Машина действовала, руководствуясь приоритетами, предоставив сжатые факты с чёткими сухими данными. Только затем пошли расшифровки, аналитические выкладки и первичные рекомендации.
На этой стадии Генеральный отключил максимальное значение информационного шлейфа. Позволяя данным оседать лишь в периферии краткосрочной памяти на фиксированное время, с кодировкой на ключевое слово, чтобы по нему при необходимости быстро извлечь нужное из импланта. «Достаточно загружать мою уставшую голову. Для этого у меня есть целый штат умников».
Он не пытался пока вникнуть в суть проблемы, вдруг, осознав, что совершенно спокоен.
«Не в мои годы. Возраст избавляет от такого волнительного недуга, как способность удивляться. Романтика исследований ушла, всё больше становишься похожим на бюрократа. Да и организация изрядно обюрократилась. Что не мудрено, с таким расширением отделов и штата. А всё дело в безопасности. Просто перестали боятся всех этих, так называемых, МНВ.[18]
К тому моменту, как удалось переместить в прошлое материальный объект, уже было выяснено, что наблюдать удавалось лишь, так сказать, боковые, альтернативные ответвления от генеральной линии исторических событий. И все страхи «убить бабочку» по Брэйдбери, тем самым коренным образом изменить прошлое и повлиять на будущее несостоятельны[19].
Это был период новых взглядов на природу времени и всей структуры темпоральной физики.
Он хорошо запомнил, как будоражило институт исследований и теоретики. Особенно запал в память эмоциональный доклад одного из сотрудников-фундаминталистов.
Ко всему, едва Генеральный затронул удаленные уголки своих воспоминаний, имплант памяти услужливо обозначил наличие информации, и не получив «отбой», за доли секунд предоставил подробности.
Начал учёный вполне конструктивно:
— Нами уже достоверно установлено наличие альтернативных вариантов реальности. Закладки капсул не выявили ни одного положительного результата[20]. И с чего следует, что попасть в собственное прошлое (и вероятно достоверно наблюдать) мы не можем.
Первое обнаружение и изучение феномена, а ныне факта, как вы помните, произошло в секторе так называемых «пушкинистов», где была замечена несхожесть с реальной историей, затем выявлены точки бифуркаций, альтернативные ответвления со всякими там «убит Дантесом», «только ранен», «упал с кареты».
Характерная и неоднозначная картина наблюдается в более знаковых и судьбоносных исторических событиях.
Подборка по конфликтам 2038 и 1962 у вас на имплантах.
Как вы видите, минимум один из вариантов ведёт к глобальным катастрофам.
На основе изучений и анализа более тысячи направлений, могу сделать предположение.
Для удобства, — за спиной учёного высветился голоэкран, комментирующий речь докладчика изображением, — есть, знаете ли, у людей такая потребность — разложить теорию по полочкам, представить, как бы это выглядело геометрически со стороны.
Так вот, смею предположить! Представим, что основная линия Реальности является незыблемой.
В точках бифуркаций, где история может пойти по иному пути мы можем вообразить некие альтернативные отростки от основной линии, где, кстати вероятны ещё короткоживущие ответвления. Похоже на увеличенный человеческий волос, неправда ли? А ещё точнее на растение. Где ветвистые альтернативы переплетаются, возможно срастаются и в конце концов пересыхают. Отмирают. На каком-то этапе им даже свойственна некоторая нелинейность, но на данный момент исследований мы пока не можем точно сказать, что с ними происходит. Есть предположение, что они снова врастают, рассеиваясь в основной Реальности. Создатель просто не мог разбрасываться таким материалом. Возможно отсюда у людей необъяснимые пророческие видения и прочие фантомные сны, где они проживают моменты, которых с ними никогда не было.
(Вот именно это — «Создатель», из уст вполне рационального учёного, особо зацепило тогда Генерального).
Сам докладчик уже потерял спокойствие, поминутно запуская пятерню в и без того всклоченную шевелюру, излагал свою версию со странным блеском в глазах:
— Косвенное подтверждение этому то, что время в альтернативных ветвях идёт быстрее![21]
И они являются своего рода пробными версиями, где в конечном варианте выбирается самая лучшая или оптимальная, где программа максимум — выживание человечества.
Пробники! — Ещё раз повторил он, видимо понравившийся термин, — не особо ценимые (пояснения по слову «ценимые» не последовало, но Генеральный предположил, что это имело отношение к концепции Создателя), потому что даже наши полевые агенты могли там изменять реальность, создавая, кстати, свои точки бифуркации.
«Если бы было всё так просто? — Генеральный прервал трансляцию импланта, — все теории основывались на умозрительности, потому что наблюдаются изнутри. А каждая альтернатива — это целый мир, целая вселенная с маленькой затерявшейся среди космоса планетой Земля с неугомонным человечеством».
Время оказалось настолько непредсказуемым — запутанной структурой с взаимоисключающими переменными, что известный космос в сравнении был почти что примитивной и простой системой.
Он так и представил: упругую, неподатливую изменениям, возможно упрямо изгибающуюся ветвь Реальности, с гаргонистыми альтернативными наростами-ответвлениями и мелкими короткоживущими рудиментами, колышущимися словно живые …
«И среди них уже есть те, которые мы вольно или невольно создали сами, вмешавшись в их течение. Правда, они в основном короткоживущие, нестабильные с какого-то момента. Сколько мы потеряли «наблюдателей» и «техников»[22], пока научились хоть что-то понимать …?
Но получается, что ключевая фигура — это человек. Его воля влияет на реальность. А кто решает, какая из альтернатив лучшая? Кто редактор — Бог? И он выберет самое идеальное решение, после того как испробует все остальные?[23]
А если где-то сидят инопланетяне и тоже меняют свою реальность? У них есть своя линия генеральной реальности?
Да и космос? Далеко не примитивный. Мы же зависим от солнечных бурь, от лунных фаз. Непосредственно, а порой и ощутимо. И в малой степени из-за удаленности, от чёрных дыр и квазаров. Уже доказано! Ура — шарлатанам гороскопов».
Генеральный усмехнулся, скорей печально. С упоминанием бога учёными мужами он сталкивался не в первый раз. С другой стороны кто как не учёные, начиная от сократовского «я знаю то, что ничего не знаю», действительно понимают всю грандиозность и сложность мироздания?
«Всё это вспомнилось, естественно, неспроста! Чёрт меня подери! А ведь данные действительно нетипичные, ЭВМ нашла аналогии, которые сразу и обозначила — «феномен И». Вот почему меня пробило на теологию. Вот почему до сих пор нет отчёта первого отдела — у них нет допуска. Стало быть, следует ждать «голо» СВБ[24].
Начальник службы безопасности не замедлил объявиться, но лично, что в целом, входило в обычную практику СВБ.
«Быстро он, — Генеральный взглянул на вошедшего полковника, — если следовал из пенатов службы, но наверняка информацию обрабатывал по ходу — всё же с учётом лифтов и бегущих дорожек не менее 20минут пути».
— «Феномен И», — коротко с порога бросил полковник, увидев встречное понимание в глазах Генерального.
«Феномен И» был зарегистрирован лишь единственный раз.
Ещё на этапе формирования института исследований эффекта заглядываний[25] в прошлое, представители основных и значимых конфессий проявили небывалое единение и выступили с требованием предоставить им вести наблюдение за ключевыми моментами в истории их религий. Требование было удовлетворено.
Материалы работ религиозных агентов и сейчас имеют закрытый статус, но, естественно не для Генерального.
Плоды наблюдений за сакральными событиями собственно не удивили бы большинство здравых обывателей, и, как подозревал Генеральный, были ожидаемы для самих церковников, но серьёзно бы поколебали чувства верующих.
Можно было смело говорить об экстрасенсорных способностях святых, пророков и прочих праведников. О массовом гипнозе, даже о псионике[26], не говоря о банальных фокусах. Но ничего сверхъестественного, никак чудес зафиксировано не было.
В целом все конфессии отнеслись к сему стоически. Сняли хорошо смонтированные фильмы из реалий прошлого. И успокоили свою паству, получившую религиозный экстаз при виде своих кумиров в натуральных цветах-красках. Всё, кроме Ватикана.
К тому моменту уже открыли возможность перемещаться в прошлое.
— Что вам известно об операции Ватикана «Христос»?
Постановка вопроса полковника СВБ была для Генерального несколько неожиданной, тем не менее, он даже не заглядывая в имплант, по памяти стал излагать известные ему факты:
