Может, если не давать ему задумываться о том, что случилось, он не будет напрягаться, и ещё немного побудет безобидным зайчиком? Ну, почти…
— Так я и подумал, — немного оттаял Ард и, подняв руку, пропустил через пальцы мою рыжую прядь. — Ты можешь скрыть от меня, что произошло, но сходство с нашей дочерью — нет.
“И совсем мы не похожи!” — чуть не выпалила я, пытаясь понять, где он его увидел, это сходство. Ну, да, волосы, как и у Миланы, у меня рыжие, но гораздо темнее, с красноватым отливом. А глаза не золотые, а карие. Да и черты лица отличаются. Но самое главное — я не лиса! Хотя, кто их знает, этих фаэтанцев, может, уши и хвост оборотни могут прятать, просто Ланка мелкая и ещё не умеет этого делать. Нужно спросить.
Пока я пребывала в ступоре, обдумывая его выводы, Ард взял мою ладонь и с упорством носорога потащил меня к кровати, не обращая внимания на моё сопротивление.
— Успокойся, мы будем просто спать, — раздражённо рыкнул он, когда я в очередной раз упёрлась пятками в пол. — Ты хоть представляешь, как сейчас бесит меня происходящее?! Я. Ничего. Не помню! Но меня почему-то прошибает на эмоции, когда ты рядом. И это тоже раздражает! И знаешь, жена ты мне, или не жена, но сегодня спишь здесь, на этой кровати. Потому что я очень хочу разобраться в том, что со мной произошло, и чувствую, что ты как-то можешь помочь.
И, прежде, чем я успела сказать хоть слово, он молниеносно избавил меня от одежды, оставив в одном белье, завернул в одеяло и уложил на кровать, погасив свет. И тут я поняла кое-что ужасное на его счёт. Ард — не человек! Ну, не бывает у людей такой скорости, будь они хоть трижды магами! Девчонки мне много рассказывали в последние дни, и ни о чём подобном я от них ни разу не слышала…
И, если я права, то вопросов становилось только больше. Кто он? Почему работает на людей? Зачем появился здесь? И что с нами сделает за это маленькое… недоразумение? Вот же мы влипли!
Выбираться из кровати я не рискнула. Мало того, что всё также чувствовала на себе взгляд Арда, так ещё и боялась, что в моё отсутствие он будет слишком усиленно думать, и это спровоцирует возврат воспоминаний. Поэтому, устроившись поудобнее, я приготовилась всячески мешать его мыслительному процессу — от меня не убудет. Правда, все мои планы оказались нарушены, когда в дверь тихо поскреблись, и, не дожидаясь ответа, в комнату просочилась Милана, сверкая янтарными глазищами, что выглядело жутковато в темноте.
— Так и знала, что вы здесь! — довольно выпалила она и, сбросив тапки, шмыгнула на кровать между нами.
Повозившись, как котёнок, разлеглась между нами, положив голову мне на плечо, а ноги — на Арда, и закрыла глаза.
— Сладких снов! — пробормотала Ланка и засопела, бессовестно уснув.
Я растерянно покосилась на мужчину поверх её головы, а тот закинул руки за голову и лениво усмехнулся:
— Не жена, значит? Странно, что моя дочь даже не удивилась, обнаружив тебя в моей постели, словно, видела эту картину тысячу раз, не находишь?
Я вздохнула и не стала отвечать. Если признаться, что Лана — не его дочь, нам придётся объяснять, кто он такой и что с ним случилось. А делать это до того, как мы наведём здесь порядок — неразумно. Всё же, если ему не к чему будет придраться, Ард не посмеет нас вышвырнуть на улицу. А обман с семьёй можно будет списать на глупый розыгрыш и маленькую женскую месть за его отвратительное поведение.
Конечно, такое он мне точно не простит, но я ведь всё равно, рано или поздно, вернусь в свой мир, так нужно ли мне его прощение? И, раз уж эта ложь всё равно приобретает пугающие масштабы, почему бы действительно не воспользоваться ситуацией? Хочет он считать себя моим мужем — пожалуйста. Значит, у нас появится, как минимум, один бесплатный работник — пусть участвует в сохранении “семейного” бизнеса.
Конечно, есть шанс, что он потребует от меня исполнения супружеского долга, но тут всегда можно настоять на том, что мы в ссоре, и его прикосновения мне всё ещё противны. Ну, не будет же он меня насиловать? Да и Ланку я попрошу не оставлять нас наедине.
Зато, как верно заметила лисичка, нам будет очень приятно наблюдать, как он сам будет выполнять выдвинутые им требования, помогая нам, тогда как изначально должен был мешать. Ну, я так думала.
Ладно, решено. Если Ард ничего не вспомнит к утру, я устрою ему сказочную семейную жизнь. Но не факт, что сказка будет доброй. С этими мыслями я и уснула, чтобы проснуться с рассветом, обнаружив себя почти целиком забравшейся на мужчину в поисках тепла и Миланку, закуклившуюся в наше одеяло на другом конце кровати. У-у, предательница!
Глава 3
Стараясь не разбудить “супруга”, я аккуратно сползла с него, а затем и с кровати, и, подхватив одежду, босиком просочилась в коридор. Обувалась и одевалась на ходу. Заскочила в ванную, чтобы умыться, поразилась собственному помятому виду и порадовалась, что первые выводы о мире были ошибочными — допотопный водопровод тут всё же имелся, просто на кухне он не работал, требуя основательного ремонта.
Внизу обнаружились все наши домочадцы. Эри готовила завтрак, Кос меланхолично жевал блинчики, макая их в мёд, а Акбар заунывно напевал какую-то мелодию, от которой у меня уже через пару минут начал дёргаться глаз.
Налив себе чаю, я устроилась за столом и стала пристально за всеми наблюдать, просчитывая наши дальнейшие действия.
— Слушай, Эри, — позвала я русалку, когда та ненадолго отвлеклась от печи, — а можно кого-то нанять для того, чтобы привести здание в порядок?
— Можно, отчего нет, — пожала плечами девушка. — Только чем мы будем платить?
— А если предложить им натуральный обмен? Ну, еду, скидки на услуги или ещё что? Мы ведь не разбирали сундуки в подвале, вдруг там есть что-то интересное?
— Вряд ли кто-то согласится, — прогудел Кос. — Все знают, что в отель больше никто не приходит.
— А если, допустим, распустить какие-то слухи о предстоящей сделке? Только немного приукрасить действительность? — задумчиво проговорила я. — Наверняка, имеются те, кому необходимо пообщаться или чем-то обменяться с людьми. Через границу-то вас не пускают! Что, если пообещать нечисти устроить встречу с членами Комиссии взамен на помощь в восстановлении отеля?
— И как ты себе это представляешь, Люба? — скептически хмыкнула русалка. — Вряд ли эти люди захотят общаться непонятно с кем.
— А вот это уже будет не наша забота, — пожала плечами я. — Мы встречу устроим — наши работники при любом раскладе смогут увидеть Комиссию, а дальше всё будет зависеть от них самих.
— А говорила, что не Нечисть, — укоризненно покачала головой русалка. — А сама хитришь побольше некоторых, коварная!
— Хочешь жить — умей вертеться, — философски откликнулась я.
— Между прочим, это может сработать, — протянул оборотень. — Я поспрашиваю в ближайшей деревне. А уж оттуда-то слухи разнесутся со скоростью света. Может, желающие и найдутся. А уж отработать-то мы их заставим.
— Кстати, мы кое-что с вами упустили, — нахмурилась вдруг я. — В извещении говорилось о каких-то переговорах. Если с людьми всё относительно понятно, то кто будет представлять нечисть? И не нагрянут ли эти существа сюда с минуты на минуту?
— Вряд ли, — пожевав губу, выдал медведь. — Срок выставлен не зря. Но, ближе к нему, любопытствующие наверняка появятся.
— Ладно, некогда болтать, давайте делом займёмся, — вздохнула я. — Кос, на тебе оповещение местных. Эри, ты готовишь обед на всех, ну а мы с Акбаром — в подвал.
— У-у? — возмутился призрак, но я лишь бросила на него грозный взгляд.
Отлынивать тут не будет никто! Вот, встанет “муженек”, и его к делу приставлю. Будить его самой мне было как-то боязно — вдруг всё вспомнил, а Миланку — жалко, пусть поспит ребёнок, всё равно толку от неё чуть.
В подвале, предсказуемо, не нашлось ничего интересного. Много ненужного хлама, рассохшейся мебели, заплесневелых штор, скатертей, белья и отсыревших вещей. Впрочем, кое-что из старой одежды я выбрала для себя, решив просушить, отстирать и перешить в запасные комплекты. Не разгуливать же мне постоянно в офисной юбке и белой блузке?
