– Перевожу, – с усмешкой отвлекла на себя подзависшую оборотницу орчанка. – Кэррэл имеет в виду, что мы должны будем отчитаться о проделанной за день работе, а также совместно обдумать и найти решение тех или иных вставших труднорешаемых вопросов. Я верно перевела, о мой господин?
– В точку, – улыбнулся я. – Ты меня очень хорошо понимаешь, прямо как… но да ладно.
На что подруги только фыркнули.
Спелись.
– Так, что касается разбора полетов… То, что я сегодня бездействовал, – на то у меня уважительная причина имеется… А вы что успели сделать? Зеленоглазка?
– Послала гонцов по деревням с вестью о начале сбора ополчения, а также сборщиков, что должны принести камни душ для Олграны.
Камни душ – это как раз те самые амулеты, в которые должна помещаться душа умершего, при условии что это добровольный жест потенциального… донора. Даже не знаю, как назвать такого разумного.
– Много вообще получится?
– Не очень. Хорошо если пара сотен наберется…
– Ладно, по капельке да и чашу наполним…
– Еще приказала ускорить производство деревянных големов.
– Хорошо. Олграна. Какие у тебя успехи?
– Поставила в строй двадцать два голема.
– Серьезно…
– Да, выжало это меня изрядно. Но, думаю, такой темп удастся сохранить вплоть до вторжения, особенно если ты не будешь забывать меня иногда…
– Не забуду, – усмехнулся я невольно. – Сегодня передохну от этой хвостатой… Извини, Мягкая Лапа, это я не о тебе…
– Я поняла, – хохотнула оборотница. – Но и обо мне забывать не стоит.
– Не забуду… – повторил я под общий хохот.
Затр… заездят меня. Ох, заездят. Так что к черту этих эльфиек и гному!
– Говорю же, план надо нормальный составить, – вставила шпильку вампиресса, откровенно улыбаясь от уха до уха. – А то забуду – не забуду… это как-то несерьезно. Посмотрели в план и сразу поняли, чья очередь, и никаких обид, если что. А ты говоришь, что планирование – дело отдаленного будущего…
– Так, все! Закрыли тему! – не выдержал я напора в этом щекотливом вопросе, чуть не завыв, как самый настоящий оборотень, хотя с оборотницей у меня все еще ничего не было. – Будет вам план… Про что мы вообще сейчас говорили?
– Про очередь к тебе, – напомнила шаманка.
– Да, блин! Сказал же, закрыли тему! До очереди про что болтали?!
– Про големов…
– Ага… и?
– И, собственно, все. Проблема в количестве душ. Я, конечно, пожертвую на деревянную армию по максимуму, тем более что они хорошо себя зарекомендовали, но в зависимости от того, как долго будет добираться до нас армия Армирана, я смогу поставить тебе до тысячи солдат.
– Мы еще постараемся задержать их в болотах и выиграть как можно больше времени.
Олграна понятливо кивнула.
– Это все?
– Поставили первую партию твоих самострелов для големов…
Ах да, был такой заказ. Мне еще в первом сражении с орками подумалось: а почему не вооружить големов луками или, на худой конец, арбалетами? Чего они стоят без дела, когда могут еще на дальней дистанции несколько врагов положить. В функциональном плане в этом проблем не возникло, как в случае со сложной работой, потому и сделал заказ.
Правда, арбалеты заказал не обычные, а двухдуговые. Если к обычному арбалету присобачить еще одну дугу, он будет стрелять минимум в полтора раза дальше. Взвести, правда, такой арбалет – настоящий гемор.
Но у меня ведь големы, силушки у них немерено. Так что я для них заказал усиленные арбалеты с дугами в два раза большего размера, и их еще две штуки будет. В теории такой арбалет станет бить в три раза дальше обычного. Собственно, завтра посмотрим, выйдет ли из этой затеи вообще какой-то толк.
– Еще потихоньку обучаю учеников, но они вряд ли смогут что-то показать в предстоящей войне.
– Ясно. Лития? Как у тебя дела с твоими скелетонами? Есть прогресс?
– Я смогла довести уверенный контроль над тридцатью тремя скелетонами, но этого явно недостаточно.
– Это да… Послушай, Лития, я чего-то не понимаю, а как твой… приятель мог контролировать такую кучу мертвяков?
– Ну, он был сильнее меня, целый магистр, а я так… кроме того, таких ходячих мертвецов изготавливают не из уже мертвых, как я, а из еще живых, со сложным и очень мучительным для жертвы ритуалом… Вряд ли вы пойдете на такое, даже с преступниками.
– Это да, не пойдем, – поспешил я ответить, видя, что никто особо против не возражает.
Совсем уж в монстра я превращаться не хотел. Я и так что-то стал слишком спокойно относиться к смерти… чужой. То есть я не хочу сказать, что мои подруги монстры, они такие, какие есть, дети своей суровой эпохи, где еще ничего не слышали о правах чел… разумного.
– В общем, твоя задача, как и в прошлый раз, поднять пораженных мифриловыми стрелами.
– Это я смогу.
– Отлично. Ссашшиллесса? Ты чем можешь порадовать?
– Да, собственно, ничем. Но если прикажешь всех приговоренных к смерти людей отдать мне на обращение, то получишь минимум сотню неплохих бойцов.
– Так много приговоренных к смерти? – немало удивился я. – Чего они все такого натворили?
– Работорговцы, – пренебрежительно махнула рукой Зеленоглазка. – Все лезут к нам, но тут не болота, уйти у них после кражи подданных чисто не получается. Особенно после того как деревни получили возможность связываться друг с другом по амулетам и координировать свои действия по отлову этих дураков.
– Понятно. Что ж, Сашуль, они твои. Всех остальных, кого приговорят к смерти, тоже тебе на обращение.
Неожиданно дверь в залу распахнулась, и внутрь влетела гончая Литии, а за ней с криками и визгами первенцы Зеленоглазки, квартероны, один с арканом, другой с сетью, они уже достаточно развились для таких активных игр.
Я как-то сразу вспомнил сон и тяжко вздохнул. Ох-хо-хо, чего ж мне ждать в будущем?
Косточка, сделав пару кругов вокруг стола, выбежала из зала, уведя за собой гомонящих детей.
– Загоняли бедную, – сказала Лития без особой, впрочем, жалости к своему творению, скорее с весельем.
«А ведь еще прибавление скоро будет», – ехидно напомнило мне мое второе «я».
Да ваще пипец! Надо срочно изобретать резину…
Кирилл. В роли великого тактика и стратега
Оборотни отлично выполняли роль разведчиков. Так, по их сведениям, переданным через амулеты связи от Олграны, армия рыцарей и примкнувшие к ней отряды всякого отребья переправились через реку и вошли на территорию Вольных баронств.
Вольные баронства, ясен пень, против такой силищи дергаться не стали и пропустили армию через свою территорию. Более того, многие отпрыски владетелей присоединились к ней, наслушавшись побасенок о моем богатстве. Ну а как же, если уж стрелы мифриловые, то сколько злата и драгоценных камней должно храниться в моей сокровищнице?!
Итого армия под стягом Армирана, перешедшая через злопамятный перевал и втянувшаяся в Топь, насчитывала около тридцати пяти – сорока тысяч человек, из них пять-шесть тысяч непосредственно рыцарей. Отменные рубаки, как правило, хорошо защищенные как физически – доспехами, так и магически – родовыми амулетами, какими бы нищими они ни были. Сила весьма и весьма серьезная. Адепты Неназываемого расстарались на славу.
Что я мог им противопоставить?
В основном ополчение из переселенцев. Реально я могу рассчитывать тысяч на десять бойцов. Хорошие лучники, но весьма посредственные воители, если придется столкнуться лицом к лицу. Если против пехоты противника, набранной из таких же крестьян и проходимцев, они еще туда-сюда, серьезную проблему составят только профессиональные наемники, то вот рыцарская кавалерия их сметет одном ударом, так что на лобовую сшибку рассчитывать мне в любом случае не приходилось, по крайней мере пока количество противника останется на прежнем уровне.
Будь это профессиональные солдаты, как в лучшие времена легионеры императорского Рима, также превосходно оснащенные, – я бы не колеблясь вышел и с такими силами в чистое поле. Но, увы, у меня плохо оснащенные и вооруженные, не имеющие понятия о дисциплине, и тем более о тактических перестроениях, ополченцы. Мясо.
Еще у меня есть казаки. Сейчас я уже мог рассчитывать на две тысячи всадников на буйволах. Эти ребятки реальные воины (с дисциплиной у них тоже не ахти, орки с ней не шибко дружат, хотя в индивидуальном плане солдаты хоть куда), но их катастрофически мало. Лобовой сшибки с рыцарями им не пережить не только из-за меньшей численности, но и худшего бронирования.
Совсем в ауте по магической составляющей. Реально я мог противопоставить врагу в магическом плане только Олграну и Литию. В то время как, по данным разведки, в составе армии вторжения двигалось порядка тысячи магиков разной силы и нескольких десятков сильных мастеров и магистров. Мне эти магические звания мало о чем говорили, но я понимал, что это в любом случае реальная сила, на магическом фронте уверенно перевешивающая наши возможности.
