Какой-то гребаный бред! На крыше резвится огромный рейдовый босс[1], над Станцией висит известный оранжевый орган, а у меня осталось десять процентов щита, и все тело разрывает от боли! Сходил, блин, Саша за хлебушком… Высунуться нельзя, любое попадание будет фатальным, но эту тварь нужно как-то убить. Иначе вся планета накроется той самой оранжевой штукой. Из оружия — только меч, пистолет с семью патронами и граната, но плазма тут вряд ли поможет. Нима не отвечает и непонятно, что происходит с Возмездием. Если установка накрылась, шансов нет никаких…
— Это сгустки неизвестной энергии, — доложила напарница. — По воздействию похоже на лазеры, но не они. Я обработала результаты и возможно смогу защитить еще от одного попадания. Не уверена, но… если он завершит формирование разрыва, то все будет закончено. Остались секунды и…
— Что с Нимой⁈ — оборвал ее я. — Она молчит…
— Сейчас попробую дотянуться, — быстро ответила Юки, и перед глазами появилось изображение.
Маленькая мультяшная девочка с небольшими едва заметными рожками висела над землей, изогнувшись и безвольно раскинув в стороны руки. Её словно насадили на невидимый кол. Лицо спокойное, рот и глаза приоткрыты, но непонятно, в сознании она или нет.
Изображение приблизилось, Нима почувствовала мое присутствие и, качнув правой рукой прошептала.
— Я… не… могу… парализована… он…
— Слияние! — проорал я и, подавшись вперед, мысленно схватил девочку за руку.
В следующий миг в голове словно разорвалась невидимая граната. Сознание разлетелось на миллионы осколков, боль отступила, и я почувствовал окружающий мир. Станцию, спутники планетарной защиты, ближний космос и город с миллионами людей… Они живы. И с ними ничего не случится!
— Сейчас, сука! — с ненавистью прошептал я и, повернув орудия, ударил из главного калибра по посланнику Хаоса. — Вали обратно в свою Преисподнюю!
Это было красиво и страшно. Пять оранжевых лучей прорезали темноту ночи и в одно мгновение сожгли чудовище вместе с частью здания и немаленьким куском дальней стены. От твари не осталось даже следа. Око Саурона захлопнулось, электрический треск пропал из ушей, и на Станции стало оглушительно тихо.
Убедившись, что ублюдок подох, я отключил энергию и облегченно выдохнул. Успел! Заскочил на подножку отходящего поезда…
Здание не развалилось. Мы с котом по-прежнему оставались на крыше. Кристалл тоже уцелел, но большая часть оборудования выведена из строя, и Станция возобновит работу нескоро. Впрочем, это уже не наши проблемы. Как-нибудь разберутся. Мое же дело — прокукарекать, а там хоть и не рассветай…
— Спасибо, капитан! — появившаяся перед глазами Нима выглядела в этот раз как обычно. Девочка коснулась ребром ладони груди и доложила: — Неопознанный нападавший уничтожен, пространственные ворота закрылись. Судя по показаниям твоего оборудования, атмосфера на объекте не представляет угрозы разумным, и купол я отключила. Оценить изменения, произошедшие с кристаллом ретранслятора, не могу, его управляющий интеллект уничтожен. Я составлю подробный отчет о произошедшем и копию отправлю тебе. Только мне неизвестно, когда командование узнает о случившемся. Межзвездная связь не работает, пространственные ворота Третьего Сектора откроются ориентировочно через тридцать один день.
«Ну да… Ведь еще и четырех полных дней не прошло после моего переноса», — подумал про себя я и уточнил:
— Надеюсь, кроме этого урода никто не погиб?
— Так и есть, — Нима кивнула. — Выстрел прожег стену Станции, уничтожил восьмую установку внешнего периметра обороны и ушел в землю. Внешний периметр управляется дистанционно и там никого быть не могло. Учитывая угол наклона, лучи прошли под ближайшим жилым массивом разумных на расстоянии полутора ланов. Никаких разрушений они принести не могли.
— Вот и отлично! — я улыбнулся. — Тогда действуй по плану.
— Есть! — Нима свела каблуки, коснулась ребром ладони груди и отключилась.
Слияние закончилось, боль вернулась, но не такая как пару минут назад. Стиснув зубы, я поднялся на ноги, обошел кристалл и оглядел разрушения.
Выглядело оно впечатляюще. Пучок лучей снес два этажа и оставил после себя неровный оплавленный след. От пролома в небо поднимались клубы коричневого дыма, но огня я не видел. Видимо, все сгорело в момент моего выстрела. Слева в стене Станции повреждения выглядели серьезнее. Лучи прожгли сквозную дыру диаметром метров пятнадцать и там тоже что-то дымилось. Вот даже интересно, насколько далеко оно прошло под землей? Километров на двадцать? Или побольше? Как бы то ни было, тоннель получился немаленький. Впрочем — фигня, главное, что я никого не убил. Из тех, кого убивать не следовало.
М-да… Меньше недели я тут, а уже успел пострелять из Возмездия. Столько всего произошло… Хреново только, что все это — присказка. Самое интересное впереди…
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — небрежно поинтересовалась у меня Юки.
При этом в голосе боевой подруги слышались ирония и сарказм.
— На тему? — уточнил я, не понимая, чего она вдруг развеселилась.
— На тему твоего восприятия, — охотно подсказала мне Юки. — Хотелось бы знать…
— А что с ним не так? — поморщился я, обводя взглядом оплавленный пролом. — Что именно тебя интересует?
— Ты только что произвёл слияние с искусственным интеллектом двадцать четвёртого уровня, — небрежно заметила девушка. — Тебя точно ничего не смущает?
— Ну мне же приходилось летать на «Мираже», — я пожал плечами. — То есть мое восприятие было как минимум не ниже двадцати единиц. Так что пришлось немного рискнуть. Сама же сказала, что до появления разрыва оставались секунды…
— А ты помнишь, что уровень корреляции у искусственных интеллектов не всегда соответствует их классам? — с иронией поинтересовалась подруга. — Ничего такого… Я просто спрашиваю…
— То есть ты хочешь сказать, что у Нимы корреляция выше двадцати четырех?
— Да, совсем немного, — Юки усмехнулась. — Всего на шесть единиц.
— Хрена се… — я усмехнулся и поморщился от боли в груди. — Получается, я крут?
— Ты даже не представляешь насколько, — Юки появилась перед моими глазами и, разведя руками, улыбнулась. — Дело в том, что при слиянии с несколькими кристаллами одновременно, твое восприятие должно быть не меньше суммы их корреляций. Тридцать от Нимы и мои шестнадцать… Помнишь ты рассказывал мне про бурундуков?
— Слабоумие и отвага[2]? Ага… — я улыбнулся в ответ. — Нужно будет показать тебе этот мультик.
— И то аниме, откуда я взяла аватар! — Юки картинно-возмущенно нахмурилась. — Ты обещал!
— Бери и то и другое, — я открыл подруге нужные участки памяти и уточнил: — Так какое у меня тогда восприятие? Сорок шесть?
— Нет…
— Что нет? Оно больше? Или…
— У тебя нет восприятия, — Юки дурашливо пожала плечами. — По крайней мере, я не вижу верхней границы. Однако очень не рекомендую набирать себе много кристаллов. Непонятно, как такое повлияет на разум.
«М-да… Все страньше и страньше…», — мысленно хмыкнул я, а вслух произнес:
— Можешь не ревновать, мне и одной тебя за глаза. Лучше скажи: как ты с такой корреляцией вытворяла все эти чудеса? Как смогла восстановить щит? Ведь и пяти минут не прошло!
— Не знаю, — Юки снова пожала плечами. — Я не в состоянии осознавать происходящие со мной изменения. Ну а для моего восстановления сейчас не требуется сложное оборудование. Достаточно твоих батарей и доспеха, который выступает проводником. Что же по поводу всего остального… Сама я свой класс оцениваю в диапазоне от двадцати двух до двадцати восьми, но для точного определения необходимо обратиться к специалистам.
— Думаю, мы пока обойдемся без этого…
— Да, я тоже так думаю, — Юки улыбнулась и тут же нахмурилась. — Но на этом хорошие новости закончились.
— И что же случилось?
— Я не могу прочитать то, что передал мне Тёмный, — подруга изобразила тяжелый вздох. — Возможно, кто-то и смог бы это сделать, но поделиться этим посланием у меня не получится. Полагаю, разум Отца сильно поврежден Хаосом…
