ласка.
— Ладно, мне уже самому стало интересно, — улыбнулся я. — Возражения, предложения? — оглядел я народ, в основном погружённый в коммы, смотря что это за сектор такой.
— Не слишком люблю аристо, — выдал Могильщик. — Но признаюсь честно — хер знает, какие они на самом деле. Местных у нас толком нет, только корпораты. Вот аристо понаехавшие, наверно, от оседлых отличаются: вроде как за планеты держатся, а не за прибыль. Одну только аристократку знал, хороший была капитан. Да и ты с ней работал вроде, Краб, — протянул Могильщик.
После чего Нади, явно прикидывающая, как бы сподручнее отделить от ветерана какую-нибудь не сильно нужную оконечность, расслабилась и слегка улыбнулась.
Покопались, посмотрели — ну и, вроде бы, вправду интересный такой Сектор. От чуть ли не аристократической республики с дуэльным кодексом центральных регионов, до жирно-богатого фронтира вне портального покрытия. И производство Досов на загляденье. Например, я углядел, да и Серпентофил сделал стойку на Гадюку, точнее — её творческое переосмысление. Почти то же, на чём Аспид воюет, только «серийная».
Соответственно, денег в Секторе немало, есть рынки археотеха… В общем, нравится мне место, окончательно решил я.
— Ну, возражений я не услышал?.. — вопросительно оглядел я народ.
— Вполне подходящее место, сэр, если вам интересно моё мнение, — озвучил эфиряка.
— Уже нет — ты его уже озвучил.
— Я — за, — выдала Нади.
— И я, — пикнула Котя. — Интересно, — призналась она.
В общем-то, в этом с ней народ был солидарен: именно интересно.
— Значит, двигаем к вам, — подытожил я совещание, обращаясь к Соболю и Ласке.
