— Я передам ваше распоряжение командованию, ваше величество.
Жан-Поля довольно быстро выловили спасатели, после чего доставили на борт боевого линкора. Там его под почётным конвоем первым делом доставили в медблок и поместили в медкапсулу. Официально из-за заботы о здоровье первого лица государства, но сам король понимал, что это больше сделано ради идентификации личности. Существо с поверхности планеты вполне может оказаться не тем, кем выглядит, даже если оно находится в королевском скафандре. Некоторые демоны умеют отлично маскироваться под людей и даже принимать любой облик.
В результате все убедились, что спасли действительно короля, и что он чувствует себя замечательно, после чего уже с настоящим почётным конвоем монарха проводили в офицерскую кают-кампанию, где его ожидал адмирал в сопровождении капитана линкора и старших офицеров.
Лицо адмирала Жан-Полю было хорошо знакомо. Высокий, плечистый, с длинными светлыми волосами, перетянутыми в хвост, и с голубыми глазами. Он отдалённо напоминал правителя. В чёрном комбинезоне с адмиральскими погонами он смотрелся внушительно.
— Алекс, — радостно распахнул объятья Жан-Поль и крепко обнял адмирала, на лице которого на мгновение проступило смущение. — Внучок, рад тебя видеть.
— Деда, я на службе.
— Да-да, конечно, — разорвал объятья Жан-Поль, после чего плюхнулся в кресло во главе стола на восемь персон. — Присаживайтесь, и расскажи мне, Алекс, как вы докатились до такой жизни?
Александр сел по правую руку от деда, капитан занял место слева. Остальные офицеры заняли другие свободные места.
— К-хм… — прочистил горло адмирал. — Ваше величество, на столичную планету через две недели после вашей отправки на секретную миссию напали демоны. Королевство к тому моменту находилось в режиме готовности к возможной атаке, но войска ещё не подтянулись к столице. Поэтому атака демонов оказалась неожиданной.
— Как обычно, — вздохнул Жан-Поль. — Как ни готовься к зиме, снег всегда выпадает неожиданно… Большие потери?
— В первый день нападения жертвы среди гражданского населения достигли тридцати процентов. Королевским гвардейцам и полиции удалось сдерживать натиск демонов. Была проведена срочная эвакуация населения. Хорошо, что в этот момент королева и министры оказались за пределами столичной планеты, благодаря чему не пострадали.
— Очень удачно, — в тоне Жан-Поля слышалась лёгкая ирония. — Почему демоны до сих пор живы и чувствуют себя на нашей планете как у себя дома?
— Королева приказала не использовать оружие массового поражения и без особых причин не жертвовать эльфами. К тому же, она приказала не выпускать демонов с планеты. Иных приказов не было. Поэтому наши маги заблокировали возможность телепортации в пределах столичной планеты и тем более за её пределы. Сама система в целом и планета в частности были взяты в плотное окружение космической военной группировкой. С тех пор мы лишь контролируем передвижения демонов и ожидаем приказа к атаке. Операция по уничтожению вражеских сил разработана. Есть несколько вариантов действия, от штурма поверхности планеты десантными группировками до орбитальной бомбардировки и полного уничтожения планеты.
— Понятно. Что насчёт предателей?
— Служба безопасности регулярно проводит проверки на ментоскопе и чистки во внутренних рядах. За всех не поручусь, но основное большинство предателей выявлено и наказано. Среди предателей большинство маги.
— Я в этом не сомневался, — кивнул Жан-Поль. — Магов демонам проще всего соблазнить, вот только мало кто понимает, что платой за заемную силу станет душа.
— Что прикажете делать, ваше величество? — продолжил адмирал.
— Алекс, перед ответом на твой вопрос я должен узнать все расклады: количество демонов и места их концентрации, сколько людей осталось на планете. Ну и главное — я должен поговорить с женой.
— Связь с королевой Дианель мы для вас организуем хоть сейчас. Людей на планете не осталось — лишь демоны. Все места их концентрации я могу указать на голографической проекции или переслать вам последние сводки на нейросеть.
— Давай сразу на нейросеть, Алекс. И связь с королевой не забудь организовать. Но я всё же предпочту поговорить с ней наедине.
— Да-да, деду… хм… ваше величество, — адмирал поднялся на ноги, чтобы сопроводить короля в ВИП-каюту. Он старался не замечать того, как капитан с офицерами стараются сдерживать ухмылки из-за его оговорки.
Естественно, государю предоставили для проживания лучшую гостевую каюту на звездолёте. В такой же по уровню комфорта проживают лишь капитан корабля и адмирал.
Жан-Поль первым делом поспешил связаться с Дианель. Супруга ответила на вызов практически мгновенно. Выглядела она взволнованной. Судя по деловому платью и нахождению в большом кабинете, у неё шло какое-то совещание.
— Наконец! — с облегчением выдохнула она. — Я уже задалась тебя.
— И я рад тебя видеть, дорогая. Но скажи мне одно — какого чёрта я вынужден появляться в окружении толпы демонов⁈
— Я знала, что ты справишься, — отмахнулась она. — Чтобы отогнать демонов от холма и удерживать захваченные позиции, пришлось бы положить сотни миллионов солдат. Я сочла подобные потери излишними.
— Удивительно, что они напали раньше ожидаемого, — в ожидании пояснений Жан-Поль устремил на супругу вопросительный взор.
— Ничего удивительного, милый. Среди магической верхушки обнаружились предатели, которые сотрудничали с демонами. Они слили информацию о холме и твоём трехмесячной отсутствии.
— Об этом знал очень ограниченный круг лиц, — нахмурился парень. — Неужели министр магии?
— Он самый, дорогой, — улыбнулась эльфийка. — У него оказалось много сторонников. В результате расследования удалось раскрыть целый заговор, целью которого был государственный переворот. К счастью, этот гнойник удалось вскрыть малой кровью.
— Полтора миллиарда жителей столичной планеты — это малая кровь? — приподнял брови Жан-Поль.
— Именно, любимый. По расчетам аналитических искинов, в случае осуществления планов заговорщиков могло погибнуть в сто раз больше эльфов, и это лишь минимальные числа. Максимально это могло привести к гибели девяноста процентов населения и откату цивилизации до уровня средневековья.
— Что ж, в таком ракурсе жертвы действительно небольшие, но даже этих жизней слишком много, чтобы простить демонам вероломное нападение. Ди, я правильно понимаю, что этих тварей не атаковали лишь из-за того, что ждали моего возвращения?
— Всё верно, дорогой.
— Что у нас с подготовкой к противостоянию с дьяволами?
— Всё в разы лучше, чем планировалось изначально, — продолжила Дианель. — Я как раз принимала отчёт о выполнении планов по подготовке антидемонических войск. Сформированы и обучены отряды демонологов. Полностью обеспечены защитой от демонической магии семьдесят процентов военных. Оружием против демонов обеспечены все войска на сто процентов. Единственная проблема в защите атмосферных судов — всего половина воздушного военного парка получила таковую. Но этого более чем достаточно для успешного уничтожения всех дьяволов.
— Ди, я не хочу терять солдат. Планету можно потом заново терраформировать, а эльфийские жизни не вернуть назад.
— Я тоже так считаю, — Дианель облизнула губы. — Ты думаешь о том же, о чём и я?
— Устроить ксеносам экстерминатус?
— Ты думаешь о том же, о чём и я! — хищная улыбка украсила лицо эльфийки. — Тотальная бомбардировка планеты, чтобы не одна рогатая тварь не ушла!
— Уйдут. Как минимум архидьяволы могут успеть сбежать. Мы должны отправить самые подготовленные группы вслед за ними в Ад, и дать им там прикурить как следует. Сначала разбомбить весь Ад, а потом высадить спецназ демонологов, чтобы добить архидьяволов!
— Ты озвучил один из вариантов операции, разработанной аналитическими искинами. Жан, я тоже склонялась к этому варианту. Раз ты тоже так думаешь, в таком случае я отдам приказ к началу операции.
