в Рассинию.
— Я вас услышала и постараюсь решить этот вопрос. Вам с книгами помочь?
— Нет. Мы будем только мешать друг другу, да и вы увлечены.
— Хорошо, тогда вернёмся к своим задачам.
Астер кивнул, и начал загружать книги в рюкзак.
— Вот я наивная!.. — услышал он голос принцессы через пару минут и внимательно посмотрел на девушку. — Это я к тому сказала, что у вас явно очень необычный рюкзак. То, как в нём исчезают книги, просто завораживает!
— Да, это действие кристалла-объёмника.
— Я, если честно, и предположить не могла, что такое увижу! Мои люди тут пару часов всё носили, а вы за час соберете всё и, наверное, ещё и место останется.
— Конечно, останется. — улыбнулся Астер.
— Интересно, насколько много?
— Приличных размеров склад поместится.
— Великолепно! Чувствую, что не расплачусь с вами никогда, и придётся вам брать меня в жёны.
Застыв с открытым ртом, майор замер, ошарашенный услышанным. Правда долго принцесса не стала «держать лицо» и звонко рассмеялась.
— Не берите близко к сердцу. Меня всё равно выдадут замуж в политических целях.
— Не могу сказать, что рад за вас, да и утешить мне вас нечем.
— Да, это действительно невесело, разве только и вправду сбежать к вам в Рассинию?
— А у вас есть по соседству человеческие звёздные империи?
— Человеческих нет. Есть креаты, есть террианцы и есть негуманоиды — Мурами.
— А это кто?
— Кто именно?
— Да все.
— Креаты такие же, как мы, только с четырьмя руками. Соответственно и мозги у них устроены иначе, не говоря уж об анатомических особенностях. Террианцы крепки в кости, но самый высокий ниже меня на голову, и если креаты превосходные пилоты и воины, то террианцы отменные технари. Если касаться негуманоидов, то Мурами — это двухметровые муравьи. Очень воинственный и непоседливый сосед, но отделаться от них не получается, так что хлопот от них перепадает всем.
— То есть, они граничат со всеми?
— Да. Если представить пространство, что наши империи расположены треугольником, к торцу которого примыкает пространство, завоёванное Мурами, и по большому счёту нас спасает то, что в каждом секторе у них живёт только одна семья, и врагов они не делят, постоянно воюя за жизненное пространство и с нами, и со своими сородичами.
— С одной стороны, это всё упрощает.
— С моральной — да, а вот постоянные пограничные стычки утомляют неимоверно.
— И сколько лет у вас война?
— Мы столкнулись с ними чуть больше шестидесяти лет назад и сразу потеряли три сектора.
— А сама империя большая?
— Триста пятьдесят две системы, из них двести семьдесят заселены.
— Прилично.
— Да, но с Мурами у нас двадцать два сектора границ, и всё это требует колоссальных ресурсов. Вы понимаете теперь, почему ваш переезд очень важен не только лично для меня?
— Свежий взгляд? — уточнил Астер, краем сознания отметив личную заинтересованность принцессы.
— Совершенно верно. Констанция говорила, что вы жили уже в звёздной империи, и кое-какое образование у вас есть. Если добавить к нему наше, то вы сможете сгенерировать нечто, что, возможно, позволит нам не только сдерживать натиск, но и заставить их отступать. Будут идеи?
— Пока слишком мало информации. Я даже не знаю, чем воюют ваши военные. — не стал спешить с предложениями майор.
— Хорошо. Время у нас терпит, и к тому же я не хочу вас к чему-то обязывать. Немного вас узнав, я понимаю, что если у вас что-то родится, то вы обязательно поможете.
— Спасибо, я действительно поделюсь мыслями, как только ознакомлюсь с темой.
— Спасибо, Астер.
От роли спасителя человечества его несколько передёргивало. Впрочем, надежды всего одной девушки ещё не надежды всего человечества. Да и в конце концов ему действительно нежалко идей и разработок ради людей. Нужды он не испытывает, семья не страдает властными амбициями и желанием захапать как можно больше, так что почему бы не помочь хотя бы тем детям, чьи папы и мамы сейчас сдерживают натиск Мурами? Насколько Астер был осведомлён о жизни насекомых, то они будут занимать любые пригодные для жизни объёмы пространства, превращая целые планеты в муравейники и пожирая любые другие формы жизни.
Вернувшись к задаче по сбору литературы, он перевёл осмысление заданной темы в фоновый режими и сам не заметил, как освободил всю комнату.
— Ну вот, пойду обрадую учеников выпавшей на их долю честью.
— Хорошо, ступайте. Оборудование и кристаллы подвезут только через пару дней, но я буду рада вас видеть в любое время. — мягко проговорила Веллерия.
Обозначив офицерский поклон, он водрузил на спину рюкзак и снова оказался в своём кабинете. Сейчас ему предстояло принести добытую литературу в свой отдел НИИ и озадачить Овчинникова копией кристаллов для Орми.
Чем сразу мог порадовать принцессу Астер-это на основе установленного на острове Эстфер рунного сканера и кристаллов тёмного ордена создать мину, откликающуюся на сигнал свой-чужой. Всё остальное требовало более длительных расчётов. К сожалению, кроме гражданского игольника империи Норлан другого оружия у него не сохранилось, поэтому принципы работы привычных ему стрелковых и штурмовых комплексов придётся обсчитывать заново. Естественно, если испытания мин принесут отменный результат, то и снаряды для орудий можно будет обрабатывать программатором, нанося на них матрицу камней тёмного ордена.
* * *
Озадачив Овчинникова, он занялся проблемой придуманной мины и, скомпоновав рунные программы, снова наведался к Веллерии. В этот раз он появился лицом к столу, но девушка снова оказалась за спиной.
— Астер…
— Оу, простите, я снова не угадал вашего положения в пространстве.
— Не страшно. Я так понимаю, что вы по делу?
— Да, вот первый набросок мины. Естественно, это требует испытания, но тут всё только на рунах. — Астер показал девушке несколько исписанных листов.
— Позвольте, посмотрю. — проговорила она и вернулась на рабочее место. — Присаживайтесь и вкратце расскажите о придумке.
— За основу взяты камни тёмного ордена, и есть предположение, что они уничтожают именно всё живое. Возможно, что сами корабли будут оставаться невредимы, но если муравьи используют биоискины, то…
— Интересно, но нужно проводить испытания.
Астер тоже кивнул, не желая повторять очевидное.
— Программатор для меня не делали?
— Заказал золотую основу.
— Оу, спасибо. Ну что ж, как доставят кристаллы, так попробуем собрать пробный образец.
— Ещё раз обращу внимание, что в начале нужно будет изготовить кристаллы «Свой».
— Можно поступить иначе. Вот этот блок и есть программа уничтожения всего живого. Вот его я скопирую на любую ракету без заряда и проведу испытания на приговорённых к смерти и биоискинах, загрузив их в разные корабли.
— Ну, с испытаниями вы и
