силы. Служанку Мелиссе мама выделила. Та поедет со всеми вещами и будет ждать в комнате в общаге. Все прекрасно подготовит и сама. Чего так нервничать? Видимо, надо быть женщиной, чтобы понять причины такой истерики на ровном месте.
Пожав плечами, я отправился заниматься своими делами. С Мелиссой мы увидимся только на официальной церемонии, где ректор толкнет речь, назовет лучших студентов первого семестра и вручит несколько почетных грамот. А потом объявит бал, где студенты получат возможность хорошо повеселиться. Разумеется, до поросячьего визга никто напиваться не станет — для этих целей можно после бала поехать в какое-нибудь заведение и продолжить развлекаться. Меня вон тоже приглашали ребята из моей группы, да и не только из моей. Но я благоразумно решил так не рисковать. Не стоило забывать, сколько у меня врагов. Так что заберу сестру и Мелиссу и отправлюсь домой. Тем более что на следующий день мы собираемся уехать. Родители — в одном направлении, мы с Мелиссой и несколькими доверенными людьми, которые будут следовать за нами под «скрытами» — в другом. Все уже многократно обговорено и распланировано. Главное, чтобы ничего не сорвалось.
* * *
К двум часам дня я расправился с большинством дел, которые запланировал, и поехал в Академию. Был уже облачен в парадный костюм, с выбором которого особо не заморачивался. Главное, чтобы выглядел прилично и сидел по фигуре — остальное для меня не имело принципиального значения. Родители пожелали мне хорошо провести время и отпустили восвояси.
Ехал я в гордом одиночестве, раз уж Арьяна и Мелисса обе входят в организационный комитет. Но даже порадовался этому, учитывая то, о чем бы наверняка болтали девчонки по дороге. Так хоть мог спокойно отдохнуть во время поездки. Воспользовался случаем, чтобы снова поманипулировать с духовной энергией и добавить себе лишних лет жизни. Эти действия давались все легче. Я, кстати, все-таки решился провести пару экспериментов на матери, чтобы проверить, будет ли это иметь еще и омолаживающий эффект. Вначале, конечно, на «куполе прорицания», потом вживую. Правда, не говорил, что именно делаю. Отговорился, что отрабатываю целительские плетения перед экзаменом. Тирра Беатриса была только рада помочь и доверилась мне целиком и полностью.
Результат превзошел все ожидания. Симбиоз целительской и духовной энергии при большем добавлении объема первой дал именно тот результат, какого я хотел добиться. «Купол прорицания» помог точно рассчитать, сколько и чего необходимо для конкретных целей. Если просто замедлить процесс старения на нынешнем этапе — хватало прежней выведенной мной рунической формулы. А вот если нужно еще омолодить, понадобились усовершенствования. Сильно омолаживать мать я пока не стал — выглядело бы чересчур подозрительно. Но все равно результат порадовал. Исчезло несколько морщинок, другие чуть сгладились. Мать после моих манипуляций была в восторге и заявила, что если мне снова понадобится на ком-то поэкспериментировать, она всегда к моим услугам.
Конечно, если бы я развернулся на полную мощность, у нее бы возникли резонные вопросы — как такое вообще возможно. Ни один нынешний целитель не способен дать столь впечатляющий результат. Но некоторое улучшение состояния здоровья и, соответственно, более цветущий вид способны дать и они. И на это все мама и списала полученный эффект. Умилилась, какой талантливый у нее сын, и убежала хвастаться перед отцом своим цветущим внешним видом.
Усмехнувшись, я отогнал мешающие мысли и сосредоточился на деле. Настроение было приподнятым. Пусть я и считал бал пустой тратой времени, но расслабиться иногда не помешает. Да и Мелисса по окончанию торжества наконец-то будет способна думать о чем-то другом, кроме него. Хочется использовать по максимуму те последние дни, которые проведем вместе.
* * *
Академия встретила шумом и веселым гамом множества студентов. Среди них, конечно же, были и преподаватели, которым приходилось присматривать за всей этой оравой. Но они особо не лютовали сегодня и давали нам возможность нормально общаться. Со мной многие здоровались и явно были бы не прочь перемолвиться парой слов. Но я целенаправленно двинулся к Лоренсу, Бастиану и Джереми, которые помахали мне издалека.
— А девчонки наши где? — поприветствовав друзей, с улыбкой спросил. — Все еще занимаются организацией?
— Только не упоминай об этом! — закатил глаза Лоренс. — Мне Арьяна все уши прожужжала на эту тему!
— Как я тебя понимаю, — хмыкнул я.
— Даниэлу тоже запрягли, — вздохнул Бастиан. — Я ее почти не вижу в последние дни.
— Ничего, скоро этот бедлам закончится, — усмехнулся я. — Готовы ехать к эльфам?
Друзья, как и я, вошли в число лучших, в отличие от Арьяны. За последнее отец не раз отвешивал сестрице ехидные комментарии, что заставляло ее мрачнеть. Может, еще и поэтому она так ретиво взялась за дела комитета. Чтобы доказать, что не пасет задних в Академии. Предстоящая разлука с объектами своей симпатии, конечно же, расстраивала друзей. Но никто из них не отказался бы от возможности побывать в Эльфаре. Да и первые три дня все студенты поедут одной дорогой. Только потом разделятся. Будет еще возможность пообщаться. Тем более что Даниэле доверили сопровождать одного из наставников в качестве помощника. Нужно же кому-то приглядывать за студентами. Так что у Бастиана тоже еще будет возможность пообщаться с девушкой.
Появление Арьяны, одетой в красивое нежно-бирюзовое платье, заставило лицо Лоренса осветиться восхищенной улыбкой.
— Потрясающе выглядишь! — выдохнул он, когда она приблизилась к нам.
Арьяна польщено улыбнулась, но при взгляде на меня помрачнела и поморщилась.
— Вот знала, что не стоит идти у тебя на поводу, когда дело касается этой… кхм… особы! — возмущенно заявила она.
— Что вы опять не поделили? — вздохнул я, прекрасно поняв, о ком речь.
— Что не поделили?! — еще более возмущенно выдохнула сестра. — Да она вообще куда-то исчезла в самый ответственный момент! А ей, между прочим, поручили очень важное дело!
Она начала распинаться, в чем именно заключалось это самое дело. Но я уже не слушал. Из ее речи вычленил главное.
— Постой, в каком смысле «исчезла»? — оборвал я гневную тираду Арьяны. — Вы же с ней вместе уезжали!
— Я и не отрицаю, — поджав губы, проговорила сестра. — Потом она куда-то отлучилась и больше не вернулась. А мне пришлось оправдываться перед Элеонорой и Гианарой, между прочим…
Новые возмущения сестры я уже даже не пытался слушать. Схватив ее за плечи, чуть встряхнул, останавливая словесные излияния.
— Так, кратко и по существу. Где Мелисса?
— Да мне почем знать?! — зло выдавила Арьяна, высвобождаясь из моей хватки. — Но когда найдешь ее, скажи, что больше никогда…
Дослушивать не стал. Не обращая внимания на вопросы друзей и причитания Арьяны, кинулся
