лад, и значит стоимость моего инвестиционного портфеля начнёт расти как на дрожжах.
— Доброе утро, господа, — поприветствовал я Дюбуа и Осборна, когда зашёл в лабораторию. Утро у меня на пивоварне традиционно начиналось с дегустации пива которое мы сегодня будем разливать. «Завтрак чемпионов», как шутливо называл эту традицию мистер Осборн.
Сейчас всё уже было готово, лаборанты моего канадского микробиолога как обычно взяли образцы из танков в разливочном цехе, пиво к этому моменту уже загазированно нужным количеством углекислого газа, это работа ночной смены.
На длинном лабораторном столе стояло сразу несколько десятков маленьких стаканчиков, шотов как их называют в баре. В каждом налито по сто грамм свежего пива, и такое-же количество тестовых образцов, из предыдущей партии. На каждый танк отводилось по шесть пар образцов: новое и тестовое пиво. И раз тут целая бакалея из полусотни шотов, значит сегодня будем разливать сразу четыре танка.
Сверка с отчетами ночной смены это только подтвердила. Два танка с нашим Sunshine, один с более крепким, шестипроцентным лагером, а еще один с IPA, наконец-то мы решили, что настало время показать Мидллтауну это горькое но при этом очень питкое пиво с приятным фруктовым послевкусием. Это была не первая варка IPA, до этого мы его уже варили, но в маленьком тестовом танке. Теперь настал черед первой тысячи галлонов.
— Доброе утро мистер Уилсон, — ответно поприветствовал меня Дюбуа.
Осборн же ограничился взмахом руки. Он как раз дегустировал Sunshine из первого на сегодня танка и ему было не до разговоров. Старый пивовар очень ответственно подходил к своему делу, дегустация была для него настоящим священнодействием, с обязательным обнюхиванием того, что пьёт и тщательным вслушиванием в себя и свои ощущения после того, как Осборн сделал первый глоток свежего пива.
— И как вам? — спросил я его.
Осборн запил пиво водой и ответил:
— Всё хорошо, Фрэнк, как обычно. Давай пробовать следующее.
Кивнув ему, я взял шот с крепким лагером и, повторяя действия моего начальника производства, сначала принюхался и только затем сделал глоток. Вкус и послевкусие были отличными, что я и отметил в специальном опроснике.
Дальше мы продегустировали наш IPA, с ним тоже не было проблем и я с чувством выполненного долга оттащил Дубуа в сторону и спросил как продвигается его работа по созданию коктейля химикатов для биотуалетов.
Пока что у канадца не очень получалось, микробиологические посевы давали неудовлетворительные результаты, колонии бактерий как будто не замечали, что их травят и спустя двенадцать часов в микробиологическом шкафу чашки Петри начинали цвести, выделяя характерный запах. Впрочем, Дюбуа не терял оптимизма и заверил меня что всё у него получится, нужно только время.
На выходе из пивзавода меня окликнули. Клинт Каллахен устал ждать ответа и решил напомнить о себе.
— Фрэнк, как дела?
— Отлично, мистер Каллахен. А как твои?
— Тоже неплохо, но могли бы быть лучше.
— Это оно всегда так кажется, а потом понимаешь, что лучше бы все оставалось как было до перемен, но уже поздно давать задний ход.
Детектив выслушал мою глубокомысленную муть ухмыляясь.
— Но раз ты все еще жаждешь перемен, — вздохнул я напоказ, как бы показывая, что мне, не смотря на все старания, так и не удалось остановить безумца от совершения ошибки, — то есть у меня для вас проверочное задание. Мой бизнес требует расширения, и я решил прикупить пару стекольных и консервных заводов. Так вот, ваша задача — найти их и создать им проблемы, чтобы я смог затем выкупить заводы по дешевке. Возьмешься? Это не нарушит моральные принципы бывшего копа?
Если мне повезет, то Каллахена грохнут разъяренные рейдерским захватом владельцы, а если нет, то есть шанс, что подсуетится Мэтьюз, не зря же я ему сдал детектива.
И вот я опять в солнечной Флориде, в штате где и началась моя эпопея год назад. Из Миддлтауна я выехал двадцать девять часов назад на пикапе Билли. Сроду бы не стал преодолевать путь длиной в тысячу двести двадцать миль на этом чудище, тем более, у меня в гараже стоят понтиак с корветом.
Но проблема в том, что обе мои машины не приспособлены для перевозки на прицепе Фиат V8, подарок Аньелли, который по моей задумке должен стать завлекательной морковкой для мистера Кэролла Шелби, вкупе со вкусным чеком и головокружительными перспективами стать создателем обгоняющего время спорткара.
После Балтимора я, конечно, понял, что сглупил. Можно было заказать доставку машины автовозом и с комфортом отправится во Флориду самолётом. Но чего уж теперь. Да и, если честно, не плохим выдалось путешествие вдоль восточного побережья за рулём фордовского пикапа.
В Миддлтаун вновь пришли заморозки, уходящая зима решила насолить напоследок, но уже в DC погода стала улучшаться, а в девственном штате, в Вирджинии, совсем выправилась. Солнце светит, птички поют, дорожный траффик приятный, стекла опущены, свежий ветер бодрит, левый локоть выставлен на улицу, а в динамиках машины Фрэнк Синатра — красота.
Я не ставил перед собой цели в рекордные сроки добраться до Себринга, выехал с запасом, чтобы делать остановки для отдыха. Одна из них произошла в Саванне, штат Джорджия. Поужинал в ресторане рядом с гостиницей. Двойной чизбургер с картофельным салатом и двойная порция френч фрая оказались именно тем, что нужно после долгой дороги. Потом отмок в бассейне гостиницы и, заказав ранний, вернее, полуночный завтрак в номер, завалился спать. В двенадцать ночи меня стуком в дверь разбудил ночной портье, который на своей тележке привез заказанное: яичницу с поджаренным беконом, тосты с сыром и двойную порцию крепчайшего кофе с молоком. Я принял душ, побрился, позавтракал и в час снова сел за руль пикапа. После Джексонвилла была вторая остановка, где я заправил машину, купил сигарет и выпил еще кофе.
И вот я в Себринге.
Свежий ветер колышет флаги с логотипами спонсоров гонки: Shell, Ford, General motors, придёт время и тут будут и мои предприятия. Трибуны полны, вокруг целая куча красивых и по южному одетых девушек, не считающих проявлением махрового сексизма демонстрировать свои прелести. В благословенное время я живу. Здесь автогонки и всё что с ними связанное — это концентрированное воплощение мачизма и гипертрофированной мужественности.
Еще бы! О каких-то нормах безопасности и гонщики и организаторы гонок слыхать не слыхивали. Всё принесено в жертву её величеству скорости.
Например, каждый сезон Наскара или Формулы Один сейчас отправляет как минимум одного, а то и двух гонщиков в могилу. В гонках на выносливость, таких
