- Эстель, пожалуйста, будь серьёзной. Тебя пытались убить. Я хочу разобраться в том, что произошло...
- С чего ты взял, что это я была целью? - запрокинула голову и наткнулась на непроницаемый взгляд хранителя. Какие мы загадочные, однако. - Я танцевала с принцем, Этьенн, мы стояли рядом. Логичнее предположить, что убить хотели именно Теодора, не так ли? Чего ты улыбаешься?
- На балу? Принца? Из пистолета?
Я не видела ничего экстраординарного в убийстве принца на балу и да - из пистолета. У хранителя начали подрагивать уголки губ, но он честно держался. Весело кому-то, я смотрю.
- Логичная моя, с какого неба ты свалилась? В теории, защита Тео выдержит даже взрыв дворца. Мои охранные сферы, рассчитанные минимум на три удара, защитные амулеты, поддержка хранителей. Да и Макс стал рыцарем отнюдь не за красивые глаза. Поверь, убить Теодора на балу - архисложная задача. То же самое касается королевы и высшей аристократии. Зато леди-служанка у нас - очень хорошая мишень.
Он снова сжал мои руки и продолжил уже без привычного ехидства:
- Что случилось после моего ухода? Понимаешь, ты заставила их действовать быстро. Я больше чем уверен, что никакого убийства на балу не планировалось. Слишком опасно - много охраны, в том числе боевых хранителей. К тому же, на таких мероприятиях тщательно следят за списком гостей, любые незнакомые имена подвергаются хорошей проверке. Отслеживается даже магический фон. Стреляя в тебя, они сильно рисковали, но видимо, у них не было выбора. Тебя не пытались подкараулить после бала, не пытались отравить, не убрать руками наёмника. Им надо было убить тебя максимально срочно! Ты напугала их настолько, что они решились стрелять прямо на балу. Что ты видела, Эстель?
До меня медленно начал доходить уровень подставы. Хранитель замолчал, переводя дух, и выжидающе посмотрел мне в глаза. Эйфория после зелья слетела, как третьесортный наркотик, оставив меня со слабостью и ломкой в теле.
- Кто - они? Лорд и Лука? - тихо спросила я, вспомнив записи из дневника Анны. Хранитель глянул на меня как на безнадёжную, заставив слегка смутиться.
- Не исключено, - коротко произнёс он. - А ты у нас, оказывается, ещё и грамотная?
Да уж, Оксана, ты просто кладезь талантов! Ляпнуть что-нибудь очень вовремя - твоя профессиональная суперспособность!
- В любом случае, малышка, сосредоточься на балу - это сейчас имеет первостепенное значение.
Боже, как меня задолбали его малышки и девочки, кто бы знал!
- Слушай, папуля!.. - не выдержала я и вдруг осеклась: - Подожди, получается, стрелявшего не поймали?..
- Нет, - скривился Этьенн, - он выбрал удачный момент. К сожалению, девять из десяти охранников Тео разделили твою логику. Макс быстро догадался, что стреляли не в принца, но он не смог бросить тебя. Рамора защищает только от магического воздействия, а королевская печать не может отвести прямой удар, поэтому у Макса был выбор - либо запечатать твою рану, либо догнать нападавшего. Пока он сообразил, что тебе не нужна помощь, было уже поздно.
Я вспомнила про синяк и удивлённо переспросила:
- Стоп, а почему я вообще выжила?
Этьенн выпустил мои ладошки из плена и аккуратно провёл пальцами по скуле, щеке, убирая за ушко выпавшую из косы прядь.
- Я перестраховался. Рамора и печать усилили мой щит, и ты отделалась лёгким испугом. Но... Убить хотели именно тебя. Это очевидно. Вставай, умывайся и вспоминай, что было на балу. Я пока приготовлю завтрак.
Оставив меня в непонимании хлопать глазами (что это вообще было?!), лорд поднялся и направился к лестнице. Но вдруг обернулся и насмешливо хмыкнул:
- Папуля?.. А знаешь, Эстель, я всегда мечтал о дочке - милой капризной девочке в красивом розовом платьице, беленьких гольфиках и с бантиками на макушке. Она бы училась быть примерной леди, вышивала, писала стихи и играла на рояле... Так вот, сейчас я как никогда близок к исполнению своей мечты. И плевать, что девочке шестнадцать, а не шесть. Это тебе стимул, чтобы думалось лучше.
Чего-о?! Подушка просвистела мимо - гад со злодейским хохотом успел нырнуть вниз, на лестницу. Какие гольфики?! Да ты у меня поседеешь, папаша!
* * *
Подушку я вернула обратно - всё-таки не у себя дома, чтобы разбрасываться вещами. К слову... а, собственно, где я? Одёргивая рубашку и злобно пыхтя, я тоже спустилась вниз. Моему взору предстала широкая комната с камином, мягким пушистым ковром, в котором ноги утопали по щиколотку, диванами, кофейным столиком и баром. Сбоку был выход в коридор и массивная дверь, за мной - небольшая арка, уводящая, видимо, на кухню. Я немного оценивающе покосилась на спину Этьенна в дверном проёме. В белой накидке, не скрывающей рельефный торс, и прямых серых штанах он мог бы сойти за жителя моего мира. Спина и пятая точка были выше всех похвал, и я смущённо отвернулась. Итак, мне сказали умываться. Неохваченной осталась одна скромная дверца напротив лестницы - туда я и отправилась, чтобы поражённо замереть на пороге. Ничего себе ванна! Мини-бассейн, выложенный блестящей зелёной плиткой, отделанное цветным непрозрачным стеклом окно, душевая с четырьмя поливайками (душ здесь обычно крепился к потолку). В смежной комнатке нашёлся туалет с персональным мягким сидением. Вау, какой сервис!
Дверь, к сожалению, не закрывалась. Ладно-о. Надеюсь, у Этьенна хватит совести не подглядывать. Потому что привычных мне шторок в этом мире тоже не было. Вода уходила в слив, а потом ванну убирали и высушивали служанки. Кстати, любопытно, а как дело обстоит в обычных домах?..
Я быстро помылась и снова напялила рубашку. Подумав, нагло стащила и Этьеннов пушистый халат. В личности хозяина дома я уже не сомневалась.
Подхватив полы халата, как бального платья, торжественно выплыла из ванны и уткнулась в грудь хранителю. Меня взяли за ручку и повели на кухню. Здесь у окна располагался маленький столик с двумя дымящимися тарелками. Омлет с ветчиной и помидорами, вкусно пахнущий, не горелый. Кроме того, были ещё круассаны с шоколадом и корицей, чашка травяного чая для меня и кофе для Этьенна. Кофе при дворе считалось «неженским» напитком. Такого списка угроз от кофе мир не видывал никогда. Причём угроз исключительно красоте и женскому здоровью. Парадоксально, но факт - никто из девочек-конкурсанток не пил кофе. Я не стала выделяться, тем более, кофе мне не очень хотелось. Ровно до этого момента, пока я увидела чашку хранителя.
