Но вот ведь вопрос: выдержат ли меня её стены?
О моих новых навыках и умениях в Конклаве, похоже, не подозревали. И это давало мне шанс. Пусть и не стопроцентный.
Требовалось только ещё раз уточнить диспозицию.
О том, что говорят и что думают обычные горожане, я выяснил, пока шлялся по городу.
Что думают горожане уровнем выше, я слушал в таверне при дорогом... весьма дорогом постоялом дворе, расположенном всего в трёх кварталах от сежешского магсовета.
Любопытно, но ни одного обладателя силы, что местного, что из пришлых, в обеденном зале не наблюдалось. И это наводило меня на вполне конкретные мысли.
Часть магов, видимо, бо́льшая, сторожила ворота и стены. Другая часть магов, меньшая, заняла позиции в магсовете и рядом. Стражники и гвардейцы, как я понимаю, там тоже имелись, причём, в преизрядном количестве. Типа, чтоб было чем встретить противника, если он вдруг припрётся сюда с группой поддержки. Задача и тех, и этих — обтяпать всё так, чтобы иммунный в город вошёл, но выйти уже не смог.
Захватить они меня собирались или убить?
Вопрос конечно интересный, однако ни тот, ни другой варианты ответа меня не устраивали. Поэтому, хочешь не хочешь, работать сегодня требовалось без сантиментов...
Пользуясь отсутствием в зале носителей силы, я всё же рискнул включить руну «познание».
В ту же секунду разговоры обедающих стали намного «слышнее».
«Стражников стало — не протолкнуться», — доносилось слева.
«И все чужие. Всех наших на стены погнали», — отвечали оттуда же.
«К целителю на приём не попасть. Хоть сотню лартов плати», — жаловались с другой стороны.
«А к магсовету вообще не пускают. Шишка большая, говорят, аж из Конклава приехала. Ищут кого-то», — вторили там же.
«Не ищут, а ловят. Мне старший разумник вчера по секрету рассказывал. Поймали, мол, инсурге́нтку, а теперь ждут, что пособники её вызволять припрутся...»
«Инсургентку? Ух, ты! Не знал. А где её держат-то?»
«Да прямо там, в магсовете. В тюрьме, говорят, защита слабее».
«Вот, демон её раздери! А у меня как раз дом через два переулка».
«Съезжать тебе надо, братец. Как есть, съезжать. Заварушка начнётся, может и зацепить».
«Это точно. Спасибо, что предупредил. Наверное, прямо сегодня и съеду...»
Прослушивание разговоров в таверне заняло около получаса. Процентов под семьдесят интереса не представляло. Ещё двадцать пять сводились примерно к тому же, что говорили на улицах. Но что до оставшихся, по крайней мере, один из них оказался действительно любопытным. Причём, беседу вели не гость с гостем, а хозяин таверны и его доверенный поставщик.
Хозяин, если я правильно понял, корил собеседника за ухудшение качества и уменьшение количества поставляемых в таверну продуктов. Тот всячески пытался оправдываться, ссылаясь на то, что его срочно подрядили снабжать продовольствием кодлу пришлых, что засели в здании магсовета.
Сами по себе проблемы питания имперских гвардейцев и магов меня волновали постольку-поскольку. Зато относительно подробный рассказ «снабженца», как он завозит заказчику свои овощи-фрукты-мясо-крупу и, что ещё важнее, какие препятствия встречаются ему на пути, показались мне настоящим кладезем информации. Ненароком выкладываемые сведения выглядели до того ценными, что я попросту бросил прослушивать зал целиком и сосредоточился только на этой беседе, ведущейся даже не в самом зале, а в примыкающей к нему подсобке.
А когда она завершилась, я выключил руну, расплатился по-быстрому с подавальщицей и двинулся к выходу. Терять время на составление безупречного во всех отношениях плана мне не хотелось. До магсовета отсюда было всего три квартала.
* * *
Отойдя от таверны полсотни шагов, я свернул в переулок, зарядил арбалет и, на всякий пожарный, проверил, насколько удобно вынимается меч из ножен. Если поставщик не соврал, шанс у меня действительно есть, причём, неплохой. Но только один. Короткий и исключительно наглый. Без всякой разведки боем.
Практически все имеющиеся силы, если я правильно понял, противник бросил на внешний периметр. Он уже знал, что иммунный убыл из Пустограда, но пока был не в курсе, что я воспользовался порталом. А раз не в курсе, значит, реально не ждал меня возле своей резиденции, а уж внутри и подавно. Поэтому и бойцов в магсовете и рядом, включая магов, оставил по минимуму — человек тридцать, не больше.
Мало того, он вообще не рассчитывал, что я теперь тоже умею магичить, пусть и при помощи рун. А иначе снабдил бы обычных гвардейцев хоть простенькими, но артефактами. Но это я выяснил, когда операция уже началась.
Чёрного входа для здания магсовета местные архитекторы не предусмотрели, так же как и подземного хода. Тайного, ведущего неизвестно куда. Ну, а кого этим господам здесь было бояться? Ведь не обычных же граждан...
Первую пару патрульных я снёс одним точным броском «призрачного копья». И тут же разрядил арбалет во вторую пару.
Дежурящий около входа во двор маг не нашёл ничего умнее, кроме как шандарахнуть в меня «призрачным молотом». Растерялся, бедняга, с кем не бывает.
Пока я добирался до его расплющенной ответным ударом тушки, меня трижды попробовали приголубить из окон пристройки. Магозащита, наведённая по пиратскому принципу (словно вторая кожа, чтобы не мешать драться), выдержала аж два арбалетных болта (по рёбрам, честно скажу, врезало будь здоров), третий удалось отклонить порывом волшебного ветра.
Позиции арбалетчиков я подавил руной «одиночный огонь».
Затем кто-то прячущийся за забором додумался-таки до того, что надо подать сигнал.
Трель примитивного «полицейского» свистка оборва́лась практически сразу, когда туда прилетел ещё один пущенный наугад (а точнее, на слух) файербол. Следующим я свалил метнувшегося от забора бойца. Негоже, блин, покидать поле боя, пусть даже с самыми благими намерениями (сохранить себе жизнь или оповестить «стеновых»), пока бой не закончился.
Во дворе меня встретили маг и четверо мечников.
Первый держал защиту, вторые пытались из-под неё наскакивать на меня с разных сторон в надежде, что в ближнем контактном бою у меня не выйдет задействовать ни файерболы, ни аналогичные дальнодействующие заклинания.
Наивные!
Ни то, ни другое я задействовать и не думал, а моя личная магическая «броня» запросто могла выдержать десяток ударов обычным клинком.
На то, чтобы прикончить всех пятерых, ушло секунд двадцать. Четыре хлёстких удара достались мечникам, пятый (после стёкшей, словно вода со стекла, магозащиты) получил чародей. И никакие заклятья размахивающему руками придурку не помогли.
Дверь в здание я вышиб мощным воздушным вихрем, благо энергии в руне оставалось более чем достаточно. А когда оказался внутри, тут же включил частично восстановившуюся рунную запись «координация» и следом за ней «познание». Хотя последняя служила, скорее, подспорьем, а не основным инструментом. След Рейны здесь чувствовался настолько отчётливо, что я, наверное, смог пройти по нему, даже закрыв глаза.
Знакомая магия тянула меня наверх, на второй этаж. Однако прежде, чем направиться к лестнице, я решил напрочь зачистить здешний уровень «ноль». Ни одна тварь, принимавшая участие в похищении моей «музы-богини», не должна была избежать воздаяния. Ведь по заслугам, как говорится, и кара, и какой мерою мерите, такую отмерят и вам.
На то, чтобы точно «обмерить и взвесить» десяток нашедшихся на этом этаже обитателей здания, понадобилось меньше минуты. Хвала небесам, искать вражин не пришлось — сами выпрыгивали на меня из ниш и дверей. Ну, прямо, как ниндзя какие-то. А я, блин, почти как Василий Иванович в Стране Восходящего Солнца: «Лезут тут, понимаешь, на шашку с голыми пятками...»
Практически квест получился. Только бесплатный («проходится на адреналине, без специальной подготовки не повторять, ни одно животное при прохождении не пострадало»).
Покончив с зачисткой, вытер клинок о последний труп и двинулся наконец-то наверх.
