надежде подстеречь кого-нибудь из нас и убить.
Покушали, поболтали о пустяках, пришло время обсудить серьезные дела.
— Ну, рассказывай, Аркош, как обстоит дело с нашей ловушкой в поместье! — обратился я к старому магу.
— Сработала, как вы и обещали! — уважительно сказал он. — Вот Клык может рассказать больше, он снимал в это время комнату в гостинице неподалеку.
— Рвануло знатно, землю трясло от взрывов! — тут же возбужденно начал рассказывать Клык. — В гостинице народ перепугался — решили, что началась война и на нас напали вражеские маги, открыв портал. Но это все, что мне удалось узнать — соваться поближе ты мне сам запретил.
— И правильно сделал — скорее всего, вражеские маги и пришли, и ушли под скрытом, — пожал плечами Корнел и уточнил: — Уцелевшие вражеские маги. Эх, узнать бы, какой именно ущерб мы нанесли «Могучим».
— Думаю, приличный, — сказал Клык, смотря на меня. — За исключением секунд пяти-шести, больше никаких взрывов не было. Ты же говорил, что много где взрывчатку разместил. А это значит…
— Значит, первых взрывов им хватило с лихвой, и дальше они не полезли, — согласно кивнул я, — можно быть уверенными, что мы их сразу знатно потрепали. Думаю, им теперь в голову туда лезть больше не придет. Сегодня ночью схожу аккуратно в поместье, разряжу оставшиеся ловушки и установлю артефакт защиты. Зайду по дороге к Джерелу, он уже должен был закончить работу над ним. Ну и оценю ущерб, что причинили взрывы. А завтра уже закажем ремонтные работы, высадку новых деревьев и все остальное.
От дальнейшего разговора нас отвлек Ренд, постучавший в дверь. У нас была договоренность, что слуги внутрь не заходят, пока мы ведем клановые совещания. Корнел выглянул узнать, что понадобилось.
— Эйсон, выйди, там пришел парень, который следил за Рабошем! — вернувшись, сказал он.
О, это интересно! Надеюсь, у него что-то да получилось узнать!
Парень, что следил за Рабошем, был одет профессионально — как простой работяга. Лицо… без приложения усилий запомнить невозможно, совершенно обычное и заурядное.
— Докладывай! — велел я.
— Мы вели слежку втроем, предельно осторожно, как и велели. Это оказалось хорошей идеей — парень, хоть и молодой, явно понимает, что такое слежка. Нам приходилось постоянно меняться, чтобы он не начал дергаться и не заподозрил, что слежка действительно есть. А так он использовал все стандартные приемы, чтобы сбить нас со следа — входил в магазин через официальный вход, выходил через черный, взял даже извозчика и покатался на нем минут десять. Но мы действовали предельно аккуратно, так что он наконец успокоился и дошел туда, куда направлялся. В дом главы стражи в столице!
Ну вот это уже действительно интересно! А то — провинциал, провинциал!
— Зашел через главный вход или через черный? — спросил я.
— Через главный, и, что необычно, перед ним на входе кланялись так, словно он там главный!
Так, оказали большое уважение на входе… Что это означает — что Рабош не засланный казачок, а что-то другое… Ага, есть идея!
— Спасибо, прекрасно сработали! — одобрительно кивнул я. — Вот, держи премию и аванс на новое задание — выясните, есть ли у главы стражи сын или племянник в возрасте семнадцати — двадцати лет. Знаю, что это непросто, учитывая, о ком идет речь, но верю, что вы снова сделаете все по высшему разряду! Да, и еще узнай, есть ли у главы стражи способности к магии.
Шпик был предельно счастлив и похвале, и премии, и новому заданию.
— Только учти, я очень легко убиваю предателей, — счел нужным добавить я. — Если то, что ты сегодня узнал или еще узнаешь об этом человеке, уйдет на сторону, и у него из-за этого будут проблемы, я прикажу убить и тебя, и твоих напарников. Не разбираясь, кто конкретно слил информацию. Он мне нужен живым и здоровым.
— Я вас понял, господин! — сказал шпик.
Низко поклонившись, он ушел.
Предупредить шпика счел необходимым, потому что связи Рабоша с главой столичной стражи могли стоить ему головы. Наверняка человека на такой должности должны не любить многие. И одно дело покушение на главу стражи, другое — на кого-то, кто вхож в его дом. На это гораздо легче решиться.
Вернувшись в дом, я рассказал о том, что узнал. Больше всего негодовала Эрли — она единственная не одобрила слежку за Рабошем перед этим. К счастью, ее одобрение мне не требовалось. И теперь Эрли злилась, что я оказался прав и Рабош совсем не так прост, как пытался казаться.
— И как мы будем реагировать на эти новости? — спросила меня Джоан.
— Тут важно, является ли Рабош родственником или шпионом этого главы столичной стражи, — сказал я. — Они же тоже люди, и если он родственник, у которого неплохие магические данные, то ничего плохого я в этом не вижу. Его просто могли отправить учиться в Академию, когда подошло время. А что под псевдонимом — так ты тоже пыталась учиться под псевдонимом, чтобы избежать излишнего внимания. Тем более пока что от него была сплошная польза для нас, и никакого вреда не упомню.
— А если выяснится, что Рабоша просто отправили в Академию как шпиона? Собирать компромат о студентах на будущее? — спросил Корнел.
— Тогда будем держаться от него на максимальной дистанции, а после первого курса, когда можно будет выбирать соседей, я съеду от него в комнату подальше, — пожал плечами я.
Ну а пока что пришло время отправляться к Джерелу. Захватил с собой те самые рога аркеда, которые затрофеили на практике.
Архимаг мне обрадовался, я увидел улыбку на его лице, когда он открыл мне дверь. Учитывая, что перед этим он ворчал, кого там демоны принесли, это можно было считать верным сигналом, что у нас хорошие отношения.
— Готов твой охранный усадебный артефакт! — сказал он вместо приветствия. — И, гляжу, ты что-то еще интересное мне принес?
— Все верно, это рога аркеда. Знаете про них?
— Конечно, знаю, — подтвердил Джерел, — но игрушками я не занимаюсь. Даже и не знаю, как их из рогов-то и делают.
— О, нет, игрушку из этого ценного трофея мы делать точно не будем, — улыбнулся я, — мы соорудим из него еще один охранный артефакт, только другого типа. Я знаю лишь общие принципы, как это можно сделать, но уверен, что вам этого будет достаточно для понимания работы устройства.
— Любопытно, любопытно! — довольно потер руки Джерел и явно только сейчас вспомнил, что вообще-то давно пора впустить меня в дом. — Проходи, тут тебе всегда рады!
За пару минут я пояснил ему, что и как должно быть в задуманном артефакте. Джерел вызов принял и надолго задумался. Делал он это, как обычно, расхаживая по комнате и яростно теребя бороду. Продолжалось все это минут сорок, а потом артефактор остановился, и лицо его расцвело:
— Клянусь богами, я понял, как это можно сделать! Ну и интересная же получится штуковина! С
