вот так просто приглашать чужих жен на танцы? Но, видимо, местный этикет подобное позволял, так что Вилли ничуть не удивился предложению. К счастью, он оба раза вежливо отказал, позволив мне облегченно выдохнуть.
— Зачем им это надо? — недоумевала я.
— Хотели наладить общение со мной, — ответил он со смешком, видя мой испуг. — Традиция такая. Уделяешь внимание чужой жене, а потом можешь смело набиваться в друзья мужу…
— Всё с ног на голову, — пробормотала я. — В моем мире ровно наоборот: если начнешь оказывать внимание чужой жене, гарантировано заработаешь фингал под глазом…
Брови парня изумленно поползли вверх.
— В твоем мире? — уточнил он осторожно, а я замерла, только сейчас осознав, что именно ляпнула. Блин, расслабилась, называется! Общество Уильяма плохо на меня влияет!
— В мире моих снов, не иначе… — выдавила из себя обреченно, но от дальнейших неудобных расспросов меня спас будто из-под пола выскочивший лакей. Он обратился к Вилли с поклоном:
— Его Высочество принц Энтони ожидает вас и вашу супругу в своем кабинете…
В голове разом не стало лишних мыслей и эмоций.
Что-то назревает, это однозначно…
Когда мы с Вилли вошли в кабинет Его Высочества, то первым делом я обратила внимание, насколько принц выглядел броско и безукоризненно в парадной одежде. Камзол с эполетами сидел на нём идеально, длинные, золотые, как у Уильяма волосы, были завязаны в аккуратный хвост. Черты лица Энтони казались своеобразными, немного хищными, но безусловно привлекательными. Однако взгляд… мне не понравился.
Нет, он не был суровым или ледяным, скорее, испытующим и несколько подозрительным.
А вот причину я увидела позднее, ведь в кабинете Его Высочество оказался не один.
У окна стоял мужчина непримечательной наружности. Худощавый, лысоватый, с напряженным лицом — он сразу отталкивал тем, что казался преисполненным высокомерия до краёв. С моим прежним опытом соприкосновения с подобными субъектами я могла точно сказать: этого человека стоило опасаться.
— То, что я передал, очень важно, — о чем-то напомнил мужчина принцу, поклонился и, абсолютно игнорируя нас, вышел из кабинета.
Я заметила, что Энтони во время последних слов незнакомца покосился на бумаги, лежащие перед ним на столе, и сердце сжалось от дурного предчувствия.
— Присаживайтесь, — принц указал на кресла неподалеку. — Одну минуточку, подождите…
Мы с Вилли уселись, а Энтони принялся читать непонятные бумаги.
Я внимательно следила за выражением его лица и заметила, что Его Высочество слегка нахмурился. Прочёл он очень быстро, меньше, чем за минуту, после чего присел на стул и обратился к Уильяму с вежливой и несколько натянутой улыбкой.
— Я погляжу, Вилли, что ты наконец-то одумался и принял свою жену! — перевел взгляд на меня и с улыбкой добавил: — Натали, вы великолепно выглядите! Очень рад, что вы в полном здравии…
Я улыбнулась в ответ, но напряжения в воздухе стало еще больше.
— Что ж, я не даром пригласил вас сегодня. Очень хотел убедиться, что семья моего старого друга здравствует. А то до недавнего времени ходили слухи, что ты, Вилли, супругу свою едва ли не из дому выгнал…
Энтони сказал это специально, я сразу поняла. Никаких таких слухов точно не ходило: Вайлем и Сибилл их бы не допустили. А значит, проверяет нас. Может, стоит все-таки признаться ему?
Покосилась на Уильяма. Несмотря на свой боевой характер, все эти аристократические интриги я не переваривала. Если бы я была одна, то выкручивалась бы уже, как могла, но Вилли больше понимал в том, как нужно разговаривать с наследными принцами, так что я предоставила уже ему возможность повоевать.
Хотя это далось нелегко. Очень хотелось сказать что-нибудь этакое, чтобы не ударить в грязь лицом. Но… Его Высочество был слишком проницательным собеседником, чтобы ему можно было пустить пыль в глаза.
— Слухи, как всегда, живы… — ответил Уильям расслабленно. — Вам не стоит верить им, Ваше Высочество…
Энтони с легким удивлением приподнял брови. Выходит, Вилли ответил не так, как обычно это делал Вайлем?
Я задумалась и вспомнила: да, мой муженек, очевидно, боялся принца. Он не был расслаблен в его присутствии и выглядел страшно недовольным. А вот Уильям… он просто был собой — уверенным и очень сильным, и аура этой силы распространялась по комнате с огромной скоростью.
Ах вот в чем дело! Вилли, сам того не ведая, снова подключил свою драконью магию и сейчас ненавязчиво, но властно пытался повлиять на собеседника.
Но ведь принц скорее всего тоже дракон, поэтому…
Разглядеть дальнейшую реакцию принца мне не удалось: он умел держать лицо. Поняв, что мне уж точно не нужно встревать в это непонятное противостояние, я решила молчать.
— Леди, — вдруг обратился ко мне Энтони, отрывая взгляд от лица Уильяма, — что скажете? Вас больше не обижают в доме мужа?
И смотрел он так пронзительно, что мне — обычной девушке без магии (у меня-то теперь не было даже медальона) — сделалось немного не по себе.
— Всё в пределах нормы, — ответила взвешенно, приняв максимально уверенный вид. — Спасибо, что побеспокоились, Ваше Высочество!
И склонила голову в знак благодарности.
Принц благожелательно усмехнулся.
— Я рад! Что ж, угощайтесь!
Хлопнув в ладоши, он вызвал вереницу слуг, которые принесли чашки с ароматным напитком и целую вазочку сладостей. От чая я не отказалась: он был восхитителен. Пирожные тоже порадовали. Вилли и Энтони начали перебрасываться ничего не значащими фразами, а я все гадала, что же скажет Уильям, когда мы останемся одни. Можно ли принцу доверять? Как по мне, он довольно противоречивый человек. Совершенно не понятно, что у него на уме.
Через полчаса беседы Вилли начал собираться. Принц не стал нас удерживать, однако протянул ему свиток с объяснениями:
— Это приглашение на ежегодную весеннюю ярмарку на площади. Она случится через три дня. С этим приглашением вы сможете сесть за одним столом со мной, и я буду очень рад видеть вас!
Вилли поблагодарил принца, я повторила слова благодарности вслед за ним, совершенно не понимая, о чем речь. Когда же встала на ноги, то почувствовала легкое головокружение. Настроение резко поползло вверх, проблемы начали казаться несуществующими, и я оторопела.
Чай! Принц что-то в него подмешал.
Накатил страх. Неужели яд? Покосилась на Уильяма, но тот выглядел совершенно невозмутимым, как и раньше. Подхватив меня под руку, он повел к двери, успев попрощаться с Энтони за нас двоих.
Мы миновали пустующий холл, свернули в коридор, и Вилли ускорил шаг.
— Послушай, — прошептала я слегка заплетающимся языком. — Нам что-то подмешали в напиток!
— Знаю, — ответил парень напряженно. — Ничего страшного. Это
