получился приличный десяток. Если все готовы, предлагаю, не откладывая дела в долгий ящик, отправляться на путь.
— А объединять ты нас не будешь? — озадачился Фока. — В десятку-то?
— Не буду пока. Смысла нет. Вам же надо для начала научиться мне доверять. Обидно было бы из-за такой ерунды всем полечь уже на волкодлаках.
Фока тут же удовлетворённо кивнул, что означало: он не тупил, а проверял меня. На знание и понимание матчасти. И эту проверку я прошёл.
Ну, жук, блин! Хотя ладно. Даже хорошо, что мужик радеет об общем деле. Перебдеть в таких вещах не вредило ещё никогда и никому.
— Акакий, поможешь Захару перенестись, — начал я раздавать приказы. — Егор уже поиздержался. Никодима возьмёт…
— А я уже Витязь, между прочим! — выпятил грудь Никодим. — И вообще, тама, в Нюнькино, Знак — мой. Так что не надо меня брать. Я сам кого хошь возьму.
Тут я заметил одобрительную улыбку Егора. И понял, что наставник тоже меня испытывал — когда говорил, что придётся ему переносить сперва Захара в Оплот, а потом нас обоих на место преступления волкодлаков против человечества.
Ну, разумеется, я сразу озаботился тем, чтобы распределить нагрузку! Бред ведь — измотать одного бойца так, чтобы он даже мяукать не мог, а остальные пусть баклуши пинают.
— Лады. Вот меня тогда и возьмёшь, — сказал я Никодиму.
Он смутился, откашлялся в кулак, а потом в простой деревенской манере сказал, что «кого хошь возьму» — это была фигура речи. По факту, у него, Никодима, Знак Перемещения — всего лишь в первой итерации.
— В другой раз — по делу говори, — сурово сказал я. — Не создавай помех в эфире.
— Я тебя возьму, — с улыбкой предложила Земляна.
От шуток по этому поводу я благоразумно воздержался. Мы тут всё-таки делами занимаемся, а не хиханьками. И если Земляна набросится на командира с кулаками — такой себе получится дисциплинирующий эпизод.
— Вот и идём первыми, — сказал я и вытащил меч из ножен. — Ждём вас на той стороне, парни!
Земляна тоже достала меч и вместе со мной вошла в будку.
— Готов? — Я почувствовал её руку, обхватившую меня. В ответ обнял Земляну за плечи.
— Всегда готов.
Вспыхнуло. А в следующую секунду я услышал монотонное бормотание. Разобрал что-то про раба божьего, после чего раздался крик с матерной бранью.
Мы с Земляной сделали пару шагов по направлению к крику, чтобы освободить площадку для остальных, и остановились.
— Я Никодиму Знак на жопе мечом вырежу! — рявкнула Земляна. — Совсем, что ли, из ума выжил?
Её возмущение было понятно: мы оказались в церкви. А перед нами стоял, как несложно догадаться, священник. Держал перед собой крест и лупал глазами, как дебильный.
Но вот он начал приходить в себя. Рука задрожала, выронила крест — и тот повис на цепочке.
— Господь услышал мою молитву и прислал охотников! — возопил священник. После чего бухнулся на колени.
— А чего молился-то?
— Волкодлаки напали на село! Со всех сторон, одновременно. Ох, я чудом сбежал — и немедленно молиться!
Мы с Земляной переглянулись. Вот это было внезапно. Стандартное поведение тварей — подкарауливать и таскать по мелочи скот и птицу со дворов. Время от времени, крайне редко, какая-нибудь скотина, вроде вкрай охреневшего вепря или, скажем, медведя, могла забуриться в поселение и набедокурить. Но чтобы толпа волкодлаков организованно напала на село…
И тут раздался удар в дверь, сопровождаемый рёвом. Священник побледнел и перекрестился, а удар раздался вновь. И нечеловеческий голос произнёс:
— Открывай, с-с-скотина. Хуж-ж-же будет!
Ишь ты. Давненько я не брал в руки говорящих волкодлаков. Умение говорить свидетельствовало, во-первых, о матёрости того, кто говорил — не меньше трёх родий. А во-вторых, подтверждало мою теорию о том, что нападение спланировано и худо-бедно организовано. То есть, волкодлаки не просто пробегали мимо и решили напасть лишь потому, что моча в головы ударила. Это — направленная акция.
— Щас. Открывашку ищем, — бросил я. — Не уходите никуда, — и кинулся к окну.
Толщину добротных дубовых дверей уже оценил. Какое-то время должны продержаться. Надеюсь, за это время я успею оценить диспозицию.
Окошко было узким, небольшим — как обычно в церквях. С одной стороны, это хорошо, в окна твари уж точно не пролезут. С другой стороны — не очень, обзор окно давало небольшой.
— Сколько? — напряженно спросила Земляна.
— Десятка полтора — тех, что на виду. Но скорее всего, их больше.
Земляна поджала губы.
Священник ахнул.
— С нами крестная сила!
В церкви начали появляться охотники. Егор, Акакий с Захаром, Прохор, Гравий. Каждые десять секунд кто-то появлялся и поспешно отходил в сторону, уступая место следующему.
— Ты, отец, беги за алтарь, — приказал священнику я. — Сиди там и молись. Это, как мы только что выяснили, у тебя весьма результативно получается. Запасной выход тут есть?
— Чего?
— Ну, можно как-то сюда попасть? Кроме как через эти двери? — я кивнул на двери. В которые прилетел очередной тяжёлый удар.
— Через притвор зайти можно, — священник показал рукой.
— А на крышу как подняться?
— Тама вот. Лесенка. Только трухлявая совсем, пономарь каждый раз, как в колокол звонить подымается, так ворчит.
Да что ж такое. Куда ни глянь — кругом бардак.
— Ладно, понял. Всё, скройся! Без команды не высовываться!
Священник подхватил полы рясы и метнулся за алтарь. К тому моменту, как скрылся там, в двери успели долбануть ещё дважды. Зато мой десяток уже полностью укомплектовался.
— Красный Петух у кого прокачан? — быстро спросил я.
Раздалось сразу несколько голосов.
— Вы двое — бегом на крышу. — Я выбрал Якова и Севастьяна. — Только с лесенки не сверзитесь там! Раз уж пономарь, и тот ворчит. На что человек привычный. Здесь остаются Егор, Гравий, Земляна и Акакий. По моей команде открываем двери.
— Ты рехнулся, что ли⁈ — ахнул Никодим.
Я резко повернулся к нему.
— В этот раз буду считать, что я тебя не услышал. Следующий такой вопрос расценю, как неподчинение приказу, со всеми вытекающими. Дверной проём тут — узкий. Больше одного волкодлака сквозь него не протиснется, просто физически. Следовательно, нападать будут по одному. А вы четверо, — я повернулся к охотникам, которых оставлял в церкви, — отбиваетесь, сменяя
