Среди сидящих вокруг ковра ханов начал нарастать недовольный гул.
Сам же Кизух подумал.
«Ты хоть видел этих зургулов?» — и старик покачал головой, представив картину мелкого степного землепашца, который едва был по пояс любому орку, когда тот пытается кого-то угнать.
И эта мысль хоть и заставила старика мысленно усмехнуться, но само направление реплик визиря ему пришлось не по нраву.
«Если он готов сказать такое в присутствии всего совета…» — эта проскользнувшая в его голове догадка навела на то, что все уже давно спланировано.
«И не только это», — подумал старый орк.
И украдкой огляделся вокруг.
«Если визирь затеял захват власти, то они уберут всех, кто не согласится признать его права на трон Великого Хана, а у меня не так много бойцов, чтобы суметь хотя бы выбраться их лагеря».
Похоже, такие же мысли старик заметил в глазах еще нескольких орков, так же осматривающих остальных.
Но вот что плохо, и это пожилой хан определил сразу, среди находящихся за круглым ковром Совета было множество тех, кто, в отличие от него, точно знал о том, что сейчас происходит.
Ну а визирь тем временем продолжал свою пламенную речь.
— Я нашел для нашего «Великого» хана все доказательства подлости и коварства имперских подхалимомов, мы привели ему тех, кто мог подтвердить наши слова. А он… Что сделал он?
И визирь вопросительно осмотрел остальных правителей, а потом сам же и ответил на свой вопрос.
— Он не захотел даже разговаривать с ними. Он просто отпустил этих девок. И не просто отпустил, а сохранил им жизнь… Он забыл традиции нашего народа… Он забыл, что такое кровная месть… Он забыл, как должен вести себя настоящий мужчина… Как должен вести себя Великий Хан!!!
После своих слов худой орк с яростным лицом обличительно указал в направлении уходящего Зудара.
«Переигрывает», — спокойно констатировал Кизух, понимая, что и его самого уже никто не отпустит.
Была тут парочка ханов, которая давно претендовала на его земли, граничащие с гномами.
И они явно, судя по тому, что видел старик, сейчас находились на стороне мятежника.
Да и вполне заметная поддержка многими другими ханами взбунтовавшегося визиря стала очевидна после его столь пламенной речи.
Даже некоторые из тех, кто до этого момента еще с сомнением относился к словам визиря, сейчас уже с большим презрением посмотрел в сторону стоящего спиной к кругу совета Хану.
Между тем худой орк, встав в гордую позу, громко спросил.
— Ты готов держать ответ перед советом, «Великий» хан?
Мало бы кто не сумел заметить язвительные контекст в словах визиря.
Великий Хан и должен держать ответ. Одно это в любое другое время стоило бы ему головы…
Но не сейчас.
Все взгляды были направлены в спину остановившегося крупного орка, который сейчас медленно повернулся в их сторону.
После чего Зудар окинул каким-то спокойным и совершенно холодным взглядом сначала стоящего прямо напротив него визиря, а потом и сидящих за ковром Совета ханов.
Вот это ледяное спокойствие и заставило насторожиться Кизуха.
Пара секунд молчания.
— Ну, а ты готов держать ответ перед своим ханом? — раздался холодный и равнодушный голос, от которого у пожилого орка побежали мурашки по коже.
И, судя по всему, не только у него.
Ведь худой визирь, даже помимо воли, сделал непроизвольный шаг назад.
Но только это его не спасло и никак ему не помогло.
Буквально в следующее мгновение, после того, как Зудар задал этот свой вопрос, обезглавленное тело визиря завалилось прямо в центр ковра совета, а его голова подкатилась к ногам хана.
Сам же Зудар спокойно посмотрел в уже мертвые, но при этом широко открытые глаза своего бывшего визиря и негромко, но так что его услышал чуть ли не каждый сидящий поблизости, произнес.
— Я отказался от мести Империи, но никто не говорил, что я откажусь от мести за моего сына…
И тут он поднял глаза.
Кизух был не уверен в этом, но ему показалось, что Хан заглянул в душу одновременное чуть ли не каждому сидящему перед ним правителю.
И холод пробежал не только по его венам, заставив сжаться сердце.
— И за его смерть воздастся каждому причастному к ней…
И будто эти слова послужили спусковым механизмом. На ковер завалилось еще двенадцать обезглавленных тел.
— Каждому причастному… — тихо завершил Зудар.
После чего он повернулся в сторону лагеря орков, где его часть накрыло странное магическое поле, ледяным пламенем отражающееся в глазах Зудара.
Старик осторожно посмотрел в ту же самую сторону.
Кизух был слабым шаманом, а потому не был уверен, но ему показалось, что этот щит не позволял как проникнуть внутрь, так и покинуть его пределы.
«Хотя…»
Он быстро просканировал доступное ему пространство.
И похожих щитов в лагере он сумел засечь несколько, по крайней мере он обнаружил еще пять.
Но тут старик глянул на лежащие перед ним на ковре тела.
— Их должно быть больше, — негромко прошептал он, — ровно тринадцать.
И будто услышав его слова, Хан произнес.
— Ровно тринадцать.
****
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Окрестности города Сервал. Лагерь орков. Совет Ханов. Ночь.
Что происходило следующие несколько часов в лагере орков никто точно сказать не мог.
Люди хана, по крайней мере его телохранители, как это не странно, все время находились рядом с ним.
Сам же лагерь орков тем временем был поделен магическими границами на своеобразные части, которые никто не мог преодолеть.
Кизух видел, как кто-то из орков попытался сбежать, прорвавшись сквозь магический щит, даже воспользовался для этого каким-то мощным артефактом, но так и не смог этого сделать.
Да и люди Зудара тому несчастному даже особо не препятствовали.
Просто сам щит не позволял прорваться сквозь него, так что у беглеца ничего не вышло.
Он лишь обратил на себя внимание и телохранители Великого Хана схватили его.
Между тем напряжение у площадки возле шатра возрастало.
Но сам Зудар, как после смерти визиря занял место во главе ковра Советов, так спокойно и сидел там, будто медитируя, и чего-то ждал.
И если раньше кто-то может быть и осмелился еще подойти с вопросом к нему, то сейчас, видя обезглавленные тела других правителей, все старались не привлекать к себе внимания холодного и отреченного взгляда Великого Хана.
Старый орк уже и сам хотел устроиться удобнее и уйти в нирвану медитативного транса, как неожиданно заметил обращенный в его сторону взгляд Великого Хана.
— Уважаемый Кизух, — обратился к нему Зудар, — возьмите это…
И крупный орк вытащил из кармана своего халата небольшой записывающий артефакт.
— Я хочу, чтобы вы активировали его, но сначала…
Тут Зудар тяжелым взглядом осмотрел оставшихся в живых правителей.
— … выберете любого достойного на ваш взгляд шамана из присутствующих и дайте вердикт нашим братьям, — и хан обвел рукой сидящих на ковре мужчин, — является ли записанная на него иллюзия подлинной. Ну а потом активируйте ее…
Кизух удивился странной просьбе Хана, на что тот, видя его недоумение, спокойно пояснил.
— Я знаю, что никто из вас точно не причастен к произошедшему, это первое, второе, я доверяю тебе, — это Зудар сказал, посмотрев прямо в глаза пожилому орку, — ну и третье, — и хан кивнул в сторону остальных правителей, — что более важно, все они верят твоему слову.
Старик даже с каким-то удивлением огляделся вокруг.
Он и не подозревал, о том, что пользуется таким авторитетом среди Совета и чуть ли не половина из него доверяет слову.
«Хотя теперь, это и есть весь совет», — мысленно проговорил Кизух.
Ну а вслух же он произнёс.
— Благодарю за доверие и честь, — сказал пожилой орк.
После чего поднялся и подошел к сидящему на своей подушке хану.
Тот протянул ему магический кристалл.
Старик огляделся.
