Военный флот существенно расширился и прошёл модернизацию. Помимо этого, была задействована программа бесплатного привития магических и псионических способностей, а также внедрена всеобщая система обучения навыкам ополченцев. Для этого всем совершеннолетним гражданам загружали базу знаний с магическими и боевыми навыками, которые были заточены против демонов.
Технологии с Земли начали постепенно внедряться и улучшаться с помощью магии. Из-за угрозы нападения с тёмных планов вся техника в Эльфино теперь делалась двойного назначения, то есть легко могла из гражданской стать военной. К тому же, технику приходилось защищать чарами от демонических воздействий. Но теперь магов хватало с запасом, поэтому с зачарованием всего и вся не было проблем.
Из-за появления огромного количества магов, а по сути превращения почти всего населения в магически одарённых, началось активное развитие магических наук. Попытки проникновения из тёмных планов лишь ещё больше стимулировали прогресс. А таковые случались с незавидной регулярностью.
Как правило, демоны попадали в мир через бреши в защите. Их научились быстро находить и обезвреживать. Этим занимались мобильные группы демонологов, оснащённые по последнему слову техники и магии.
Команда из десяти опытных демонологов может завалить или пленить архидемона. А с разной шушерой они и вовсе способны расправиться без особого напряжения. Таких боевых отрядов по всему королевству появилось изрядное количество.
Эльфы всё делают долго из-за увеличенного срока жизни по сравнению с человеческой. К тому же, постоянное противостояние демонам всех мастей отнимало много ресурсов. По этим причинам полный переход на технологии, основанные на антиматерии, занял сто лет, после чего начался второй этап.
Переход на следующий уровень энергетики, основанный на энергии чёрных дыр, обещал затянуться на больший срок.
Демоны всё активней находили бреши в защите, которая не стояла на месте и улучшалась. Им словно мёдом было намазано. Благодаря адской метке они могли находить все планеты с разумными обитателями и дыры в барьерах.
При всём этом лишь поначалу терраформирование и колонизация новых планет замедлилась. Но с появлением более шустрых звездолётов и более эффективной энергетики она ускорилась.
Чтобы не допустить уничтожения эльфов в очередном нашествии демонов, Жан-Поль отдал поручение на разработку способов усиления расы. Он собирался сделать то же самое, что когда-то проделали на тёмных планах, но без негативных последствий.
Постоянные контакты с демонами позволили узнать о них очень много. У всех тёмных планов имелось кое-что общее. Когда-то давно на них жили разумные, которые достигли вершин в технологиях, магии, псионике или техномагии. В определённый момент цивилизация доходила до перехода на новый уровень и старалась получить божественную силу и способности по управлению тяжёлым эфиром. На этом этапе все тёмные планы выбирали тёмный путь — так это назвали.
Суть заключается в том, что демоны изначально таковыми не являлись. Когда раса выбирала темный путь, она получала силу с помощью самого простого и очевидного способа — переработки душ. Кто-то прививал своей расе способность переваривать души, и тем самым получать пригодный к использованию тяжёлый эфир. Кто-то строил генератор по переработке душ и выдаиванию эфира из них. Зачастую в таких мирах распределение силы шло неравномерно — основная мощь доставалась лидерам, а остатки растекались по планете.
Эфир от душ разумных существ перекраивал энергетику обитателей тёмных миров, превращал их в демонов. Технологии древности и магические достижения как правило утрачивались. Демонам приходилось постоянно охотиться ради добычи душ и получения силы. Поэтому они и нападали на другие миры. Им всегда было мало жертв. И всё же кое-какие знания и навыки у них оставались, они даже прогрессировали и закреплялись в энергетике и генах, что позволяло им перемещаться в другие миры для охоты на разумную дичь.
Превращать всех эльфов и тем более себя с супругой и потомками в демонов Жан-Полю совершенно не хотелось. А вот обрести возможность управления эфиром и ускорить эволюцию души, наоборот, он страстно желал. Как это сделать для себя и жены, то есть в единичных случаях, он давно придумал, но не решался на этот шаг. Он ожидал более интересного решения. И на это имелись шансы, ведь одно дело, когда что-то пытается придумать и реализовать один маг, и совсем иное, когда над тем же проектом работает множество групп учёных магов и псиоников с щедрым финансированием со стороны космической державы, которая раскинулась на десятки тысяч планет.
В результате учёные добились интересного результата. С помощью демонических потрохов, которые заменяли в ритуале ихор, было разработано заклинание духовной эволюции. Поскольку ритуал серьёзно перекраивал душу, то и с телом происходили метаморфозы. Для облегчения этого процесса и уменьшения расхода ингредиентов пациента помещали в медкапсулу.
По итогу получалось нечто среднее между богом и демоном. С богами нового эльфа роднило то, что он мог самостоятельно вырабатывать тяжёлый эфир и управлять им. К тому же, имел одну ярко выраженную особенность-специализацию. С демонами такого эльфа роднила его жизнь с привязкой к физическому телу без перехода на энергетический уровень существования. Наиболее близки по описанию титаны. У них физические тела, но божественные души, титанова правда даёт им силу и является личной сверхспособностью.
В целом же новому эльфу полагался весь набор, свойственный высшим демонам. Огромная магическая сила, высокая склонность к псионике, бессмертие, повышенная сила и выносливость.
Как только первые добровольцы прожили под наблюдением специалистов некоторое время и удалось убедиться в безопасности процесса искусственной эволюции, Жан-Поль дал отмашку на внедрение этой процедуры в массы.
Король, королева, и их многочисленные потомки одними из первых прошли через ритуал и вышли на новый уровень сил. Следующими на очереди были богатые эльфы, высокие чиновники и военные.
Вскоре обнаружилась проблема. Несмотря на постоянные попытки демонов проникнуть в их мир, потрохов этих тварей для массового проведения ритуалов не хватало. Эту проблему следовало решать, ведь предполагалось со временем преобразовать всё население, численность которого перевалила за триллион жителей.
В результате армия Эльфино начала отрабатывать свой хлеб и обкатывать новейшие звездолёты с системой мгновенного перемещения в пространстве и в иные миры. После этого демоны на своей шкуре почувствовали, каково это, когда на твой мир нападают. Им ещё повезло, что никто не собирался устраивать экстерминатус, как в Аду. Ведь эльфам нужны были демонические потроха, которых после экстерминатуса не найдёшь. Поэтому на планету тёмного плана с неба обрушивался многочисленный десант в зачарованных боевых скафандрах. Все поголовно маги, вооруженные до зубов оружием, которое заточено на борьбу с демонами. И начиналась кровавая жатва. Тела обитателей тёмного плана собирала призовая команда и вывозила в космос на основное судно.
Всех обитателей военные не вырезали. Демонов нужно было оставить на развод, чтобы популяция восстановилась. Тёмных планов хватало с изрядным запасом, но не все из них штурмовать было просто. Было много таких миров, в которых тёмные твари давали серьёзный отпор за счёт использования божественных сил эгрегора. В таком случае приходилось отступать.
Демоны взвыли от тотального террора. Из охотников они превратились в жертв. А силы Эльфино тем временем росли за счёт того, что с притоком демонической плоти шустро пошёл процесс преобразования населения, и военные были одними из первых на очереди. В итоге воевать против демонов стали не просто опытные ветераны-демонологи, обвешанные по уши техномагическими приблудами, а существа, могущество которых не уступало высшим демонам и в некоторых случаях слабым архидемонам.
Вскоре нападать на тёмные планы стало проблематично, поскольку они стали защищаться от перемещения в свои миры.
