Отряд, во главе с ее братом, высоким мускулистым орком, облаченным в крепкие дорогие доспехи, продвигается по тропе.
И вдруг нападение. Сначала дорогу перекрывает обвал, устроенный следопытами.
Потом отряд ее брата обстреливают с двух сторон заставив прижаться его к камням.
А потом...
— Что это? — в ужасе прошептала Ирис.
Но никто ей так и не ответил.
Между тем отряд следопытов, когда с людьми Тига было покончено, по большой дуге обошел место смерти ее брата и ускакал в степи.
Ирис думала, что на этом иллюзия и закончится, но нет.
Еще одна небольшая перемотка и теперь она видит уже третий отряд.
— Тайла, Киани, — прошептала девушка, — так они все-таки были...
Но дальше она додумать не успела.
Сейчас она во все глаза смотрела на неудачника, который не сумел удержаться на тауре и перелетел через его голову. И ему так не повезло, что он провалился в нору горного крота...
И тут она все же разглядела лицо этого умелого наездника.
— Лекс... — пораженно девушка посмотрела на стоящего рядом с нею человека.
Вот парень проваливается в нору, проходит какое-то время, и Зур с парой бойцов сумели вытащить его оттуда.
На этом иллюзия закончилась.
Ирис даже не поняла, зачем этот последний эпизод мог попасть на столь важный кристалл с записанными на него иллюзиями.
Только вот случайно взглянув в напряженное и пораженное лицо Зура, которым оно стал именно при просмотре этого короткого последнего эпизода, орчанка поняла, что показан он был не просто так.
Между тем Лекс, о котором Ирис на пару мгновений даже забыла, сказал.
— Вот теперь я сниму с вас паралич и думаю, вы будете готовы к нашему разговору.
А в следующий миг молодая орчанка ринулась вперед, стараясь подхватить, свою внезапно ставшую заваливаться на пол шатра, мать.
Но первым рядом с ней оказался Лекс.
— Осторожнее, — подхватил он ту под руку и предостерег хатун орков.
А затем отошел к молчаливому троллю.
Несколько мгновений в шатре стояла давящая тишина.
— Кристалл и иллюзии, записанные на него, подлинные, — неожиданно раздался голос дяди девушки.
И только сейчас Ирис поняла, что все, даже стоящий за ее спиной тролль, ждали вердикта шамана.
«Так он не знал о существовании кристалла», — дошло до орчанки.
— Откуда он у тебя? — этот вопрос Ирис ожидала от кого угодно, но не от Зура.
«Так он и правда ничего не знал», — убедилась она.
Лекс же лишь слегка пожал плечами, после чего все же ответил.
— Как оказалось, то падение было далеко не случайным, — проговорил он.
— И? — уточнил у него тролль.
Парень лишь вновь пожал плечами.
— Кое-кто захотел со мной поговорить и особого выбора мне при этом не оставили. Иначе...
И чел показал в сторону Сертала, у которого сейчас и находился кристалл.
— Ты прекрасно понимаешь, что бы с нами случилось...
Тролль как-то странно кивнул, после чего передернул плечами.
— Понимаю... — протянул он.
Между тем к их разговору присоединилась мать девушки.
— Зур, Сертал, расскажите, что вы там увидели? Что это за ужас, который убил моего сына. Я же вижу, что вы прекрасно знаете, что это такое.
Ирис удивленно посмотрела на мать.
Та, оказывается, прекрасно знала тролля, по крайней мере, обращалась она к нему по имени.
Ее дядя и советник ламий переглянулись.
— Нураз, ты когда-нибудь слышала о «спорах Богини Смерти»? — спросил у хатун старший брат ее отца.
— Говорят это легенды... — с недоверием ответила женщина.
— Нет, — уверенно помотал головой Зур, — одна из таких спор стала причиной уничтожения соседнего континента.
— Но тогда я не понимаю? — и статная орчанка посмотрела на стоящего перед ними молодого парня, — если это одна из них, то почему вы все еще живы?
— Вот и мне это интересно, — протянул тролль, — так почему?
И он посмотрел на человека.
Тот несколько мгновений стоял молча, после чего немного подумав, ответил.
— Та, кого я встретил, не хотела, чтобы я рассказывал кому-нибудь о том, что там произошло, — только и сказал он, — но в доказательство нашей встречи, я могу показать это...
Тут парень поднял руку и неожиданно на его ладони появился тот самый непонятный мешочек, что Ирис видела на одной из иллюзий.
— Спора, — отодвигаясь от парня, прошептал шаман.
Чел же лишь с недоумением пожал плечами.
— Не знаю, мне не сказали, как эта штука называется, — а в следующее мгновение, мешочек испарился с ладони парня, будто впитавшись в его кожу.
Между тем к Лексу подошел тролль.
— Так она сделала тебя ее хранителем? — уточнил он.
— Похоже на то, — согласился с ним Лекс.
Зур кивнул, после чего удивленно поглядел на кристалл, что держал в руках дядя девушки.
— Так среди первого отряда был кто-то из ее слуг.
На что парень лишь слегка усмехнулся.
— В том-то и дело, что был. И теперь она вряд ли будет благосклонно или как-то иначе смотреть в его сторону.
Зур несколько секунд обдумывал слова человека, а потом улыбнулся в ответ.
— Я понял тебя.
Между тем Ирис смотрела с одного на другого.
— Да о ком вы все время говорите с таким почтением... — девушке почему-то это не понравилось.
Может потому, что эту неизвестную Лекс упоминал больно часто.
Молодая орчанка даже не заметила, как рядом с ней оказался брат ее отца.
— Ты до сих пор, так и не поняла, о ком идет речь?
— Нет, — честно помотала та головой.
Ее дядя лишь слегка усмехнулся.
— Они говорят о богине смерти.
— Богиня смерти... — только и прошептала девушка, после чего пораженно посмотрела на парня, — так он с ней встречался...
— И не только, — еще раз усмехнулся старый шаман, — она его пометила... только вот...
Что хотел еще сказать ее дядя, девушка не узнала.
Неожиданно в их разговор вмешался Лекс.
— Сюда идут «ваши» люди, — обратился он к отцу Ирис, как-то странно выделив слово «ваши», — скажите, что будете на совете через пару минут.
— Но... — попытался возразить ему хан.
Человек же спокойно прервал того, и закончил.
— Вы забыли о тех, кто и устроил ловушку на вашего сына. Они все еще в лагере... И вы не знаете, как их много и кто они... Мы выявили только верхушку...
И следующая команда.
— Невидимость, — это чел уже говорил Ирис и троллю.
Девушка, даже не задумываясь, активировала плетение.
А буквально через секунду из-за стены шатра раздался голос сына визиря.
— Мы к Великому Хану. Совет собран. Ханы ждут.
И что-то теперь в голосе Гухаша орчанка уже не слышала прежнего уважения и почтения к ее отцу.
— Впустите его, — тем временем отдал приказ ее отец.
Ну а дальше он сделал то, о чем и попросил его человек, обещал прийти через пару минут.
— Вот и замечательно.
Ирис опять не заметила, как рядом с нею появился Лекс, после того как в шатре кроме них никого не осталось.
— Я пошел, ну а ты следи, чтобы с ними ничего не случилось. Снаружи вас прикрывают, — это человек сказал Зуру.
— Я понял тебя, — кивнул в ответ тролль.
— Вы оставайтесь тут и не покидайте шатер, — даже не собираясь им что-то разъяснять, произнес чел, обращать к родителям и дяде девушки.
После чего кивнул и направился к выходу.
Ирис хотела уже крикнуть, что он забыл накинуть на себя маскировку, но не поверила своим глазам.
Шатер покинул ее отец.
Глава 2
****
Мир — Колрат. Центральная область нейтральных земель. Окрестности города Сервал. Лагерь орков. Вечер. Некоторое время спустя.
— Великий Хан, — учтиво обратился главный телохранитель к вышедшему из шатра мужчине, — совет ханов уже собрался в полном составе. Туда же мы по вашему приказу привели доставленных в лагерь ламий.
Хан лишь слегка наклонил голову, показав, что услышал слова старого и верного телохранителя, служившему еще его отцу.
