Раньше у него не было особой мотивации, он просто стремился стать сильнее и увидеть что-то новое, но недавно настоящая мотивация появилась. После становления трансцендентным, система обещала ему встречу с создателем, ответы на вопросы и получение новых заданий.
Его появление в этом мире — не просто так и не бесплатно. Придётся поработать на создателя системы.
Перспектива, конечно, не самая приятная, но Джон не спешил её отвергать.
Он был отчасти благодарен тому, кто затащил его сюда: его посредственная и скучная жизнь обрела новые краски. Ему удалось встретить двух прекрасных жён, в которых он души не чаял, обзавестись хорошим и верным другом. Текущий образ жизни он никак не мог назвать скучным.
Осталось лишь получить ответы на вопросы, и можно двигаться дальше.
Перспектива перехода в новый мир, в котором он уже не будет так силён и влиятелен как сейчас, возбуждала Джона, который уже стал самым настоящим мастером меча с сердцем воина.
Новые противники — это очень хорошо!
«Пора закончить последние приготовления — и можно уходить»
* * *
Турнир в секте пурпурного тумана шёл второй день. Ученики внешнего круга уже все выступили, лучшие сразились с худшими учениками внутреннего круга. Теперь сражались сильнейшие.
Лидер секты, взявший турнир в свои руки, проявил инициативу и позволил состояться интересному событию: два ученика Джона Уэйка сегодня сойдутся в сражении.
Они, естественно, пока что были недостаточно сильны для борьбы за позицию лучшего ученика внутреннего круга, поэтому им позволили встретиться до того, как один из них потерпит поражение и выйдет из турнира.
Прямо сейчас на первой боевой платформе Астра и Даниэль стояли друг напротив друга.
— Толстяк! — улыбнулась зеленоволосая девочка, обнажив меч, — ты — первый ученик учителя, но я его любимая ученица! Если я одержу победу, ты должен будешь относиться ко мне как к старшей!
Безэмоциональный мальчик лишь кивнул в ответ, держа ладонь на рукояти меча. Он знал, что шансов на победу у него немного. Его культивирование стадии духовного ядра было на этап выше, чем у Астры, он также осваивал технику металлического тела и даже достиг золотого уровня, что давало ему определенные преимущества, но Астра постигла область короля меча, что делало её одной из самых опасных соперниц в секте для него.
Как бы высокомерна Астра не была, он ничуть не злился на неё, ведь они тренировались вместе и время от времени давали друг другу советы. Их можно назвать товарищами, хотя у Даниэля в глубине души имелись к ней некоторые чувства, которые, скорее всего, не были взаимными.
Даниэль думал так, поскольку Астра до сих пор называла его толстяком. Техника металлического тела привнесла определенные изменения в его внешность. Он был крупным, но мускулистым, а не толстым — большая разница!
— Жаль учитель этого не увидит, — вздохнул мальчик и вынул меч из ножен.
— Согласна, — кивнула девочка и встала в стойку.
Многие ученики потеряли часть мотивации, так как Джон Уэйк, обещавший лично наградить талантливых участников, не присутствовал, но большее влияние это оказало на его двух учеников. До сих пор они не сражались с полной отдачей, и лишь противостояние друг другу пробудило некоторый интерес к турниру.
Бой должен был вот-вот начаться, но судья не спешил давать команду.
В этот момент на арене появилось удушающее присутствие, распространилась страшная, довольно острая аура, которая исчезла также быстро, как и появилась.
Даниэль и Астра изменились в лице:
— Учитель! — воскликнули они одновременно и обратили взгляд на балкон лидера секты.
Он стоял там, этот беловолосый молодой человек с кроваво-красными глазами. Джон улыбнулся, кивнул им и сел на свободный стул.
Все члены секты, наконец, возбудились. Судья дал команду к началу боя.
— Джон, — улыбнулся лидер секты пурпурного тумана, — ты задержался. Что-то случилось?
— Случилось кое-что хорошее, — кивнул парень, смотря на разворачивающееся на арене противостояние.
Астра действовала как самый настоящий мечник, в то время как Даниэль ушёл в оборону. Как оказалось, у мальчика, в дополнение к превосходной защите, имелась ещё и неплохая техника движения, поэтому обладавшая небольшим боевым опытом Астра не могла застать их врасплох.
«Им ещё многому предстоит научиться, — покачал головой Джон, — но этот путь они должны пройти сами. Я дал им хороший фундамент для старта. Кто знает — может быть мы однажды встретимся вновь»
Парень перевёз взгляд на Даниэля:
«Я возлагал на тебя большие надежды. У тебя талант и мотивация даже лучше, чем у Астры, но сердце недостаточно сильно. Я искренне надеюсь, что сегодняшнее столкновение поможет тебе превзойти пределы и достичь области короля меча. Тогда я смогу уйти без сожалений»
Подумав об этом Джон окинул взглядом присутствующих, среди был и старейшина Керн, недавно занявший позицию лидера пика алхимиков, и вдруг произнёс:
— Я хотел бы сообщить вам всем, что с этого дня покидаю секту.
Небрежно произнесённые слова не сразу привлекли внимание. Улыбающиеся старейшины сначала кивнули, потом, осознав смысл слов, вздрогнули, застыли и побледнели. Эта новость была подобна внезапно ударившей молнии.
Лидер секты внезапно подскочил и уставился на Джона налитыми кровью глазами:
— Мы что-то сделали не так!?
— Вы меня не правильно поняли, — хихикнул Джон и махнул рукой, — сядьте, успокойтесь — я сейчас всё объясню.
Лидер секты не мог успокоиться, но он всё равно покорно вернулся на своё место. Джон сделал мучительную для всех паузу и наконец сообщил:
— Я постиг мировой закон и готов стать бессмертным. Мир позволяет ещё какое-то время пребывать мне здесь, но, думаю, чем раньше я уйду, тем лучше.
Эти слова были ужаснее предыдущих, поскольку новость была одновременно и радостной, и печальной. Их старейшина достиг бессмертия, но он не просто уходит из секты — он покидает мир, навсегда! И они не имели никакого права его остановить.
На балконе установилось молчание. Джон продолжил:
— О моём уходе будут знать близкие люди, поэтому, как в случае со старейшиной Майком, вы можете пользоваться моим именем: сообщить всем, что я где-нибудь тренируюсь.
Эти слова совсем не утешали. Тишина держалась ещё какое-то время, и первым её нарушил старейшина Керн:
— Я поздравляю тебя, Джон! — широко улыбнулся он, — я догадывался, что это произойдёт однажды, но не так скоро. Ты удивителен.
— Вы мне льстите, — кивнул ему парень и вдруг взмахнул рукой, — вот, кстати, то, о чём я говорил вам раньше. Держите. Это мой прощальный подарок.
В воздухе появился небольшой пространственный мешок, который содержал огромное количество трав королевского класса из забытых земель. Другие могли лишь догадываться о содержимом, но Керн сразу догадался и даже не стал заглядывать:
— Ты слишком щедр, — старик был растроган.
— Мелочи, — махнул рукой Джон и улыбнулся ему, — я надеюсь, что вы присмотрите за моими учениками. Особенно за этой негодницей — Астрой.
— Не переживай об этом, — кивнул старик, — я обучу её всему, чему не успел ты.
Джон ещё немного поговорил с другими старейшинами и лидерами секты, прежде чем сосредоточил всё своё внимание на сражении, достигшем апогея.
Астра постепенно загоняла Даниэля в угол. Она думала, что тем самым заставит его сдаться, но, как оказалось, мальчик был столь же упёртым, как и она. Отчаянное положение дало то, чего ему так не хватало.
Сердце боевых искусств Даниэля было пробуждено, что привело к состоянию просветления. У всех на глазах мальчик постиг область короля меча и использовал скопившуюся энергию для одной единственной контратаки, которая застала самоуверенную Астру врасплох.
В этом бою он одержал победу и прославился в пределах секты.
Двое учеников, после объявления результатов, повернулись к балкону и уставились на своего учителя. Один — гордо, другая — виновато.
