И девушка вопросительно и настороженно уставилась на оборотня. Даже самый маленький ребенок в княжестве знал, что внутренняя стража это личные церберы князя, бездушные убийцы, воспитываемые с малолетства в одной из закрытых секретных школ Княжества. Каждый год несколько мальчиков и девочек по каким-то известным только ее деду признакам набирают в эту школу. Для рода или семьи чей ребенок попал в эту школу, это было большой честью и почетом, кроме того этот выбор на многие годы обеспечивал такую семью финансовой помощью государства. Но связь со своим ребенком эти эльф ары теряли на долгие пятьсот лет. Если этот счастливец смог пережить положенный срок, то он возвращался к своим родным богатым и уважаемым эльфаром, с потомственным дворянским титулом, приравненным к графскому. Правда, было два маленьких «но». Таких счастливчиков были считанные единицы. И второе. Им основательно прочищали голову, так что никаких воспоминаний об их работе и службе на корону не оставалось. Полностью. Кроме того. Эти эльфары были под пожизненной опекой государства. Как говорилось, «корона» своих не бросает. И любое посигновение на этих эльфар считалось коронным преступлением и каралось соответственно. Быстро, стремительно и жестко.
Но ее больше поразило другое.
«Откуда он знает, на что похожа техника боя внутренней стражи?» этот вопрос, видимо так и читался на ее лице, потому как оборотень усмехнулся и ответил ей.
— Мне приходилось несколько раз сталкиваться с этими достойными подданными вашего отца, — и корнол, как-то загадочно улыбнулся, будто вспоминая какие-то давно произошедшие события.
«Да кто он такой?» — пораженно подумала девушка, — «и вообще, что же происходит вокруг?»
Видя ее замешательство от своих слов, Лениавес дал ей несколько мгновений, чтобы прийти в себя, а потом спросил.
— Так мне можно продолжать?
— Так это еще не все? — с некоторой долей сарказма и недоумения спросила девушка.
Ее мозг был уже переполнен новостями и информацией. Но казалось, этот странный корнол задался целью выбить ее из колеи окончательно.
— Не переживайте принцесса. Рассказывать мне осталось уже не так и много.
И внезапно переключившись на, казалось бы, совершенно постороннюю тему он спросил.
— Принцесса, я заметил, вы обратили внимание на мой лук. Как он вам? Вы как дочь своего народа должны прекрасно разбираться в подобном стрелковом оружии.
И в подтверждение своих слов он протянул ей оружие, передовая его ей в руки. Девушка очень осторожно приняла из рук корнола настороженное оружие и с уважительным почтением погладила рукоять лука своей ладошкой.
А потом даже с некоторым сожалением вернула его владельцу и произнесла.
— Я точно знаю, что это за лук. А моего отца есть подобное оружие, но попавшее к нему в худшем и более изношенном, чем ваше оружие состоянии.
— И? — как бы задавая вопрос, посмотрел на нее оборотень.
— Это очень ценное и дорогое оружие. Насколько я знаю, это не подлинник луков Древних, но одна из качественных его копий, сделанная одними из последних прямых учеников Древних Магов, еще хранившими секреты их создания. Отец получил свое оружие от лесных гоблинов, когда они приносили ему присягу. В качестве платы за защиту на все времена они и передали ему этот лук. Получается ценность этого оружия, он приравнял к целому, хоть и небольшому народу.
И девушка, будто только осознав ценность этого лука, уже новыми глазами посмотрела на спокойно лежащее на коленях у корнола оружие.
А затем задумчиво и тихо продолжила.
— Только вот материал изготовления вашего лука мне не знаком. У отца это какая-то кость и дерево. Здесь же используется явно металлическая основа. Но что это за металл, мне не известно. Ну и соответственно сам собой напрашивается вопрос. Откуда столь ценное и дорогое оружие могло оказаться посреди глухого Леса? — закончила девушка, уже вполне спокойно смотря в глаза оборотню.
Почему-то она была полностью уверена, что этот странный корнол ответит на большинство ее вопросов, если не на все, особенно на те, что хотя бы косвенным образом будут касаться Ар’Тура.
Лениавес посмотрел вслед за девушкой на свой лук и аккуратно взял его так, чтобы с внутренней стороны рукояти ей сала видна какая-то надпись, которую Эрея первоначально не заметила.
— Может, вы знакомы с этим языком? — и он снова протянул ей оружие.
Однако девушка, лишь мельком взглянув на непонятные строчки, отрицательно покачала головой.
— Ну, я, в общем-то, и не удивлен, — сказал ей корнол, — ведь существ, которые могут прочитать и тем более перевести то, что тут написано, в нашем мире можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Действительно? — удивилась девушка, — но это не письмена Древних, их хоть и умеют читать далеко не все маги, но их все же больше пяти. Или это нечто другое? Какой-то забытый диалект? Хотя… и Эрея над чем-то задумалась, а потом встрепенулась, осмотрелась кругом.
Будто до чего-то дойдя в своих рассуждениях, она спросила у оборотня.
— А почему вы акцентировали мое внимание именно на фразе — «в нашем мире»?
— Умничка девочка, — будто и правда был каким-то дальним и незнакомым, но хорошо знающим ее родственником, проговорил корнол, так тепло и по-настоящему одобрительно прозвучали его слова, — я в тебе и не сомневался. Заметила все-таки. Эрея с вопросом в глазах смотрела на непонятного ей оборотня.
— Ты права в одном. Специалистов по этому наречию в нашем мире немного, по той простой причине, что оно принадлежит другому миру. Это одно из наречий демонов. Я, правда, не знаю чье оно точно. Но некоторые слова в этой фразе мне известны. В частности корень «Дразо» — как раз и означает понятие — демонической сущности.
— Хм, — пробормотала девушка, — и откуда интересно его знаешь именно ты? — но потом опомнилась и немного сконфуженно посмотрела на Лениавеса, а затем опомнилась и уже несколько застенчиво сказала, простите, я задумалась.
Тот ухмыльнулся на ее слова, но потом, посмотрев еще раз на лук, сказал.
— Мне приходилось видеть подобные надписи и оружие однажды. Однако я никогда не думал, что оно попадет ко мне в руки.
— Да? И где вы его видели? — с ехидством спросила девушка, стараясь хоть так скрыть свое удивление.
Но корнол не поддержал ее игру и вполне серьезно ответил.
— Это было давно. В Драконьих горах. Был прорыв инферно. Тогда к нам выбросило небольшую группу демонов. Это были наемники. Они сопровождали труп своего командира. Ну так вот, подобное оружие я видел у того самого мертвого демона. Но главное. Основной материал изготовления что сейчас, что тогда был одинаков. Его невозможно найти в нашем мире. Он добывается только в очень далеких планах инфернальной реальности. И этот металл они называли — адамантит.
— Вы хотите сказать, что это оружие тех демонов? — тихо спросила девушка.
— Вот здесь я не уверен. Вернее, даже более чем уверен, что оружие, виденное мною тогда и этот лук совершенно разные. Хотя в том наборе оружия тоже был лук, а кроме него еще и меч, и щит. И все они были привязаны к их новому владельцу. А им на тот момент стал заместитель отряда наемников тех демонов. Но я уверен, что этот лук не из того набора.
— Почему вы в этом так уверенны? — еще больше удивилась Эрея.
— Ну во-первых, лук который у меня не имеет персональной привязки, а это возможно только в случае смерти его предыдущего владельца и то если сильный маг успеет ее снять до того момента, как оружие будет разрушено магическими преобразованиями, связанными с разрывом связи с предыдущим владельцем. Тебе как магу должны быть известны эти подробности. Данная тема насколько я помню курс общей артефакторики, входит в него.
— Да, — кивнула принцесса.
— Ну а то, что предыдущий владелец того оружия все еще жив, я точно знаю, — веско закончил оборотень.
— Но откуда вам это может быть известно? — все еще допытывалась девушка.
— Какая настырная, — усмехнулся корнол, но потом неожиданно закончил, — оттуда.
И немного помолчав, добавил.
— Он мой побратим. Да и для тебя это не должно быть большим секретом, — как-то не очень понятно, будто про себя сказал Лениавес.
Эрея уже устала удивляться различным странностям, связанным с ее спасителями, а потому лишь взяла на заметку очередной непонятный ей факт.
— Но ведь все равно получается, что это демоническое оружие, утверждающе произнесла она.
— Да, — подтверждая ее слова, кивнул ей Лениавес.
— Но откуда оно тут взялось? Откуда оно у вас? Это его разыскивают сейчас те демоны, о которых вы рассказывали? — начала расспрашивать оборотня Эрея.
— То, что ищут именно его, я снова не уверен. Не такая большая это все-таки ценность, чтобы устраивать практически полномасштабное вторжение, — как бы стараясь успокоить ее, произнес корнол, правда, спокойствия его слова девушке почему-то не добавили.
