Последним пунктом программы была река, но к ней мы выходили спокойно и даже пару раз издав радостный вой. Не вызов соседу на поединок, но приветствие друга. Большой Ги не замедлили показаться, прибыв с севера. Выглядел он правда неважно, четырёх голов не хватало. Увидев такую картину и присвиснув от удивления, я отправил мыслеобраз и вслух поинтересовался:
— Это кто ж тебя так, прриятель?
В ответ пришёл посыл, обрисовавший ещё одну гидру, только покрупнее и самку. Причём Ги уже входил в брачный возраст и подошёл к даме со всей душой. То есть припёр четырёх оленей и предложил объединиться. Но получил от этой важной фифы по мордам-с со всеми вытекающими.
— Да, бабы… Они такие — сочувственно покивал я, обмениваясь с новым-старым соседом эмоциями.
Бедняга был уже второй день в не слишком хорошем настроении, что не удивительно. Головы-то уже отрастают, для его вида подобное просто мелкая неприятность, но тут было прям первое предложение «встречаться» и первый отказ, такое бьёт по самолюбию любого разумного существа, а гидры вполне себе разумны. Кстати о разуме, подумал я, почесав затылок и задал новый вопрос:
— Слушай, а ты в случае успеха здесь бы с ней потомство выводил?
В ответ пришли образы перемещения на спокойное болото без конкурентов и новая волна грусти. Хм, переместиться Большой Ги собирался туда, где вырос сам, а через год вернуться, снова отбив свою с подругой территорию. Но та его собственно и послала, мотивировав дело тем, что слабоват он, с ним в паре она задолбается возвращать свою землю. Ну и собственно да, наглядно показала, что мой знакомец даже ей не ровня. А в ходе беременности и поддержки яиц Ки, напоминающей классическое высиживание, ей ведь ещё кто-то добычу должен постоянно таскать да побольше.
— Да, дела… — протянул я, вспоминая Землю, где многое меряется деньгами, а девки обычно не встречаются с теми парнями, которые зарабатывают меньше них. Хотя порой зачем-то связываются с бухающими мудаками вне зависимости от их зарплаты и почему-то страдают вопреки всякой нормальной логике. Любовь зла, полюбят и козла. Впрочем к чёрту Землю, не о том думаю — А до того болота ты как собирался добираться?
Ги с недоумением на меня посмотрел и отправил мыслеобраз прохода через червоточину, подобную той, по которой нас в своё время провёл Лохматый. То есть он эту штуку делать умел. Тут уж резко встрепенулась вся остальная стая. С гидрой они никогда шибко общаться не рвались, просто признавали в нём приятного соседа, с которым нечего делить, а на мои замашки доктора Айболита смотрели скорее с снисходительной усмешкой, чем с чем-то другим. Но будучи странным двуногим я имел полное право страдать странной фигнёй, так что всё было нормально. Другой разговор, что мы искусством открытия порталов не владели и вероятно должны были научиться ему, когда встретим «Большую стаю», если облечь посыл Лохматого в слова. Но хитрый бесшёрстный брат кажется опять немножко налюбил систему.
На просьбу разъяснить, как он создаёт червоточины в пространстве, Большой Ги запираться не стал и обрисовал механику процесса. Правда тут нас ждало некоторое разочарование. Во-первых гидра животина здоровая, куда крупнее нас четверых, а до кучи в ней заметно больше Ки на килограмм мяса. И значительную её часть приходится вбухивать в открытие портала, буквально разрывая обычное пространство, делая в нём прокол, через который можно идти. А во-вторых родичи Большого Ги наловчились издавать сразу девять резонирующих между собой рыков, по одному на каждую голову. Собственно этот резонанс как раз понижает затраты энергии… Но у нас глотки было только четыре, они не были идеально синхронизированы одним общим разумом, а ещё просто слабоваты. Причём не только у меня, к своим скромным способностям в этом плане я уже привык, но здесь даже Серый не тянул-с. В общем было обидно и досадно. А с другой стороны приятно, всё таки я сходу выхватил саму «технологию» практически мгновенных перемещений в пространстве. Может мне не под силу прогуляться одним шагом на пару сотен километров, но уж для чего-нибудь однажды приспособлю. Ну и да, мы сможем козырнуть перед четвероногими родителями тем фактом, что уже эту штуку знаем, когда наконец встретим. Если конечно у волков и у гидр именно одна и та же техника. Не смотря на внешнее сходство различия могут быть весьма значительны.
Пока же осталось только влить в Большого Ги побольше своей Ки лишний раз подкрепив наш договор о мире и дружбе, который даёт нам всем право на безопасность у его реки, а лично мне позволяет ходить на болото и собирать интересные растения, если не наглеть. Последнее было особенно приятным, учитывая, что к востоку от нашего прошлого места обитания сейчас жил наглый крокодил, напоминающий американского аллигатора, который ревностно охранявший свою территорию. В лесу конечно разных целебных растений тоже хватало, но на болотах с этим почему-то было куда как лучше. Так что будет чем порадовать Жэндэ. Она чай сейчас единственный квалифицированный медик, который понимает в «кустарной алхимии» на четыре деревни. Так что ей бы лучше варить отвары из как можно более сильных ингредиентов, чтобы самих лекарств приходилось делать поменьше. Не то чтобы я таким образом к ней подкатывал или что-то вроде того, пока наши отношения скорее были дружескими, но она выполняла важную работу, спасая людей, было глупо ей не помогать. Не говоря уже о том, что часть лесных растений реализовывалась через Эсуфа, принося хороший барыш и некоторую известность купцу в узких кругах. Без неё он бы вряд ли смог купить что-то вроде алхимических трактатов. По крайней мере так легко… Впрочем в дела этого хитрого типа я особо не лез.
Глава 3
Новое утро началось для меня опять с завтрака драконятиной. Третий день есть одно и тоже было явлением привычным, хотя столь крупная добыча конечно попадалась не всегда, но сейчас мясо уже начинало приобретать неприятный душок. Однако ради энергии в нём и силы, которую та обещает, приходилось терпеть. Вообще странное дело, вроде уже прилично лет живу практически как зверь лесной, а чисто человеческую брезгливость жителя двадцать первого века так в себе до конца и не изжил. Но наверно оно и к лучшему. Совсем уж терять себя, становясь животным, тоже было бы неприятно. Всё таки человек звучит гордо, не смотря на то, что некоторые люди те ещё козлы.
После завтрака начался осмотр новых охотничьих угодий. Вчера мы только оббежали границу, но следовало изучить, что же нам вообще досталось. Местность в целом была похожа, не так и сильно мы продвинулись на север, но однако стала более холмистой и это в целом было хорошо. Тот же олень вряд ли полезет в гору просто так, а значит устраивать засады будет немного проще, пользуясь низинами и тропами, которые через них идут. Рогатых кстати как раз хватало, как впрочем и их следов. Нашлись сохатые с косулями, правда с первыми надо будет проявлять изрядную осторожность, лось животина здоровая и опасная, хватит малейшей неосторожности, чтобы он поддел на рога или начал топтать копытами. Однако не этот вид травоядных оказался самой заманчивой добычей.
На нашей новой территории обнаружились аж два стада туров. Небольших конечно, но особо крупными они и не бывают. Сами лесные быки огромны, им нужно поглощать довольно много еды, так что редко когда стадо насчитывает более пятнадцати взрослых особей, как в своё время рассказывала Люпина. А ещё предостерегала от того чтобы считать этих гигантов неповоротливыми, всё у них с скоростью и ловкостью в порядке. К тому же если сразу не получится отрезать добычу от остальной группы следует забивать на охоту болт, взрослые быки не дадут своих коров и телят в обиду, а толпой наваляют горяченьких и дракону земли. В общем охота на них обещала быть опасной, но интересной. Это не какие-нибудь привычные лоси с кабанами.
