Ознакомительная версия.
– Глерд Юджин! – вскрикнул он. – Что… что случилось?
– Наверное, передумал, – сообщил я. – Ваш Морской Бог передумал.
Он охнул.
– Как это? Да его разорвало, вон все море в его крови! И ошметки по всем волнам!..
– Да ну, – спросил я с недоверием. – Вы точно видели?
Он покачал головой.
– Меня схватили два отвратительных щупальца и тянули за борт. Я рубил мечом, но мой клинок отпрыгивал от этой скользкой дряни. И тут вдруг этот кровавый фонтан из-под воды!
– Лопнул от жадности, – сказал я. – Все равно не смог бы проглотить наш корабль. Дурак он просто. Да и откуда в воде быть умным? Это же понятно, русалки должны быть только красивыми и послушными…
Он сказал хрипло:
– Но мог перевернуть корабль, а упавших в воду похватал бы! Как гадостно воняет… Пойду переоденусь. А то я сам теперь похож на рыбу.
Я принюхался.
– Пахнете кальмаром, глерд… Они такие вкусные! Говорю же, когда-то я их ел десятками. Какое было время!
Он не успел спуститься, как на мостик взбежал Фицрой, веселый и чистенький, на ходу красивым жестом, почти не глядя, бросил меч в ножны.
– А ты знаешь, – сказал он ликующе, – одно щупальце все-таки обрубил!.. Никто не мог, а мой меч с легкостью!.. Ну, не совсем с легкостью, но обрубил!
– Под корень? – спросил я насмешливо.
– Тебе еще и под корень, – сказал он с укором. – Бедный зверь и так взвыл!.. Тебе если отрезать палец, будет больно?.. Вот так и ему. Надеюсь, ты его убил, не ранил?.. А то будет гоняться за мной, мстить…
– Животные не мстят, – сказал я солидно. – Это все выдумки.
– Да ну? – сказал он с недоверием. – А я столько слышал… Ладно, что теперь?
– А теперь будет страшнее, – сказал я зловещим голосом. – Еще чуть пройдем и свернем на юг.
Он поежился.
– Тогда пойду посплю.
– Стоит ли, – сказал я. – Сколько той ночи… Тот корабль видишь?
Он долго всматривался в серое море, покачал головой.
– Нет.
– А они нас, – ответил я, – тем более. Пожалуй, в самом деле можно и поворачивать на юг. В сторону океана.
Он промолчал, стоя плечом в плечо на корме, и всматривался в бинокль, переводя взгляд с проплывающего мимо берега на ползущие в кильватере корабли.
– Опасный маневр, – проговорил он очень серьезным голосом.
– Еще бы, – пробормотал я. – Но вот так… на малой скорости… уйдем за грань видимости шпиона… а там круто повернем в море.
Он шепнул:
– Я не о том.
– Что? – переспросил я. – А что еще?
Он сказал совсем тихо:
– Поплывем через море… Бр-р-р-р, даже подумать страшно. А там, например, команда вдруг взбунтуется и вздумает направить корабль, скажем, к Гарну?.. Не этот, так один из тех двух?
Я продолжал рассматривать идущий следом за нами корабль Негрона, идет уверенно, не рыскает, суеты на мачтах и палубе не видно.
Фицрой помолчал, ожидая моей реакции, я наконец пробормотал:
– Зачем?
Он сказал сердито:
– Чтобы передать королю Гарна Ваннелю Гиллеспаю корабль и все секреты, как такие гиганты строить!.. У тебя же не просто моряки, но и строители!
– Никто не решится, – напомнил я. – Я такой корабль могу подстрелить на приличном расстоянии.
Он покачал головой.
– Ладно, вот нас застанет шторм. Разнесет корабли в разные стороны, так что потеряем их из виду. Кто-то из капитанов воспользуется случаем и направит корабль к Гарну! Или к Пиксии! Что тогда?
– Во-первых, – сказал я, – команда остановит такого капитана.
– А если и команда будет с ним заодно?
– Это маловероятно, – возразил я.
Он сказал настойчиво:
– Ну, а если?.. Это же вся твоя светлая мечта начать королевство с чистого листа рухнет с грохотом!..
Я помолчал, он смотрел твердо и жестко, наконец-то отыскав щелочку, пусть даже узкую, в которую можно сунуть лезвие ножа и достать до сердца моей мечты.
– Не рухнет, – ответил я со вздохом. – Прогресс должен уметь защищать себя от дураков и мракобесов. Я все продумал. Ну, может, не все, но все-таки многое.
– Почему не рухнет? – спросил он настойчиво.
Я повернулся к берегу и мазнул по нему взглядом. Можно и подальше, хотя здесь нет рифов и мелей, но, с другой стороны, капитаны двух идущих следом кораблей не видят в темноте так, как я и Фицрой, они с трудом различают только мачты нашего корабля и смутные очертания его кормы.
– Фицрой, – сказал я тихо, – я принял меры.
Он некоторое время смотрел с непониманием, потом охнул, схватил меня за рукав, сбивая настройку бинокля.
– Что?.. Как с теми колдунами?
Я кивнул.
– Да, без фокусов. Не обязательно прямое предательство… Если даже кто-то из капитанов вздумает тайком проводить свою политику, как он сочтет, более правильную и справедливую.
– Это… какую?
– Плавать к берегам Дронтарии, – пояснил я, – набирать народ, чтобы переселить на новооткрытый им остров, где провозгласит себя королем. Это не только раскроет наши тайны, что само по себе преступление, но это приведет к новым войнам и захватам… Потому такое лучше пресечь сразу. Основание для казни есть – неповиновение приказу на море.
Он смотрел на меня, вздыхал, отводил взгляд, но через некоторое время я чувствовал, что смотрит на меня исподлобья.
– Вообще-то, – проговорил он наконец, – с тобой можно уйти далеко. К вершинам. Не потому, что арбалеты, они всего лишь немножко облегчают жизнь, но дурак и с ними бы сгинул…
– Ну-ну?
– Тяжелая у тебя была жизнь, – сообщил он. – Вон ты весь какой… Сколько же тебя обманывали, чтобы вот так… никому не верил?
– Что нас не убивает, – ответил я кратко, – делает крепче. Меня не убило и не сломило.
– Значит, – сказал он, – ты здесь чего-то да добьешься. Да и мы с тобой.
Я повернулся, крикнул вниз:
– Рулевой!.. Курс строго на юг! Да-да, прямо сейчас и разворачивай… Фицрой, ты же хотел спать?
Фицрой помотал головой.
– Чувствую, не засну.
– А я попробую, – ответил я. – Тогда покапитанствуй, но ничего не трогай и рот не раскрывай. Просто стой с важным видом и посматривай на всех так, как ты умеешь… утром сменю.
Он заворчал, тихо-тихо обзывая меня всякими словами, чтобы команда не услышала, что умалит мой авторитет, а я спустился вниз и вдвинулся в свою каюту, крепко задев при качке плечом откос двери.
Понсоменер вошел без стука, как-то чувствует, когда можно, когда нельзя, сказал с порога:
– Глерд адмирал… Там был еще один корабль. Я рассмотрел его в бинокль. Но не стал сообщать.
Я вздрогнул.
– А он нас?
Он покачал головой.
– Нет.
– Уверен?
– Мы шли темной ночью, – напомнил он, – луны еще не было. Нет, они нас не почуяли, да и мы прошли далеко, я сам едва их рассмотрел… Так что все хорошо.
Я, все еще встревоженный, переспросил:
– Возможно, там был еще и третий? А то и четвертый?.. Фу, от сердца отлегло…
– Глерд адмирал?
Я пояснил:
– Это значит, о нашей бухте не догадываются. Наблюдение установили за всем берегом Дронтарии. И, думаю, даже не потому, что подозревают в чем-то короля Дронтарии, а пытаются понять, что еще ожидать от корабля, прибывшего из дальнего королевства Гаргалот. Возможно, он громит села и города и на побережье Дронтарии?.. Или пристал к берегу и отправился на грабежи?
Он посмотрел на меня внимательными, ничего не выражающими рыбьими глазами.
– Пора поднять на мачте флаг Гаргалота?
Я охнул.
– Ты прав… Эх, не захватили… Всегда что-то да забудем…
– Я не забыл, – сообщил он. – Сейчас принесу и повешу. Пока темно.
– Понсоменер, – выдохнул я с жаром, – ты просто… незаменим! Это я такая ворона, всегда что-то да забуду, потеряю, топор на ногу уроню, а ты просто… безупречен.
Он кивнул.
– Я сейчас. Только корабли у них могут быть еще и по другой причине.
– Какой? – спросил я.
Он пожал плечами.
– Не знаю. Это только чувство такое вот.
Он ушел, а я тупо смотрел в закрывшуюся за ним дверь. Какая может быть еще причина?.. Конечно же, только мы, крупный и такой опасный корабль из далекого королевства, что нанес такой ущерб их строениям в порту, сжег все скопище судов у причала, перебил кучу народу…
Не в состоянии успокоиться, вышел из каюты и поднялся на капитанский мостик, где, закутавшись в плащ, все еще стоит в наполеоновской позе Фицрой.
– Расслабься, – велел я, – твои функции не перехватываю, оставайся таким же важным, а я пока поперипатетикствую.
– Чего?
– Были такие мудрецы, – пояснил я, – соображать начинали, только когда ходили взад-вперед. У них застоявшаяся в заднице кровь при ходьбе начинала подниматься и к мозгам. Их так и называли перипатетиками.
Он посмотрел на мачту.
– Чего это он?
– Понсоменер? – переспросил я. – Флаг королевства Гаргалот, забыл?.. Мы так и не придумали ему историю. Давай тебя объявим наследным принцем?
Ознакомительная версия.
