Нур сразу же поставил к дверям той комнаты двух охранников и доложил о находке мне. Я не стала сама ничего трогать и проверять, а тут же поднялась к устроившемуся на чердаке князю Ва’Диму.
– Усилить охрану! – приказал он, как только меня выслушал. – И готовь отряд, опять пойдем под землю.
Не успела я подготовить себе спальню на чердачном этаже казармы, куда мы единогласно решили никого постороннего не пускать (я бы и Лирмилиэль прогнала, чтобы не привыкала, но неудобно как-то, все же именно тут воевали вместе), как явился муж с новостями.
– Лара, дорогая, не спеши раздеваться, у нас, возможно, еще не все закончено.
Ну вот, опять что-то придумал. Но возражать не стала и отправилась на очередной военный совет. Тем более что дорогой он меня редко называет – все больше чудом ушастым, что тоже приятно, но как-то двусмысленно. Хотя светлая проверила его магией разума. Ничего такого не имеет в виду, а совершенно искренне считает меня чудом. И ее. Обеих.
На совете присутствовали только мы втроем и древняя эльфийка, ни наемников, ни тем более князей не позвали.
– Предполагаю, что сегодня ночью граф Шер сбежит, а вернее, попытается сбежать из замка, – объявил Дим.
– С чего ты взял? – спросила Эль. – Нет, предположение, конечно, верное, но ты говоришь с полной уверенностью, как будто граф не просто попытается сбежать, но у него обязательно получится.
– Логика и дедуктивный метод.
– А подробнее?
– В том, что у графа нет никаких шансов, думаю, никто не сомневается? – задал риторический вопрос муж.
– Тут особой логики и этой твоей дедукции не нужно, – ответила я. – Не сомневаюсь, что сам граф Шер это тоже прекрасно понимает. Весь вопрос в том, как он сумеет сбежать? Сам заперт в донжоне, а в замке хозяйничает армия, которая завтра эту его башню непременно возьмет приступом.
– Хороший вопрос, – согласился человек, – вот тут-то и нужна логика.
Сделав паузу и не дождавшись ни от одной из нас дальнейших вопросов, он продолжил:
– Вам ничего не показалось странным, когда мы шли через подземный ход?
– Слишком мало ловушек для такого места, – ответила древняя. – Сначала шли по серьезному для этих мест и времен подземному ходу, а потом как-то сразу оказались в заброшенном подвале, где вся маскировка рассчитана только на полное отсутствие любопытства.
– И я обратила внимание на то же самое, – сочла нужным согласиться с Лирмилиэль.
– Именно, – продолжил муж, – серьезный подземный ход и совершенно несерьезное его начало в подвале, который когда-то задумывался как тюрьма, то есть место не очень удобное и досягаемое, в том числе и для хозяина замка. Если еще учесть, что у графа раньше имелся другой ход, соединявший замок с городским дворцом, то тем более наводит на размышления. Например, такие, что где два, там может быть и три.
– Одно дело размышлять и делать пусть и правильные, но не несущие практической пользы выводы, и совсем другое – иметь точную информацию, – вставила светлая.
– Полностью с тобой согласен, – ответил он без капли иронии в голосе, – я всегда знал, что ты у меня умная. И красивая.
Эледриэль осталась довольна. Ей, как магу разума, проще, она всегда знает, смеются ли над ней или нет. А уж мужа читать научилась, не напрягаясь. Мне бы так.
– Именно потому я вас и позвал. Мне доложили, что найден тайный ход в эту казарму. Отсюда напрашивается простейший вывод, раз уж даже сюда такой ведет, то в этом замке вообще все или почти все соединено такими ходами, и глупо предполагать, что нет специального лаза, а то и нескольких, через которые можно попасть, минуя тюрьму, в тот подземный ход, по которому мы пришли. Или в какой-то другой. Еще глупее надеяться, что граф Шер этим не воспользуется для бегства, причем еще этой ночью.
С такими выводами Ва’Дима мы все согласились, а это означало, что опять придется лезть под землю, причем толком не отдохнувши и не восстановившись магически. Эту мысль муж тут же и подтвердил.
– Вот в связи с этим у меня и вопрос: позволим ли мы графу уйти или попытаемся перехватить? И если попытаемся, то справимся ли?
– Учитывая, что в основном ради графа все и затевалось, то голосую за перехват, – напомнила я. – Думаю, справимся. В крайнем случае, если шансы будут не в нашу пользу, просто не полезем в драку. Нам ведь достаточно просто не дать ему уйти из замка, а завтра донжон все равно будет взят.
– К тому же он ведь не побежит пустым, а захватит казну и вообще все ценное, – добавила Эледриэль. – А у нас с этой незапланированной войной и так сплошные расходы. Скоро вообще по миру пойдем. Фамильные драгоценности распродавать придется. Или менестрелями на ярмарках за медяки песни распевать.
Любит светлая прибедняться. И вообще из всех нас такие драгоценности есть только у меня (не считай она все мое еще и нашим, можно было бы ожидать, что попытается распродать). Однако тут я с ней согласна, графская казна в нашем семейном бюджете была бы отнюдь не лишней.
– Менестрелями – это идея! – тут же согласился человек. – Эльфийки, да еще и принцессы – менестрели, будет круто. Только с вашими талантами и голосами, а также с моими песнями не на ярмарках за медь, а в королевских дворцах за золото петь надо.
– А почему бы просто не устроить ловушку в том овраге, куда выводит туннель? – предложила не желающая лезть под землю древняя.
А кто туда желал? Никто. Но все равно ведь придется.
– Можно, конечно, – согласился Дим, – и мы непременно пошлем туда людей. Но где гарантия, что в этом замке нет еще одного подземного хода?
Такой гарантии действительно не было, и мы стали готовиться к очередному нелегкому делу. На этот раз споров, кому идти, не возникло, в основном за отсутствием времени. Решили отправляться тем же составом, что и сегодня с утра. А вот наемников других взяли. Во-первых, увидев, насколько узок лаз, все поняли, что Нуру там точно делать нечего. Протиснуться он, может, и сумеет, но не более того. Так что пошли Зара и десяток выбранных ею воинов. Отбирала в том числе и по габаритам. Во-вторых, отрядили еще два десятка для засады, но Зарин помощник туда тоже не попал. В казармах и так оставалось немного воинов из «Мифрилового дракона», и за главного непременно должен быть кто-то надежный. Конечно же, имелись еще и князья со своими дружинами из нанятых нами, часть из которых как раз тоже в наших казармах расположилась, но я их своей армией не воспринимала. Ва’Дим придерживался по этому вопросу похожего мнения. Он хоть и любит дурачком прикидываться, когда надо, мыслит правильно.
Под конец приготовлений неожиданно возникла еще одна проблема. Маг Клип, которому тоже захотелось отправиться с нами. Но это недоразумение быстро решила Ли.
– В том отряде, что направлен устроить засаду, тоже непременно должен быть хотя бы один маг. Вдруг будут раненые, а ни я, ни Эледриэль не успеем вовремя? Я верю, что у тебя хватит сил не дать никому умереть до нашего прихода.
Ей возражать он не стал.
Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка
Ну вот, второй раз за эти неполные сутки мы полезли под землю. Вообще я не понимала, зачем это надо? Пускай сбежит местный граф, и что? Кому он такой нужен, без замка и графства? Да и казна у этого Шера не может быть такой уж большой. К тому же какую-то часть средств он, в любом случае, у гномов в банке держит.
Пускай Эледриэль вечно ворчит и жалуется на нехватку денег, но как я успела заметить, на самом деле эта странная семейка, по местным меркам, вовсе не бедная. Очень не бедная. Но все равно собираются лезть первыми вместо того, чтобы подождать завтрашнего штурма, а мне как самому сильному в сканировании магу – идти впереди. По-хорошему, так перекрыть все и не брать в голову.
Коридоры, обнаруженные Нуром, оказались очень узкими. Правильно, что его на этот раз не взяли, здесь такому, как он, пришлось бы туго. Мне и самой было тут тесновато, к тому же приходилось все время идти в полусогнутом состоянии. Если нарвемся на встречный отряд, то драться смогут только идущие первыми. Что мне тоже не могло понравиться.
Пройдя пару десятков шагов, обнаружила, что в некоторых местах стены имеют явные следы не только простой, но и магической обработки, да и плотность материала там несколько другая. Внимательно осмотрев одно из таких мест как в простом, так и в магическом зрении, обнаружила задвижку, за которой скрывалось маленькое смотровое окошко, скорее, щелочка. В помещении за ним несколько воинов готовили себе место для ночлега. Да и слышимость, после того как было открыто окошко, оказалась очень хорошей.
– Без необходимости лучше вообще не разговаривать и не шуметь, – прошептала я, показывая спутникам то, что обнаружила.
– Хитрый граф, однако, – прокомментировал Ва’Дим, – имей он у себя в донжоне побольше народу, смог бы устроить нам массу неприятных сюрпризов.
