— Чего это пугало? — ворчливо отозвалась Райма, изгибаясь в разные стороны, пробуя рассмотреть себя в новом прикиде. — На пугало у нас рваный мешок нацепляли. И шляпу соломенную...
— А хочешь на себя в зеркало посмотреть?
— А есть? — тут же вскинулась девочка.
Я усмехнулся, достал из-за пазухи пластинку с руной «иллюзия» и вложил её в девчоночью руку.
— Зеркало в полный рост можешь представить?.. Можешь, я вижу. Закрой тогда, значит, глаза и представляй, что оно прямо перед тобой... Только представляй честно, в деталях... Представила?
— Да, — прошептала Райма.
— Отлично. А теперь зажми в кулаке пластинку и пожелай... сильно пожелай, от души, чтобы зеркало и впрямь появилось...
Иллюзорное зеркало появилось секунд через десять. Пусть оно было нематериальным и висело в воздухе без всякой опоры, но то, что вокруг, отражало исправно, без искажений, как настоящее. Я даже удивился подобной точности. У меня бы такая иллюзия, сто пудов, отражала бы всё как в тумане. Иллюзия двойников, как известно, фигня неустойчивая. Устойчивая и на двести процентов реальная она лишь у Рей получалась.
— Всё. Открывай, — приказал я Райме.
Девочка открыла глаза.
— Ух!.. Как красиво!.. — пробормотала она, застыв перед зеркалом.
Повернулась налево. Повернулась направо. Поправила оборки на юбке. Подтянула ремешок у жакета...
— А теперь давай-ка представь, что зеркала нет.
— Как это нет? — не поняла найдёнка.
— Так это. Нет и всё.
— Но я ж ещё не насмотрелась!
— Нестрашно, — махнул я рукой. — Ты просто сделай, что я говорю, и... короче, сама всё увидишь.
Райма на мгновенье зажмурилась...
Зеркало растворилось в воздухе, будто его никогда и не было.
Девочка повернулась ко мне с ошарашенным видом. В глазах у неё блестели горькие слёзы.
Я рассмеялся.
— А теперь отдай мне пластинку и снова закрой глаза.
Да-да, вот такой я злой человек. Отнял у малышки игрушку.
Райма хлюпнула носом, насупилась, но подчинилась.
— Закрыла? Молодец. Помнишь, какое зеркало у тебя получилось?
— Помню.
— Тогда представь его заново и... что есть сил пожелай, чтобы оно опять появилось.
— Точно такое же?
— Точно такое.
— Ладно... Попробую...
Включённая руна «познание» позволяла мне в красках видеть, что происходит с девочкой. Она ещё не умела пользоваться своей силой, не умела скрывать её, не умела применять в том количестве, которое требовалось... Но она очень старалась. Ей очень хотелось снова увидеть себя, всю такую красивую, в огромном волшебном зеркале. И в результате у неё это всё-таки получилось...
Зеркало снова возникло в воздухе. Только уже не бесшумно, а с негромким хлопком.
Не дожидаясь команды, юная чародейка открыла глаза и... застыла в немом восхищении.
— Это... сделала я, да? — выдохнула она спустя полминуты.
— Ты. Больше некому, — пожал я плечами.
— Но ведь тогда получается... получается, что я тоже...
— Маг, — закончил я мысль.
— Маг?! — в ужасе отшатнулась найдёнка, прикрыв рот ладошкой. — Такой же, как Пу́йтуш?!
Я покачал головой.
— Пока ещё нет. Но ты действительно можешь стать такой же, как Пуйтуш. Это легко. Достаточно просто решить, что ты теперь выше других и что тебе позволено то, что не позволено остальным. Но есть и другой путь. Ты можешь оставить в своей душе человека. Это труднее. Гораздо труднее, чем ощутить в себе силу и выучить заклинания. Какой путь выберешь ты? Не знаю. Мне не дано предсказывать. Твой выбор, он только твой и никого больше. Даже я, извини, не могу на него повлиять.
Сказал и развёл руками.
Девочка молчала примерно минуту. А затем тихо проговорила:
— Я не хочу быть такой, как Пуйтуш. И я не буду такой, как Пуйтуш. Вот.
Я улыбнулся и вновь потрепал её по голове:
— Я верю тебе. Верю, что даже будучи магом, ты останешься человеком. Но только пообещай мне...
— Что? — вскинулась Райма.
— Что в ближайшие несколько ле... эээ... А сколько тебе, кстати, годков?
— Одиннадцать... ну, почти, — добавила она, покраснев.
— Ну, так и вот. В ближайшие семь-восемь лет, пока тебе не исполнится восемнадцать, ты никому не будешь рассказывать и показывать то, что умеешь. Договорились?
— Никому-никому не рассказывать? — уточнила девочка. — Даже тебе?
Я засмеялся:
— Мне можно. Но только, боюсь, это случится нескоро.
— Нескоро? А почему? — удивилась найдёнка.
— Потому что сейчас мы отправимся в Сежеш, найдём твою тётку, и ты станешь жить у неё.
— А ты?
— А мне, — вздохнул я, — предстоит сделать много такого, чего несовершеннолетним девочкам ни видеть, ни знать не положено. Понимаешь?
— Но... ты же ведь будешь меня навещать, да?
— Буду, — нагло соврал я с самым, что ни на есть, честным видом. — Как только минутка свободная выдастся, так сразу и навещу. Хорошо?.. А теперь снова закрой глаза и представь, что на моём месте стоит кто-то... ну, скажем, известный тебе и кого бы ты обязательно хотела увидеть...
У Раймы снова всё получилось, как надо.
Перед моим лицом заклубилось облако маг-энергии.
Вынув портальный кристалл, я направил энергию в руны на его гранях.
— Открой глаза и возьми меня за руку.
— Что это?! — воззрилась найдёнка на мерцающую рамку портала.
— Дверь в Сежеш, моя прекрасная леди. Прошу...
Переход за нашими спинами рассыпался в серебристую пыль. А вместе с ним рассыпался и лежащий в моей руке кристалл с рунами. Я молча стряхнул наземь его остатки. Жаль, что его хватило лишь на один переход. Ещё бы один мне точно не помешал бы...
— Кого ты, кстати, представила на моём месте? — поинтересовался я у озирающейся по сторонам Раймы.
— Вириона-отшельника, — невпопад ответила девочка. — Мне про него бабка Матюха рассказывала. Он был великий провидец...
Глава 24
Портал в Сежеш я провесил в тот переулок, где в своё время мы с Рей «вразумляли» бандюганов Аршафа. Местечко, в общем и целом, глухое, причём не только ночами, но также и по утрам.
По крайней мере, когда мы с найдёнкой там появились, никого из аборигенов поблизости не обнаружилось.
— Странный какой-то он, — сообщила спутница, осмотревшись.
— Кто странный?
— Город. Помню, что он был больше.
— Просто ты выросла, — пожал я плечами. — А город остался прежним.
— Ну, да. Наверно, — не стала спорить найдёнка.
Всё-таки она была сообразительной девочкой, не отнять.
— А сейчас приготовься. Мы выйдем на... эээ... широкую улицу, где могут быть люди, и ты начнёшь вспоминать, где живут твои родственники...
Место, где жила тётка Раймы, мы, как ни странно, отыскали довольно быстро. Юная чародейка настолько уверенно вела меня по уличному лабиринту, что я больше думал о её и своей безопасности, нежели о том, что она заблудится.
К счастью, людей в этот час на улицах было уже достаточно много, и на прилично одетых мужчину и девочку внимания не обращали. Из того неприятного, что я здесь почувствовал — это, в первую очередь, чрезмерный магический фон. А ещё патрули, состоящие не только из местных стражников, но и из явно пришлых гвардейцев, облачённых в кирасы и шлемы и, кроме мечей, имеющих при себе арбалеты. Плюс парочка магов попалась в районе рынка, сканирующая всех проходящих мимо на предмет чего-нибудь подозрительного.
В нас они ничего подозрительного не заметили. Наверное, потому, что перед тем, как пройти мимо них, я использовал руны «иллюзия» и «защита», а уровень этих записей оказался выше, чем умения магов.
— Здесь, — уверенно указала Райма на какую-то дверь в западной части города, где, судя по зданиям, жили не самые богатые граждане и располагалась мелкие лавки и мастерские.
Над дверью висела вывеска в виде сапога. За дверью и впрямь находилась кустарная сапожная мастерская. По унылому виду восседающего за стойкой и не занятого работой хозяина, времена она переживала не самые лучшие.
