иллюзия, а не просто отражение. Оно может, наверное, и звуки имитировать или… Я саданул ногой по высокой траве, приминая её. Двойник сделал тоже самое и вполне физически провзаимодействовал с окружающим миром. Значит, не просто иллюзия. А можем ли мы действовать рассинхронно?
— Достань из рюкзака зажи… — начал я и тоже самое услышал от двойника.
Мы оба полезли за зажигалками и протянули их друг другу, словно в каком-то особом ритуале братания для курильщиков. Зажигалка двойника была вполне физической и пропадать вроде не собиралась. Я чиркнул кремнем. Огонек загорелся.
— Ты ведь понимаешь… — начал я.
— …что мы оба настоящие? — продолжил за мной… другой я.
— Очень похоже на то. Синяя шутка, видимо, не создавала иллюзию, а копировала меня. В смысле нас.
Мы оба нервно рассмеялись. Звук и мимика были практически абсолютно идентичны. Когда-то по интернету гуляла пацанская цитата «Не бойся, когда ты один. Бойся когда ты ноль».
— Не бойся когда ты один… — начал я.
— Бойся, когда тебя два. — закончил другой я.
Итак, неизвестная технология или магия этого мира меня продублировала. Расщепила на две идентичные копии со всем небогатым снаряжением. Хорошо ли это? Прекрасно. Пусть еды нам со мной теперь нужно в два раза больше, но хотя бы есть кому побыть часовым во время сна. Боевая мощь удвоилась. И те твари из леса, может, теперь дважды подумают, прежде чем снова пытаться кусать меня за ноги. Рана до сих пор ныла, но ходить не мешала. Главное, чтобы не сильно воспалилась.
— И куда мы направим наши стопы, Павел Викторович? — поинтересовался дублёр.
— А как вы сами думаете, Павел Викторович? — ответил я. — Кошмарный лес или мрачные руин?
— Может, начнём с руин? Что-то меня местные технологии CTRL+V впечатлили.
— Думаешь, можно найти супер-ксерокс и наштамповать армию нас?
— Да чем черт не шутит. Однако если копирование работает и на вещи, то можно немного поиграть в господа нашего Иисуса, сделав из одного шоколадного батончика очень много.
— Не стоит произносить имя Господа всуе.
— Мы не в суе. Мы в полной заднице. Думаю, как раз в такие моменты имя Господа пора начинать произносить чередуя с матом.
Сами пошутили, сами посмеялись.
Ладно. Руины так руины. Не знаю, сколько лет они заброшены, но шип и голем вон, работают. Что если внутри есть действующий водопровод?
— А могут ли там нас ждать ловушки? — спросил двойник.
— Типа ямы с шипами, ядовитые дротики и качающиеся маятники-лезвия?
— Именно. А еще капканы, подвешенные бревна и все такое.
— Сомневаюсь. В этом месте кто-то жил или работал. Потом наступил Большой Писец и оно превратилось в руины. Голем то ясно. Привратник и сторож. Но зачем ставить ловушки внутри своего дома?
— Например, если у вас идет война. Растяжка в дверной проем, мина под доски пола. На войне часто оставляют сюрпризы. Кроме того, нас могут убить не только ловушки, но и другие опасности. Здесь случилась катастрофа.
— Типа шаткий пол или оголенные провода под напряжением?
— Да. Только оголенные провода тут могут выглядеть совершенно иначе. Технологии другие. Честно, очень смахивают на магию. Так что осторожность и только осторожность.
Итак, в руины у нас ведут обвалившийся коридор, узкий лаз и широкий пролом. Выбор очевиден.
— Только прежде, чем продолжим свой путь, давай добудем себе если не копья, то хотя бы дубины. С каждым встречным зверьем в ножевой бой вступать — никакого здоровья не напасешься. — предложил я.
Рана на ноге начинала ныть сильнее во время активной ходьбы.
Сказано — сделано. Прежде чем залезть в руины, мы прошлись вдоль края леса, выискивая взглядами потенциальное оружие.
— Какое ж все кривое и сырое. — вздохнул двойник. — Надо бы срезать по ветке. Опавшие даже трогать руками не хочется.
Я наклонился, разглядывая здешний лесной ковер. Зрелище крайне удручающее. Всё в тени поросло какой-то странный помесью мха и плесени. Было очень мало насекомых. Разве что жирные слизни, лениво рассекающие по стволам кривых деревьев.
— Как думаешь, здесь весь мир такой гадкий?
— Возможно, есть места похуже. — «обнадежил» клон, который принялся отпиливать ножиком относительно прямую ветку.
Я последовал его примеру.
— Знаешь, нам бы как-нибудь переименоваться между собой. — предложил он. — Мы, конечно, можем друг друга мысленно называть двойник, клон или дублёр, но это как-то обесчеловечивает.
— Соглашусь. Как неожиданно, правда? — усмехнулся я. — Есть предложения?
— Да по дороге что-нибудь придумаем. Типа позывные.
Я уже дострогал свою ветку, заострив ее на конце. Не копьё, конечно. Длиной всего сантиметров восемьдесят и гнутое, но всяко лучше чем ничего. Другой я смастерил себе нечто типа дубинки, ударной частью которой служила древесная опухоль, размером с мандарин.
— Ну что, в рейд за хабаром? — шутливо спросил я.
— Пошли вон той дорогой, сталкер.
Мы оба глянули на большой разлом, за которым невысокая трава сменялась каменным полом из темно-серого материала. Я осторожно шагнул вперед, внимательно осматривая все вокруг. Про «оголенные провода» это мы верно подметили. Здесь могут быть какие-то опасные старые технологии. За разломом справа виднелся чёрный корпус двухэтажного здания с пустыми провалами широких окон. Слева торец похожей постройки, но без окон. Я приблизился и постучал тупым концом палки по каменному полу. Вроде ничего. Костей животных рядом тоже нет. Аккуратно заходим.
Лес за спиной издавал множество звуков, но руины хранили гробовое молчание. Пахло сыростью, ржавчиной и какой-то химией.
Мы прошли метров пятнадцать по узкому проходу между зданиями, который выводил на небольшую площадку. С краю валялись останки некого загадочного механизма. Вряд ли это был транспорт. Ни колёс, ни гусениц, ни ножек. Хотя, может, он летал. Теперь это была бесформенная груда ржавого, местами оплавленного металла, из которой торчали несколько трубок. Мы аккуратно осмотрели сломанный агрегат, но ничего полезного не обнаружили. Металл сплавился, а все остальное сгорело.
Площадка была обжата со всех сторон стенами довольно высоких зданий. Это место немного смахивало на промзону. Что вполне логично. Парадный вход охранял голем, а мы пробрались куда-то в технические помещения. Проходов между зданиями тут не было. Строения или примыкали вплотную, или были соединены перемычками. Так что если хотим идти дальше, то придётся выбрать один из пустых дверных проемов. Их было три.
— Ну что, то здание справа, где есть окна? — шёпотом спросил другой я, сжимая в правой нож, а в левой свою дубинку.
— Читаешь мои мысли.
Окна это хорошо. Свет и дополнительные выходы при экстренной ситуации. Мы зашли внутрь. Под ногами мелкая каменная крошка, на стенах редкие следы слизняков.
— Знаешь, ощущение, будто здесь был пожар. — прошептал я, разглядывая на полу
