Великий визирь скосился на посла.
— Вы хотите, чтобы я предотвратил смещение Мустафы? — прямо спросил он.
— Мы хотим, чтобы вы продолжили занимать пост великого визиря. И поддержали Мустафу, пока он переживает не лучшие годы своей жизни. Мы полагаем, что если Мустафу сместят, то и вы потеряете этот пост. А вместе с тем и жизнь. Не так ли?
Кёпрюлю Амджазаде Хаджы Хюсейн-паша бывший с 1697 года великим визирем при султане Мустафе II с первых дней на посту пытался добиться мира. Просто для того, чтобы держава смогла восстановиться от многолетних войн. Кроме того, он, продолжал дело своей семьи, которая вот уже полвека старалась добиться централизации и модернизации Османской империи. А вместе с тем преодолеть накопившиеся внутренние противоречия. Так что, по сути австрийский посол предложил великому визирю то, к чему тот и так стремился вот уже несколько лет.
— Миллиона талеров для этого будет недостаточно. — чуть подумав ответил Хюсейн-паша.
— А сколько потребуется?
— Не меньше двух с половиной.
— Это большие деньги.
— Это большая игра. Валиде увлеклась. Она грезит былыми временами. И ее протеже всячески раскачивают ситуацию. Впрочем, вы и так это знаете.
— Эта сумма… хм… вам ее хватит, чтобы наверняка решить вопрос?
— Да. Но действовать нужно быстро. ОЧЕНЬ быстро. Боюсь, что мое смещение произойдет раньше смещения султана. Потому что сейчас я являюсь препятствием для этого.
— Я понимаю, — кивнул посол.
— Как скоро вы сможете передать мне эти деньги?
— Миллион в течение недели. Остальные — в течение полугода. Мы на них не рассчитывали. И… как вы понимаете — идет очень непростая война.
— Понимаю. — кивнул великий визирь. — Но дело важное. В случае моего отстранения Мустафа будет смещен. А это значит, что моя держава пойдет на вас войной. И ударит со спины. Что станет, вероятно, катастрофой для Австрии. И уже она окажется на грани развала. Не так ли?
Посол нервно улыбнулся.
— В наших интересах действовать быстро и сообща. Подраться мы еще успеем. Сейчас стоит вопрос о выживании наших держав.
— Золотые слова, — вернув самообладание улыбнулся посол. — Кстати о золоте. Два с половиной миллиона — огромные деньги.
— У валиде огромное влияние. Кого-то нужно будет купить. Кого-то отравить. Ну, вы понимаете. Да и янычары… их много. И они жадные.
— Понимаю, — покивал посол, прекрасно зная, что на все обозначенные задачи великому визирю хватит и пятисот тысяч талеров. И он просто пытался «погреть руки» на этом деле. Так же ему было известно, что французы уже ему передали взятку в триста тысяч. И англичане с голландцами что-то дали.
Впрочем, ситуация действительно выглядела крайне неприятно, а озвученная сумма не выходила за границы технических возможностей Леопольда I Габсбурга. Который ради такого дела охотно залезет в карманы англичан и голландцев. Хотя туда сейчас кто только не полезет…
— Думаете русские смогут разбить шведов? — после новой затянувшейся паузы спросил Хюсейн-паша.
— А это имеет значение? — улыбнулся посол.
— Вот даже как?
— Карл будет вынужден отправиться защищать свои земли. Что отвлечет его на восток на несколько лет, даже если он там всех разобьет. За это время, полагаю, мы успеем разрешить все свои вопросы.
— Вынужден?
— Мы найдем способ лишить его снабжения. Французам теперь он тоже не нужен. Он сделал свое дело. И они также найдут способ доставлять провиант и огненный припас ему с критическими задержками. Под самым благовидным предлогом. Так что… — развел посол руками.
— Вы говорите, что вступление в войну России отвлечет его на некоторое время. Вы не верите в русских?
— А вы в них верите? — усмехнулся посол. — Семидесяти пяти тысячным войском они смогли взять с великим надрывом крохотную крепость. Смешно.
— Петр проводит реформы.
— Поэтому адмирал Крюйс был вынужден сжечь плоды этой реформы? — усмехнулся посол. — Вы потерпели поражение при Азове лишь волею случая. Русские не выходили с вами на честный бой. Чтобы линия против линии. Нет. Лишь хитрость. Лишь уловка. Лишь случай. Не более.
— А на суше разве они так поступить не смогут? Удача на их стороне.
— Карл сам отчаянно удачлив. К тому же, у него в руках одна из лучших армий Европы. Так что надежды на их успех немного.
— Дания и Саксония, полагаете, его тоже не остановят?
— Мы не верим в это. Задержат. Да. Выигрывая нам время. Но не более. И сильнее распаляя. Так как, полагаю, Россия тем временим немало разорит его земли в Ливонии и Ингрии. Возможно в Финляндии. Вой там будет стоять до небес. Эти русские варвары умеют нагонять ужас на простое население.
— По моим сведениям они не так уж и беззубы.
— Да и пусть. В любом случае — сцепившись, они взаимно истощат друг друга. И вы сможете позже вернуть свои исконные владения, забрав обратно Керчь и Азов.
— Керчь — это старинный русский город Корчев. — едва заметно усмехнулся великий визирь.
— Вы серьезно? — неподдельно удивился посол.
— После поражения при Азове я велел своим людям поискать в архивах все, что можно найти про русских. Мне нужно было понять — что от них ожидать. И они обнаружили, что в давние времена там находилось русское княжество.
— Давние времена прошли. И этот викинг… он сможет их изрядно потрепать.
— В старинных документах, еще ромейских, написано много такого, что заставляет подозревать, будто бы эту державу некогда создали викинги. Да и то, что творят русские сейчас… их галеры. Побережье Черного моря пылает в огне. Господи храни нас от ярости норманн. Не так ли? А ведь некогда оно именовалось среди прочего и Русским морем. Их же войска однажды даже осаждали Константинополь.
— Былые времена прошли. — повторил посол, но уже не с такой уверенностью.
— Очень на это надеюсь. — кивнул великий визирь. — Впрочем, это все не влияет на нашу договоренность. Но я бы вас предостерег от поспешных выводов.
— Вы так верите в них?
— Мой вам совет — заведите в Москве больше глаз и ушей.
Посол изобразил поклон благодарности. Но с такой, едва проступающей издевкой.
— Впрочем, это ваше дело. Полагаю, на этом все? Тогда жду денег. Миллион талеров в течение недели и еще полтора миллиона в течение последующих шести месяцев. Мир — дорогое удовольствие.
— Золотые слова… — вежливо, но с некоторым оттенком неудовольствия произнес посол. — Мустафа уже решился на заключение мира с русскими?
— Идут переговоры. Французы, англичане и голландцы самым решительным образом настаивают на этом.
— Французы… — покачал головой посол. — Верные союзнички…
— Такова жизнь, — улыбнулся великий визирь. — Они раздражены аппетитами Карла. И хотят поставить его на место. Вы ведь понимаете, что в этой игре он не более чем командир армии, нанятой Людовиком по случаю. Но не более.
— Разумеется… разумеется…
* * *
Алексей сидел в своем кабинете с Джоном Ло.
Он недавно вернулся в Россию, выполнив поручение. Даже перевыполнив. После первой победы Карла XII он тихо погрузил бочки с вырученными монетами на несколько кораблей. И под видом различных товаров привез в Архангельск. Где его уже ждали. И теперь все эти средства ехали в сторону Москвы под усиленной охраной.
И царь, и Ромодановский о том знали. Поэтому людей подобрали неразговорчивых и преданных лично. Дело-то крайне важное.
У Джона удалось вывести более девяти миллионов талеров серебром и около миллиона золотом. По курсу, понятно. Потому что там были вперемешку разные монеты, добытые как в самой Голландии, так и во Фландрии, Англии и Франции. Так как развернулся он очень лихо.
Более того — его финансовая пирамида, даже после его отъезда, хоть и находилась в парализованном виде, но все еще работала. Но жить ей оставалось недолго. Вторжение Карла резко оборвало приход новых вкладчиков, так что до конца года ее ждал крах. Скорее даже до осени.
Сам же Джон активно рассылал гневные письма, рассказывая о жутких шведских варварах, что грабили его компанию. Шведы ведь занимались грабежами в Голландии где могли. И прям вот точно сказать — они это делали или нет было нельзя. Да никто и не хотел разбираться из-за общего раздражения шведами, сломавшими своим вторжением планы очень многим деловым людям без всякой финансовой пирамиды…
