В первую нашу встречу Билата рассказывала, что такой же кристалл на Талее не смогли уничтожить оранжевыми лучами. Да, рина говорила, что тот кристалл сильно разросся, но все равно… Оранжевые лучи — это концентрированная энергия ядерного взрыва, направленная в виде узкого пучка излучения. Если они оказались бессильны, то плазма вряд ли поможет.
Направляясь сюда, я надеялся, что этот кристалл не такой прочный, и у Нимы получится его разбить. В арсенале Возмездия есть оранжевые лучи, но сейчас стрелять бесполезно. Нужно сначала закрыть пространственные ворота, которые создал этот проклятый кристалл. Гребаный замкнутый круг!
Выругавшись, я убрал пистолет в кобуру, положил ладонь на рукоять меча и в этот момент кот на плече зашипел. Спрыгнув, Сай посмотрел на меня, мяукнул и снова махнул передней лапой. Со стороны это выглядело забавно, но он определенно хотел что-то этим сказать.
— Мне ударить его кулаком? — я озадаченно хмыкнул. — Но…
— Просто коснись кристалла ладонью, — терпеливо подсказала Юки. — Ты не забыл, что носишь у себя на руке?
М-да… Если ты тупой, то это надолго. Мог ведь и сам догадаться. Легко сказать, да… Намного сложнее уложить в голове всю эту чертову метафизику. Не, ну вот почему Темного слышит только мой кот? Я для него рожей не вышел?
— Могла бы сразу сказать, — со вздохом произнес я. — Потратил только лишний патрон…
— Я не успела, — в голосе Юки мелькнула ирония. — Ты стреляешь быстрее, чем я говорю.
— Да уж, — я усмехнулся и, подойдя к кристаллу, положил на него ладонь.
В первые мгновения не происходило ничего. Я уже думал, что нужно попробовать снять перчатку, когда запястье обожгло болью. В следующий миг ладонь приросла к коричневому стеклу и от нее во все стороны потянулись изломанные чёрные линии.
— Получилось! — обрадованно воскликнула Юки, кот одобрительно рявкнул и запрыгнул ко мне на плечо.
— И что дальше? — поинтересовался я, наблюдая, как кристалл быстро заполняется чернотой. — Он сейчас станет как прежде?
— Это ты меня спрашиваешь? — девушка усмехнулась. — Кто у нас избранный?
— Очень смешно, — с досадой выдохнул я и посмотрел на кота.
Сай на это не отреагировал, а значит, все происходило по плану. Успокоившись, я продолжил наблюдать за процессом, и увиденное вселяло надежду. По мере того, как кристалл заполнялся чернотой, поток дыма ослабевал и в какой-то момент все закончилось. Желтая мерзость перестала подниматься к защитному куполу. Кристалл полностью почернел, но его форма осталась такой же. Рука перестала болеть, но убрать я ее по-прежнему не мог. Ладонь намертво прилипла к поверхности.
— И что теперь делать? — я подергал руку на себя, скосил взгляд на кота, выругался и надавил на поверхность кристалла.
— Осторожно! Это же… — запоздало воскликнула Юки, но было уже поздно.
Опора под ладонью пропала, чернота плеснула в лицо и накрыла меня с головой.
Это произошло так быстро, что я не успел даже выругаться. Тело стало невесомым, а перед глазами загорелась маленькая фиолетовая спираль. Она резко приблизилась, увеличившись до огромного размера, и я пролетел сквозь нее. В следующий миг система сообщила о снижении уровня кислорода и включила его подачу. Полоски индикаторов качнулись, но остались в допустимых значениях. Под ногами появилась твердая поверхность, а над головой зажглось бескрайнее звездное небо. Других сравнений в голову не пришло, и я сразу же понял, что мы не на Луоне. Слишком уж фантастически выглядел окружающий мир.
Словами описать сложно. В абсолютно чёрном небе на фоне россыпи ярких звёзд висели три планеты: белая, голубая и розовая. Примерно одинакового размера, они визуально казались больше земной Луны примерно в пять раз, а может, и чуть больше. При этом каждая из планет была настолько отчётливо видима, что можно было разглядеть мельчайшие детали их поверхностей: горные цепи, равнины, трещины и даже отдельные кратеры. Всё это создавало ощущение, будто смотришь в небо через увеличительное стекло.
Помимо планет на небе были хорошо заметны три очень ярких звезды. На Земле я таких ни разу не видел, и это наводило на некоторые размышления. Я не большой специалист в пространственной геометрии, но можно предположить, куда нас с котом занесло…
Кот! Я в панике повернул голову и… озадаченно хмыкнул. Сай сидел на плече и чувствовал себя превосходно. В том смысле, что бока кота двигались, но было непонятно, чем он дышал. Нет, какая-то атмосфера на этой планете была, но, судя по показаниям, кислорода в ней было в пятьдесят раз меньше чем на Луоне. Зато хватало углекислого газа…
Никакой узнаваемой растительности в пределах видимости не было. Нас перенесло на огромную квадратную площадь с ровной поверхностью, в центре которой находился Стоунхендж. Других сравнений у меня в голове не нашлось. Кольцо массивных вертикально стоящих булыжников, каждый высотой метров примерно по шесть. Некоторые соединены верхними камнями, образующими арки. Самым странным было то, что внутри эта композиция не просматривалась. Пространство между камнями заполняла какая-то непроглядная рябь, издали похожая на сильно нагретый воздух.
Площадь, на которой мы оказались, находилась на значительной высоте. Справа и слева вдали виднелись силуэты далеких гор, вершины которых были покрыты ледяными шапками. Под нами простиралась унылая равнина с кратерами и глубокими трещинами. Километров пять над поверхностью планеты или чуть больше. Атмосфера для дыхания непригодна, но моего кота это совершенно не беспокоит. Он словно здесь уже бывал, и не один раз.
Словно услышав мои мысли, Сай довольно оскалился, спрыгнул на землю и побежал к «Стоунхенджу», уверенный, что хозяин пойдет за ним следом. Ну да… Сам бы я точно не догадался.
— А ты никак там зависла? — хмыкнул я, направляясь вслед за котом. — Просыпайся уже! А то проспишь все самое интересное.
— Я думаю, — Юки обиженно фыркнула. — Пытаюсь понять, что с нами произошло.
— Ты бы меньше думала, — я усмехнулся. — А то опять прохлопаешь варежкой, и нас снова отправят в какую-нибудь задницу.
— Что такое «хлопать варежкой»? — тут же уточнила девушка. — Это выражение непонятно.
— Это значит прозевать, — я на секунду замялся. — Отвлечься и не отреагировать на изменившуюся ситуацию.
— Я не отвлекалась! — возмутилась Юки. — Кристалл внезапно превратился в пространственные ворота. Такого не должно было случиться!
— Нужно быть готовой ко всему…
— Я была готова! Предупредила в то же мгновение, но ты же все равно не мог убрать руку? И кстати… — девушка на секунду замолчала, очевидно, подбирая слова. — Мне непонятно, почему ты веселишься? Неужели совсем не волнуешься? Ты ведь прекрасно знаешь, где оказался…
— Волноваться? После того, что сегодня произошло? Тебе самой не смешно? — я посмотрел на висящие в небе планеты. — Это должно было случиться. И прекрасно, что мы здесь. Узнаем, что нас ожидает. Получим ответы на все интересующие вопросы.
— Да, ты прав, — Юки на мгновение появилась перед внутренним взором и, сведя каблуки, коснулась ребром ладони груди. — Я с тобой, капитан! Я готова!
— Отлично! — я улыбнулся девушке и следом за Саем прошёл на территорию «Стоунхенджа».
Внутри размеры этого непонятного сооружения вполне соответствовали тому, как оно виделось снаружи. Пройдя через висящее между камнями марево и ничего не почувствовав, я оглядел открывшееся пространство и озадаченно хмыкнул. Ожидал увидеть тут что угодно, но реальность оказалась достаточно прозаичной. Похоже, боги тоже придерживаются идей минимализма.
Торчащие из земли булыжники образовывали круг диаметром около тридцати метров. Пол тут был каменный. В центре сооружения находилась большая потрескавшаяся плита, очень похожая на алтарь. В пяти метрах позади неё из пола торчал кристалл цилиндрической формы. Все чёрного цвета, хотя чего тут ещё ожидать?
Пройдя к плите, я внимательно ее осмотрел и ощутил дежавю. Не только это… Одновременно с этим чувством, пришли злость и отчаяние. Накатили и схлынули, оставив после себя пустоту. Алекс определенно бывал в этом месте, и здесь что-то произошло. Вот только что? Память ничего не подсказывала.
