В городе кипела жизнь, всё старательно двигалось. Я разглядел как будто бы стеклянные ленты, растянутые между зданиями. По ним стремительно скользили, наверное, местные аналоги троллейбусов. По невидимым воздушным трассам шныряли всякие летающие аппараты. На глаз я сообразил, что их тут существует не меньше трёх типов. Отличались они, кажется, в первую очередь высотой, на которую могли подниматься. Самые «низменные» — это были машины, вроде той, на которой катал меня агент. Самые «высшие» летали возле шпилей небоскрёбов.
— Вот… Вот же ж… Вот уроды! — выдала, наконец, тян.
— Где уроды? — поинтересовался я.
— Все уроды! Ты только полюбуйся! Это ведь в таких мирах живут Творцы! А сами? Да ты вспомни мой родной мир!
— Который из? — хмыкнул я.
— Любой! — едва ли не мяукнула тян возмущённым голосом. — Это ведь просто кошмар, сотворённый пяткой левой ноги…
—…за семь дней до дедлайна, — закончил я, вспомни слова Дианы.
— Именно! — кивнула тян. — А потом присваивают низкие категории и глумятся, выкачивая энергию! И как будто бы действительно дадут шанс влиться…
— Слушай, ты бы эту энергию сберегла до второго пункта плана, — перебил я. — Давай разберёмся, как нам до города добраться. Денег-то нет…
— Я к роли готовлюсь, не мешай. И деньги есть, — возразила недовольная тян. — Мне же Диана перевела. В универсальных единицах. Но тут наверняка большинство услуг бесплатны. Это ведь — высокоразвитое общество!
В голосе её слышался нескрываемый сарказм. Похоже, кошке капитально шлея под хвост попала. Одной «подготовкой к роли» тут вряд ли ограничилось.
Попасть в город можно было самыми разными способами. Мы побрели вдоль здания космопорта, внимательно глядя на людей. Люди подходили к стоянкам такси и улетали. Тут я убедился, что мои представления о трёх типах летающих автомобилей оказались верны.
Абсолютное большинство людей выбирали низколетящие машинки, похожие на наши, земные, только без колёс. Они летели медленно и низко, над самой землёй — к дождю, наверное.
Средний класс людей, одетых посолиднее, выбирал автомобили, похожие на металлические яйца. Цельнометаллические. Возможно, изнутри и был некий обзорный экран, как в корабле, но снаружи машины выглядели глухими — яйца и яйца.
И, наконец, самые солидные граждане усаживались в машины, напоминающие канонические летающие тарелки. И летели они примерно так же. Беззвучно, быстро, и на огромной высоте.
Проводив взглядом одну такую, я вдруг представил, как местные богатеи, поднабравшись, говорят друг другу: «Слышь, а давай возьмём такси и полетим на С-Е45988/С, поржём?». Не, бред, конечно. Хотя… Нет, бред.
— По ходу, деньги всё-таки нужны, — сказал я, намекая на очевидное социальное расслоение.
— На роскошь, скорее всего, — заявила тян и, дёрнув хвостом, пошла дальше.
Дальше оказалась платформа, напоминающая железнодорожную. Только вместо рельсов перед ней тянулась гладкая полоса из голубоватого стекла. Здесь толпилось больше всего людей, но, как ни странно, гомона не было. Кое-где раздавались голоса, кто-то посмеивался, но в целом — было тихо. Однако не так тихо, будто кто-то умер, а… не знаю… хорошо так тихо. Спокойно и не раздражающе.
Я окинул взглядом людей с чемоданами и сумками, и у меня вдруг в голове щёлкнуло.
— Да они же все одеты нормально! — едва ли не воскликнул я.
На меня покосились, но ничего не сказали. А тян, привстав на цыпочки, зашептала на ухо:
— Разумеется! Это — Высший мир. Здесь живут люди, которые не придают значения таким мелочам, как одежда.
Она была на все сто процентов права. Подавляющее большинство мужчин носили костюмы, женщины — платья трёх-четырёх различных покроев. И ни у кого на лице не было печати унылой безысходности, как в фильмах про ужасающий советский режим. Все были весьма довольны.
Беззвучно подъехал поезд. Он как будто вцепился в стеклянную дорогу губчатым днищем. Сам поезд был бежевым, чистым и приветливым. Двери открылись плавно. Народ пошёл внутрь дисциплинированно. Я вдруг почувствовал, что мне нравится в этом мире. Ну, как туристу. Жить тут — не знаю, вряд ли бы сумел. Рано или поздно вычудил бы чего-нибудь этакого, за что меня бы отсюда выпнули.
Сидячих мест нам не досталось, пришлось стоять, держась за белоснежные поручни. На меня странно смотрели. Наверное, виновата была футболка с принтом… Ну а что я уже сделаю? Шарль слова не сказал. Мог бы и заказать шмоток, как раньше делал. От костюмчика на денёк и я бы не отказался.
— Впервые у нас? — участливо спросила сидящая напротив женщина.
Лет ей было, на глаз, тридцать с небольшим. Ничего особенного, но такая вся из себя аккуратная, чистенькая, улыбающаяся.
— Впервые, — огрызнулась тян. — Раньше не приглашали.
— А мы только что из Нимиры. — Женщина, всё так же улыбаясь, положила ладонь на плечо сидящего рядом мужчины. — Десятидневный тур по трём мирам…
— В С-К31498/Х не заглядывали? — едким голосом осведомилась тян.
— О, да, там такие живописные горы и озёра! — закивала женщина.
А вот мужчина почему-то покраснел и отвернулся, сделав вид, будто очень занят созерцанием бежевого пола вагона.
— А что за мир-то? — толкнул я локтем в бок тян.
— Ну… в котором вы меня нашли.
— А… А! — дошло до меня, и я обновлённым взглядом посмотрел на счастливую супружескую пару.
Несложно было догадаться, что делают мужики в этом неко-проститутском мире, пока жёны наивно восторгаются горами и озёрами.
Поезд ехал быстро, но так плавно, что за поручень, в принципе, можно было и не держаться. Я для пробы разжал пальцы и с минуту просто стоял. Идеально. И чего тян так психует? Её же здесь жить никто не заставляет. А на день, как туристам, можно расслабиться и получить удовольствие.
Между космопортом и городом протянулись ничем не занятые пространства. И всё равно, даже пустые земли, поросшие травой, выглядели какими-то ухоженными. Как будто и трава там росла не просто так, а специально посеянная, газонная. А может, так и было… Я заметил несколько парочек, устроивших пикники. Кто-то играл с собакой во фрисби. Идиллия.
Но вот поля завершились. Миновав несколько приземистых построек, поезд остановился перед белоснежным зданием со стеклянными колоннами, и приятный женский голос, раздавшийся непонятно откуда, сообщил:
— Вокзал. Конечная.
В организованной толпе покинув вагон, мы с тян отошли в тихий угол, где я развернул карту.
— Так, — сказал я, пытаясь совместить описания Шарля с тем, что показывал дисплей. — Сейчас у нас — одиннадцать утра, по местному времени. А того парня мы должны встретить в двенадцать. Блин…
Никаких элементов управления на карте не было. Я попытался тыкать пальцами в экран, но ничего не добился, кроме изменения масштаба.
— Карта! — сказал я. — Маршрут до фонтана Трёх Борцов!
Карта молча и доброжелательно на меня смотрела.
— Ну и куда тебя ***? — пробормотал я, вспомнив подходящий случаю анекдот.
— Костя! — ахнула тян. — Тут нельзя так выражаться!
— Завыражаешься тут…
— Приложи браслет. Карта должна понимать, какой у тебя уровень доступа.
Ах ты ж, господи, вот оно что. Карта меня просто не понимает! Я послушно приложил браслет к карте. Та радостно мигнула, и на экране появились кое-какие пиктограммы. Ну вот, пошло дело!
Голосового управления всё-таки не было, но я быстро разобрался с сенсором. Первым делом карта мне показала извилистую линию туристического маршрута. Я тыкнул поиск, ввёл «трёх борцов». Нужная точка тут же обозначилась на карте.
«Расстояние — десять километров».
— Ого, — сказал я.
— Что «ого»? — Тян сунула в карту нос.
— Пошевеливаться надо, вот что. Прямых трамваев отсюда нет. А если ещё заблудимся…
Мы быстрым шагом покинули вокзал. Тян — видимо, сказалась возвращающаяся генетическая и простая память — наконец-то проявила кошачью скорость и грацию. Мне даже не приходилось сбавлять шаг, чтобы она держалась рядом. Напротив, ещё и догонял.
