приподнимая пальцем лицо эльфийки. Та уставилась на него, широко открывая свои глаза. Момент их максимальной близости в момент тишины окружающей комнаты возле тронного зала.
Человек неспеша поднял руку, указательным пальцем пройдясь по её подбородку, пухлым губам и кончику носа. Прошёлся дальше по переносице ко лбу. Императрица послушно стояла на месте, не отворачиваясь. Она ждала.
— АЙ! — вскрикнула Эль’Илэ, когда ей отвесили болезненный щелбан.
— Никто и не посмеет с тобой спорить. Чуть что, всегда можешь мною угрожать.
— Хорошо, но бить зачем?
— Чтобы помнила… Что если будешь много о себе думать, я всегда могу тебя наказать.
По лицу девушки прошлась слабая улыбка.
— Притворюсь, что это не слышала, господин Криз.
— Ага.
— Вы останетесь?
— Нет, меня ждёт дом и спасение любимой.
— Ох, точно… — она сочувственно на него посмотрела. — Я молюсь, чтобы у вас всё получилось.
— Конечно получится, — успокоил её Криз. — Пара мелочей осталась. Да и мне помогут.
— Тогда… Позвольте мне благословить вас на уход.
Императрица пафосно подтянулась на носочках и мягко поцеловала человека в губы. Озорно сверкнув глазами, она развернулась и поспешила прочь, пока её не нагнало что-то потяжелее щелбана.
Мужчина развернулся в противоположном направлении, выходя к балкону, где его ждал Август.
Высшее божество смотрело на звёздное небо, пытаясь обнаружить в череде сверкающих искорок некий смысл.
— Говоришь… Осталось существовать нашему бытию от силы век? — неспеша произнёс он.
— Да, — ответил Криз, не видя смысла что-либо теперь скрывать. — И это не от меня зависит.
— Конечно, — согласился Август. — Там постаралось гораздо больше народу, чем ты можешь себе представить.
— Вы рассказывали.
— Впрочем, это уже дело будущего. А тебе надо помочь. Я обещал.
Щелчок пальцами и перед ними появился широкий портал из золотых искр.
— Через него мы с тобой отправимся обратно в мир Арены. Не знал я, что такое возможно. Богиня этого мирка хитра, раз смогла связать свой собственный с тысячами других.
— Её убила Асила.
— Убить бога сложновато. Это ещё вопрос, смогла ли эта наглая девчонка добиться своего, — хмыкнул Август. — Эллайна, где ты?
— Тут, хозяин! — воскликнули сверху и к ним спланировала крылатая воительница. — Мы уходим?
— Да.
Она замерла рядом, ожидая начала движения. Криз не стал томить их, пересекая границу миров. Он оставил позади свою ученицу и её собственную жизнь. Человек был уверен, что умная и уверенная в себе императрица со всем справится. Небольшая пауза, и ему в лицо ударило яркое солнце, что жарило своими лучами.
Барханы под ногами и сухость во рту. Вышедший следом Август с интересом уставился на руины дворца эльфов неподалёку.
— Это тут один умник попытался объединить все аспекты силы?
— Да.
— Любопытно. Надо будет погулять по этим интересным местам. И где же Арена?
— Где-то, — пожал плечами Криз, начиная свой путь. — Надо просто идти вперёд и в один момент она появится.
Бог посмотрел вслед уходящему и хмыкнул.
— Все вы одинаковы.
Криз вернулся в Арену. И ему осталось лишь несколько шагов до финала.
Глава 25 "Возвращение Домой"
Песчаные барханы двигались волнами следом за потоком горячего ветра. Идущий вперёд Криз наслаждался ощущениями. Он не мог и подумать, что будет испытывать чувство ностальгии по этим ощущениям. Мужчина не обращал внимания на идущих следом за ним спутников, прикрыв глаза. Вихрь мыслей и надежда сплетались, пока перед ним уже был образ спасённой. Прошло столько времени с момента его горечи на обгоревшей постели.
Он скучал и по Селин с Лией. По Крон. По атмосфере Арены, где всё происходило намного быстрее, чем в других мирах. Где есть фракция торговцев. Пара монет — тебе доставят что угодно. Тем более, что Криз — нынешний чемпион, пусть и отдавший бразды правления Мерил.
— Как она, интересно? — мелькнуло в его голове.
— Любопытная пустыня, — произнёс Август.
— Почему, господин? — спросила его спутница.
— Она явно живая. И наблюдает за нами, думая, что я это не замечаю.
— Живая? — заинтересовался уже мужчина впереди. — Как это?
— Любая вещь способна обладать сущностью при наличии достаточной свободной энергии, — охотно пояснил бог. — В данном случае идёт место постоянных сражений и раскол при попытке объединения магии силой того эльфийского короля. Наверняка вмешалась и правительница этого мирка, поэтому наполненная свободной энергией пустыня обрела разум. Она сама ищет тех, кто, по её мнению, достоин попытаться добраться до города.
— В целом мне в подобном ключе и говорили, — произнёс Криз. — Мы почти пришли. Чувствую.
— Да?
Внезапно прямо перед ним задрожало пространство и на границе горизонта появились высокие стены города. По спине человека пошли мурашки. Август ускорил шаг, вытягивая руку вперёд. После чего сжал и пустил поток золотых искорок. Прямо перед ними появился полупрозрачный барьер, уходящий к небесам.
— Город не стоит на месте, а постоянно перемещается вместе с пустыней. Словно груз на спине некого животного, — неспеша сообщил Август. — Смотрите.
Он коснулся пальцем барьера, создавая золотую точку. Сначала Криз ничего не понял, но затем осознал, что точка движется. Неспеша, но совершенно уверенно.
— Но твой разум этого не замечает из-за размеров города. Очень интересно… Я бы очень хотел пообщаться с создательницей подобного места!
Охотник за головами не стал это комментировать, продолжая путь вплоть до городских ворот. Несколько лениво скучающих стражников. Сейчас Криз был одет в шелковые одеяния эльфийского пошива, поэтому похвастаться красотой доспехов не мог. Идущий следом Август тоже предпочёл обычную одежду, как и бредущая следом Эллайна. Они не могли не привлечь внимание жадных до интересного скучающих людей.
— Вы кто такие? — зевнул человек, после чего рухнул на том месте, где стоял.
— Простите, — без раскаяния в голосе сообщила крылатая девушка, возвращая меч в ножны. — В его разуме было зло.
— Зло должно караться, но смертными. Эллайна, я тебя накажу потом, — голос Августа похолодел.
— Да… — струхнула та, опустив взгляд.
Оставшийся в живых человек замер с широко открытым ртом, боясь лишнего сказать.
— Открывай ворота, — мягко намекнул ему Криз. — Чемпион Арены вернулся, и тебе лучше поспешить.
— Господин Возмездие? — мгновенно сменил шок до восторга стражник. — Прошу прощения! Мой напарник всегда
