— Эй, погодите, вы что, серьёзно?! — через четверть минуты раздалось по связи. — Вы сами оказались в Дуэльной Зоне системы Портальной станции! Да вы сдурели, у нас на борту лорд Дакрин и лорд Меллс проводят дуэль!
— А попали в нас, так страшно дуэлились, — съехидничал я, — Дживс, как там?
— Двенадцать секунд до уверенного уничтожения агрессора, сэр.
— Да погодите же! Ну извиняюсь, что придурками назвал! Но вы же в центре дуэльной зоне появились! Откуда вы такие на мою голову…
— Капитан, вообще-то если мы в дуэльной зоне — лучше не атаковать. Но как мы сюда попали-то? — раздался голос от копошившегося и отлепляющегося от пола с супругой Соболя.
— Сэр, прошу минуту на проверку информации.
— Действуй, — совсем уж ни черта не понимал я.
— В районе Центральной станции Сектора Стригель, капитан, есть площадка, точнее область пространства, для проведения дуэльных поединков и пустотных судов, — продолжил Соболь.
— Но как мы тут оказались? — спросила в никуда Ласка. — От портального кольца это не меньше пяти световых секунд!
— От портального?!! — раздался крик души из селектора.
— А ты вообще помолчи пока, я ещё не решил разносить ваше корыто или нет, — огрызнулся я на селектор.
— Прошу прощения, сэр. Видимо случившееся недоразумение — моя вина. Я обозначил точкой финиша область максимально приближенную к Центральной портальной станции. В сети информации о площадке не было, сэр.
— Да потому что в Сектор все прибывают через приёмное кольцо, а не… — явно проглотил нехорошее слово селектор. — И там передача карт, мест системы. Я вообще подумал, что вы обдолбавшиеся придурки с фронтира, с добычей ну и…
— Понятно. Археотех у нас, — буркнул я.
— Да ясно. И может всё же свалите с территории проведения поединка? Или разбирательство инцидента у арбитра? Так-то вроде вы без повреждений.
— Так, ты извинился, — призадумался я. — Мы и вправду целы, — сверился я с телеметрией. — Ну, допускаю, что ты не недоумок, — проявил широту души я.
— Вот спасибо большое, — искренне поблагодарил капитан дуэльной лоханки.
— Пожалуйста. И Дживс, к станции.
— Слушаюсь, сэр.
— И отключил селектор, блин.
— Уже, сэр.
— И выведи хоть какое-нибудь управление на мостик. А то бред какой-то, даже неудобно.
— Перед жертвами вашей выдающейся агрессивности, сэ-э-эр?
— И перед ними тоже. И Могильщик, хватит ржать!
— Гы-гы, Краб, жжёшь! Нахрен всё разнести, а потом разберёмся, гы! — веселился пенсионер, но перестал. — Впрочем, я сам такой, — признал он. — Но со стороны это охерительно смешно! — и снова заржал.
— С тобой ясно, — отмахнулся я. — Ласка, Соболь, вопрос к вам — этот кирпичник врал, что дуэль между какими-то там лордами у него на борту. А может и не врал, но херня выходит — они что, на борту корабля друг друга тяжёлыми корабельными пушками дуэлят? Так они корабль бы нахер разнесли и вообще — бред!
— Нет, стреляют скорее всего по цели в дуэльном пространстве, командир.
— Нихера не понял, серия вторая. Что за дуэль, когда два аристо палят по тарелочкам из корабельных пушек?!
— А это дуэльная комиссия, скорее всего, — выдала Ласка.
— А теперь медленно, в деталях и для всех.
И расказали Флинны, на два голоса, довольно любопытную ситуёвину. Ни хрена, кстати, не отражённую в сети, так что эфиряка тоже слушал внимательно.
Итак, дуэль в Секторе, контролируемым аристо, как не удивительно, есть. И мы даже об этом от Соболя слышали, в сети читали. Ну, чего там понимать — тебя назвали козлом, а ты латной перчаткой, веслом или креслом там каким бьёшь назывателя по щеке, демонстрируя что он не прав. Ну и если ударил слабовато — то хам очнётся и будешь с ним на стрелялах каких стреляться. Или на резалах резаться, непринципиально. Главное в дуэлях этих вызов повесомее донести до вызываемого, чтоб не рыпался особо.
Но это, как оказалось, нихрена не так в Секторе Стригил. За нормальный вызов тебя местные аристо убивать не начнут. А надо переться в специальную дуэльную, чтоб её, комиссию. Давать, понимаешь, показания, почему ты не козёл и как тебе это обзывательство жизнь испортило. И вот, после этого, эти комиссионники, мало что не в жопу дуелянтам влазят, чтоб понять, чем, как и что дуэлится и до какой степени.
То есть, например, за плевок на спину без отягчающих обстоятельств никаких дуэлей до смерти не светит. Дадут парализаторы, например. Парализуешь противника, плюёшь ему на его спину и с чувством глубокого удовлетворения топаешь по своим делам.
В общем-то, смех смехом, а выходит такая, довольно… справедливая система-то. Ну, если Соболь с Лаской не преувеличивают, насчёт этой охеренно справедливой комиссии. Да тот же бретер если, типа убийцы наёмного, под видом дуэли орудующий — так он, скажем, стреляет охеренно, а против него старик. И будет у них дуэль на шахматах, или технике, где условия равные окажутся.
Хотя, как по мне, бред, что и сами аристо косвенно признавали — ты такого вызывальщика можешь нахрен послать, вместе с комиссией. И без последствий, вроде как. Только аристо на тебя как на гавно смотреть будут, а в аристократическом Секторе это массу дорог и возможностей перекрывает.
Но в целом — довольно приятная система выходит, нельзя не признать. Хочешь быть на вершине жизни — будь, но и будь готов, что за место это драться придётся не связями и деньгами, а своими руками и головой.
Ну и, соответственно, пара аристо, наверное, артиллеристы какие, корабельные, дуэлились из-за какой-то мелочи. И им комиссия так меня поразившую «стрельбу по тарелочкам» и установила, в качестве дуэльного оружия и типа поединка. Ну а Кистень, как понятно, просто вышел из гипера не в том месте. Собственно, защита-то от тех же астероидов, например, была — корабль их просто расталкивал перед выходом из гипера. Ну а внушительные центры массы, которые хрен растолкаешь, видны и из гипера и в топологию корабля в таком месте даже самоубийца вряд ли поменяет.
Ладно, вроде разобрались, Могильщик, паразит такой, вроде проржался. Даже разгонники не спалили — Кистень базово был неплохо оборудован, так что даже выведенные из тайников башенки до выстрела хрен заметишь, Дживс проверил.
Летим, мы, понимаешь к Центральной, которая была стандартом, как я понял — здоровенный кол центра и кольцо вокруг него. И тут я вижу довольно любопытную картину. Вокруг Центральной, в одной плоскости, бултыхаются дюжина станций, ненамного меньше портально-транзитной. Да ещё вычурные, готишные, с финтифлюшками, башенками и прочими извращенствами.
— Аристо? — потыкал я в это «колечко».
— Представительства Великих Домов Сектора, сэр.
— А какого хрена не на Центральной? — вслух задумался я.
— Демонстративное соблюдение нейтральности Центральной Портально-Транзитной станции, сэр, как я понял из транслируемого нам информационного пакета.
— Так вроде бы межсекторальные договора такого не требуют? — оглядел я всех, но ответом мне были пожатия плечами, даже у Ласки с Соболем. — Ясно, понты и как ты и сказал, Дживс, демонстрация.
— Очевидно так, сэр.
В общем, подлетаем мы к Центральной, стыкуемся, подключаемся к внутренней сетке, как появляется надменное рыло какого-то СБ-шного типа. Причём рыло-то надутое, но напряжённое. И говорит, значит, это рыло человечьим голосом:
— Экипажу фрегата «Кистень» запрещается покидать судно. Примите досмотровую команду и ждите дальнейших распоряжений.
— Шо бля?!! — окосел я, прогнал в башке всё что знал и отмыслетекстил. — Дживс, фас! Какого хера творится у этих недоумков?!
— Займусь, сэ-э-эр, в свою очередь попрошу не начинать боевых действий до сбора информации. И будьте любезны использовать более удобоваримую команду, сэ-э-э-э-эр.
— Вот, блин, зануда… будь так любезен выпотрошить их компы и объяснить, что за херня здесь творится! Доволен?
— Вполне, благодарю вас, сэр.
— Центральная Портально-Транзитная Станция Сектора Стригель нарушает межсекторальные договора? — нейтрально поинтересовался я, даже в жопу СБ-шника не послав и не посулив ему клешни карающей.
