технику из раздела воздушной стихии, но чары просто пропали, впитавшись в амулет на груди. Злобно выругавшись, он изменил подход и, быстро приблизившись, нанёс Павлу несколько сильных ударов по туловищу, но наткнувшись на доспех духа, замер в нерешительности. Затем вновь провёл несколько атак и почти все достигли цели. Однако Павел легко принимал урон на защитное поле. После очередного удара, он отлетел к деревянной стенке и пробил её спиной. Жрец кидал его во все стороны и проламывал плечистым парнем внутренние перегородки, выполненные из декоративных панелей. Когда шатен врезался в наружную кирпичную стену, послышался треск, но кладка выдержала напор. Жрец нанёс очередной удар раскрытой ладонью в грудь и сорвал с шеи амулет, подаренный драконом. В тот же миг он шагнул назад и, применив «взор мудрейшего», увидел семь святящихся точек вдоль всего организма. Но от соприкосновения с амулетом у него пропал доспех духа. От удивления старец замешкался и Павел, прыгнув на щуплого противника, заключил жреца в объятья и выдавил, словно тюбик зубной пасты. Какое-то время мудрейший трепыхался, но вскоре косточки затрещали и он затих.
– М-да, попинали меня знатно, – проворчал Павел и, подобрав с пола, снова надел амулет. – Говорил же Могучий, что надо развивать скорость и учиться драться.
Неожиданно в голове зазвучал голос дракона:
«Браво Кудрявый! Я уж думал, ты сошёл с дистанции, но тебе удалось меня удивить! Кстати, мудрое решение научиться рукопашной борьбе. Проблема в том, что все знания у тебя есть, но ты конкретно тупишь! Шустрее надо двигаться. Не тормозить! Побывав на краю гибели, ты поднял ступень и теперь дошёл до пятьдесят восьмой. Побольше бы тебе таких экстремальных ситуаций и сильных противников, глядишь и догнал бы Лысого!»
«Могучий, а вы умели наблюдать за мной без Малыша?»
«Конечно, через амулет».
«А почему не помогли?»
«Я тебе не папа-мама, чтобы сопли подтирать. За все ошибки надо платить. У каждого действия бывают последствия. Ты взрослый самостоятельный парень, но такой брезгливый! Хуже Зубастого! Надел бы шмотки с трупа и не оказался бы в такой глупой ситуации! Впрочем, раз уж это случилось, значит, так было надо! Вон, ступень поднял, и пар с бабой спустил. Тоже польза. Ладно, забирай золото и серебро и вали оттуда. Кстати, найди себе шмотки, нечего сверкать голой задницей. Эгида засмеёт! И шевелись с поиском «Зари», а то Лысый наступает тебе на пятки!»
Глава 20
Утром Игорь и Дэсса продолжили погоню и до самого заката мчались по дороге. Проезжая мимо очередной развилки, они не получили сведений от путников и замерли в нерешительности. Игорь хотел, как все мужчины пойти налево, но Дэсса сообщила, что путь направо ведёт в город Чу-Ян, поэтому логичней поехать туда. Добравшись до свежескошенного луга, они заметили следы повозки и бурые пятна подсохшей крови, но учитывая то, что дело близилось к вечеру, трупы увезли и закопали. Царевна воскликнула:
– Я же говорила что нам сюда! Какие-то грабители не поняли, с кем связались. Смотри, как широко разлетались брызги. Обычный человек не сможет так ударить. Наверное, Ту-Ли снова применял техники ветра.
– Следы ведут в городок. Поехали, узнаем. Судя по цвету пятен, их убили утром, так что есть вероятность догнать похитителей.
Они пришпорили коней и подъехали к воротам городка Сюнь. Проезжая по улицам, путники заметили нездоровое оживление. Чтобы не осложнять жизнь долгими поисками, Игорь предложил зайти в таверну и пообщаться с владельцем, обычно подобные места считались центром слухов и городские сплетники делились информацией с «барменом». И в этот раз Игорь оказался прав. Он заказал ужин и, поддерживая непринуждённую беседу, выяснил, что новый слуга клана Сюнь выполнил заказ семьи Му и привёл в дом главы Сяолуна настоящего демона. Жрец гармонии заподозрил неладное, и бросился на выручку почтенному градоправителю, но не успел – монстр убил и главу и наследника и даже слугу, который притащил его в поместье. Но самая большая потеря – верховный жрец храма гармонии. Сейчас на центральной площади состоится суд над Му-Тином – младшим представителем семьи Му, с чьей подачи совершили дерзкое преступление. А так же будут решать, знала ли так называемая невеста Фэн о планируемом убийстве?
Игорь выслушал версию местных следователей и мысленно назвал её бредом сивой кобылы, и почти сразу потерял интерес к происходящему. Увы, но прогноз Дэссы не подтвердился, ведь никто в городке не видел четырёх обладателей пятого ранга с повозкой, набитой пленницами. Он предложил царевне переночевать в таверне, так как здесь можно снять комнату. Она поморщилась, но обдумав ситуацию, решила согласиться, предполагая, что им придётся возвращаться к развилке и ехать налево.
Пока путники ужинали, в общий зал ворвались три десятка возбуждённых мужчин, и трактирщик указал на Игоря. Один из новых посетителей, седеющий мужчина преклонного возраста, достигший тридцатой ступени, потребовал сдать оружие и следовать за ним. Игорь чуть не поперхнулся чаем, но откашлявшись, уточнил, на каком основании старик чего-то там требует. Он применил понравившийся навык, то есть выпустил наружу ауру силы.
Воины отшатнулись и, обнажив клинки, направили на чужестранца, а седеющий старейшина побледнел и схватился за сердце. Однако собрался с духом и объяснил, что Игоря подозревают в убийстве жреца, так как демон тоже принял облик чужестранца с мечом. Землянин сообщил, что только на закате въехал в городок и понятия не имеет, кто убил главу и наследника, но можно спросить у стражников на воротах.
Вперёд вытолкнули миниатюрную миловидную женщину по имени Сюли, которая с близкого расстояния видела преступника. Она сразу сказала, что тот выглядел иначе и седой старик, разочаровавшись, пошёл в сторону выхода. При этом он так выразительно посмотрел на владельца заведения, что Игорю захотелось рассмеяться.
Дэсса послушала, о чём переговаривались местные воины, и потребовала от спутника сходить на площадь. Она утверждала,
