Луиджи?
Мысль, что он может это увидеть, пришла слишком поздно. Крепкие мужские руки перехватили меня. Я забилась в его объятиях - и обмякла, почувствовав, как меня обволокла его магия. Он перерезал невидимую нить, связывавшую меня с тем самым клубком, сотворенным леди Луизой, и я затихла. Сознание постепенно прояснялось, приходило осознание, что же я натворила.
Господи!
Алия сидела на полу, осоловело моргая. Она совершенно точно была жива, в сознании и вроде бы даже не ранена, но встать пока не могла. Взгляды, которые она бросала на меня, можно было истолковать как угодно, но только не как доброжелательные.
А вот с леди Луизой дела обстояли гораздо хуже. У неё носом шла кровь, испачкавшая уже половину лица и светлое платье. В глазах светились воистину демонические искры, да и в целом женщина выглядела откровенно пугающе. Она то и дело вскидывала руки и как будто царапала ногтями пространство. И вообще, напоминала.
Птицу. Большую, оглушенную птицу.
- Что здесь произошло?! - я наконец-то узнала голос кричавшей. Леди Чеккини! Надо же, как быстро она оказалась на месте происшествия, хотя на самом деле так редко бывала на территории общежития, предпочитала большинство времени находиться у себя в кабинете, в административном корпусе. - Леди, я требую объяснений! Вы использовали друг против друга силу!
Я открыла рот, чтобы хоть как-нибудь оправдаться, но поняла, что у меня нет слов. Никаких, вообще. Сознание как будто выжгли. Я только и могла, что захрипеть.
На глаза набежали слезы.
- Не молчите! - леди Элеонора повернулась к леди Луизе. - Ну же? Может быть, вы объясните, что случилось? Или вы, леди Алия?
- Я. Она. Мы хотели. - Алия взмахнула руками, но тут же опустила их.
Я заметила, что правую руку она сжимала в кулак. Леди Чеккини, кажется, тоже увидела это
- и почему-то сразу же поспешила Алии на помощь. Схватила за ту самую правую руку, почти силой поднимая пухлую воспитательницу на ноги. Женщина охнула, пошатнулась, не в силах самостоятельно удерживать баланс, а потом проговорила наконец-то:
- Мы хотели объяснить. Что в приюте. Учительницы. Так себя. Не ведут.
- Объяснить? - хмуро поинтересовался за моей спиной Луиджи. - Что именно вы хотели объяснить, извольте поинтересоваться?
Леди Чеккини перевела строгий взгляд на Алию.
- Отвечайте, - велела она.
- Объяснить, - прокаркала женщина, - что учительнице негоже... шашни крутить... со Светлым Лордом.
Кто-то из собравшихся в коридоре воспитателей пораженно ахнул. Даже те, кто собирался уйти, чтобы случайно не оказаться замешанным в происходящее, теперь не сдвигался с места. Я чувствовала себя отвратительно, пребывая в центре всеобщего внимания, но ещё хуже было от осознания, что я использовала магию так, как не имела права этого делать.
И могла, кажется, случайно кого-то убить, если б Луиджи меня не защитил.
- Вы хотите сказать, - проронила леди Чеккини, - что вздумали применить силу к одной из учительниц, чтобы преподнести ей урок?
Алия судорожно кивнула.
- Немыслимо! - леди Чеккини всплеснула руками. - Какой кошмар.
Она бросилась ко мне, схватила за руки, осмотрела запястья, потом коснулась щек.
- Леди Элеонора, - проворковала она. - Я же предупреждала вас вчера, что ваше упрямство может дурно для вас закончиться. Бедная, почему же вы не послушали меня? Вы хорошо себя чувствуете?.. Вы можете говорить? Да скажите же хоть слово.
Я все ещё была нема, наверное, от шока. Сейчас, когда Луиджи отступил от меня, наверное, в первую очередь в целях моей же безопасности - мало ли, что могли придумать себе эти сумасшедшие, подыскивая достойные способы выставить меня не в лучшем свете, - я и вовсе оцепенела.
- Что за магия? - прошептала леди Чеккини. - Леди Элеонора?..
- Леди Луиза всего лишь хотела объяснить ей. Доходчиво. - вновь прохрипела Алия. - А она. Как с цепи сорвалась. Леди Элеонора нестабильна! Она совершенно не контролирует свой дар!
- Леди Элеонора? - Алессия вцепилась в мои руки клещом. - Вы помните, какую магию использовали? Вы можете сказать хотя бы слово?..
- Нет, она не может.
Голос Луиджи успокоил меня. Я закрыла глаза и почувствовала, как он мягко освобождает мои руки из цепкой хватки леди Чеккини.
- Не может, - твердо повторил Луи, - потому что я вижу явные применения ментального приказа. Посмотрите на леди Луизу. Она в таком же состоянии. Вы понимаете, что здесь произошло, леди Чеккини?
- Как раз пытаюсь выяснить, - проронила женщина. - Потому что если кто-то пострадал, мне придется вызывать специалистов, чтобы максимально оценить ущерб. Возможно, я должна прямо сейчас призвать кого-нибудь.
- В этом нет смысла, - оборвал её Луиджи. - Я способен восстановить магическую картину самостоятельно.
Леди Чеккини, казалось, моментально поникла, но спорить со Светлым Лордом не решилась. Только осторожно отметила:
- Вас могут принять за заинтересованное лицо.
- Я Светлый Лорд, - отрезал Луи. - И подобные магические инциденты в моей компетенции. Если вы ставите под сомнение мою объективность, то сомневаетесь в работе всего института магии в нашей стране. Разве это так?
На это у Алессии уже не нашлось возражений. Она отступила, позволяя Луиджи сделать свое дело.
Прежде никто и никогда не применял ко мне подобное магическое сканирование. Я знала, что маги не слишком любят проходить эту процедуру, но понятия не имела, почему именно. Теперь у меня появилась возможность испытать все на собственной шкуре.
Луиджи выглядел настолько отрешенным, что в какую-то секунду я даже подумала, что он в самом деле верит в мою вину. Он заглянул мне в лицо, сжал ладони... А потом вновь стало темно.
Когда я пришла в себя, Луи уже стоял рядом с леди Луизой. Леди Алия, очевидно, тоже осмотренная им, вновь сидела на полу. Я, к счастью, стояла, даже без посторонней поддержки, хотя и не понимала, что именно со мной произошло.
- Что ж, - заговорил Луиджи, закончив с последней участницей стычки. - Боюсь, все до омерзения очевидно. Я вижу на леди Элеоноре следы активного магического вмешательства. Ей на плечи набросили сдерживающий аркан, чтобы обездвижить. Магия простая, я бы сказал, даже элементарная, но сильная. Леди Алия наверняка использовала некий внешний накопитель, чтобы её применить. Так ведь?
Воспитательница втянула голову в плечи и судорожно кивнула. Потом продемонстрировала какой-то простой камень на цепочке, висевший у неё на шее - очевидно, тот самый накопитель.
- А леди Луиза попыталась вбить в голову леди Элеоноры ментальный приказ. Запрещенная магия, использование её подобным образом карается законом. К счастью, леди Элеонора достаточно сильна и сумела блокировать приказ. Откатом от заклинания, увы, накрыло всех троих, леди Алию - меньше всего, потому что она не была непосредственной участницей событий. Но это не снимает с вас ответственности.
Толпа загудела. Преступление! Напасть на учительницу! Наверное, это сейчас казалось немыслимым всем. Может, за исключением леди Чеккини.
Она непосредственно замешана в этом. Я четко знала.
- Леди Луиза, леди Алия, - Алессия смерила их презрительным взглядом. - Вы уволены. Я очень разочарована в вас. Мне всегда казалось, что вы мудрые женщины, умеющие достойно управляться своим даром. То, что вы сделали сейчас - немыслимо. Таким не место в приюте для маленьких магов. Сегодня же будьте добры покинуть территорию.
Наверное, если б леди Луиза могла сказать хоть слово, она бы заговорила. Но женщина только размахивала руками, а её немота так и не прошла.
Директриса же повернулась ко мне.
- Леди Элеонора, - мягко промолвила она. - Я понимаю, что вы жертва. Понимаю, что случившееся - это результат пережитого вами невероятного стресса. Мне очень жаль, что это произошло и что вы на себе вынуждены были ощутить такое. Но если я не удостоверюсь в том, что вы способны контролировать себя, я тоже не могу допустить вас к детям. Вы понимаете это?
