твою Фросю.
— Понял, ща, — отозвался Драк, создал тонкую огненную струю и отрезал пузырь от потолка.
Остатки пузыря немедленно свалились на пол и были сожраны крокодилами, которые сумели ухватить остатки оболочки за углы. Фрося тоже хотела принять участие в уничтожении обидчика, но ей почти ничего не досталось. Пока она добиралась от середины к краям, товарищи уже все прибрали.
— Ух ты, — раздалось у меня за спиной.
Теперь там собралась вся компания, которая до этого занималась порталом.
— А еще такие штуки будут? — с нетерпением спросил Итан.
— Никогда не знаешь, — пожал плечами я. — Если прямо сейчас новая не появится, я проверю источник.
Но пещера не подкачала. И к нам выплыла еще более крупная полусфера, похожая на перевернутую стеклянную чашку. Она переливалась всеми цветами радуги и ничего хорошего не сулил.
— Можно мы, можно мы его сами лопнем?! — раздались голоса.
Мы с Драком обернулись. Молодые Элуры стояли уже в боевой стойке, готовые броситься на пузырь.
— Нет, — запретил Котий. — Это новая тварь, мы о ней не знаем ничего!
— Ну, пожалуйста, — мурлыкнул Килин. — Она неопасная, вы вон как быстро управились!
— То, что мы управились, не означает, что вы сможете, — Драк нахмурился всей чешуйчатой мордой. — К тому же эта больше. Может оказаться прочнее.
— А вы нас подстрахуете! — поддержал собрата второй Элур.
Драк вопросительно посмотрел на Котия.
— Ладно, — Котий мотнул хвостом. — Попробуйте. Но если она на кого-нибудь прыгнет, остальные назад, и дальше действуем мы.
Элуры довольно заурчали и приблизились. Мы с Драком отошли, а крокодилам я дал команду разойтись по углам. Эх, слишком много неопытных на поле, но нет времени менять новых крокодилов на слегка прокачанных. Крокодилы послушно разошлись и принялись ждать свой кусок добычи.
Килин прыгнул на полусферу, рассчитывая, вероятно, пробить ее когтями с первого раза, но не вышло. Сфера отскочила к дальней стенке, но не перевернулась, как предыдущая, а отскочила и резво полетела обратно. Я подумал, что она сейчас сметет крокодилов, но они запрыгнули на стены и успели ударить ее мордами с боков, от чего она взлетела к потолку и потеряла свою радужность. Я оценил этот признак как позитивный, чем меньше плотности у цвета твари, тем она слабее. И действительно — от потолка полусфера оттолкнулась уже менее упруго и медленно спланировала на пол.
Элуры не подкачали, окружили ее и снова прыгнули. Шесть когтистых лап жестко впились в бока новой туманной формации. Раздался скрип, и тварь стала совсем прозрачной. Когда Килин снова занес лапу, полусфера попыталась как будто сдвинуться и утечь в коридор, откуда она и появилась, но это ей не удалось, поэтому она просто лопнула. Куски оболочки разлетелись по полу и на стены, и крокодилы моментально их всосали. Только один кусок намотался на ухо самому молодому Элуру, но к нему подбежал Барух, Элур сообразил наклониться, и Барух моментально снял остатки твари с него. Определенно повезло, что она не была липкой, и спокойно отцепилась даже от шерсти.
— Клааасс! — отреагировал Килин на свое собственное деяние. — Я вам завидую! Такое сафари!
— Я боялся, что ты так и скажешь, — мрачно заявил ему Котий. — Это не развлечение ни разу, они совершенно не предсказуемы. Вот сейчас вам повезло, что она не обжигает, а могла бы. А некоторые могут попытаться тебя задушить.
Тут я вспомнил, как туманная змея бросилась на Котия.
— Так и есть, — подтвердил я.
Но Элуры, опьяненные быстрым успехом, даже слушать ничего не хотели и только прыгали от восторга.
— Где? Где еще твари? Мы всех победим!
«Вот не было печали», — подумал я. Что-то такое думали и Котий с Драком. К счастью, хотя бы меркаторцы не рвались в бой, а сообщили, что они свою работу закончили и готовы ехать в гостиницу. Котий отправил их с заждавшимся водителем и принялся уговаривать Элуров прекратить охоту.
Сафари и в самом деле пришлось прекратить, потому что пещера прекратила производить новых тварей, в ней снова стало тихо и влажно. Я оставил на дежурстве всех крокодилов, кроме двух, готовых к отправке на лицензирование, еще раз повторил всем, что Барух главный, но здесь у них никаких вопросов не было.
Потом мы с Драком метнулись в первую пещеру, и он запустил кольцо огненных шариков для просушки помещения. Он явно сделал это и утром, потому что в пещере, в которой стоял портал, было просто идеально сухо.
— Думаешь, здесь даже крокодилы не нужны? — спросил его я.
— Думаю, нет, — уверенно сказал. — Потом поставим, конечно, если будут лишние, но здесь снаружи остается охрана. Ты ведь их уже знакомил с Барухом?
Я подтвердил.
— Они смогут попросить помощи у него, если что. К тому же всю эту историю мониторит Уфф. Так что не надо, пусть там сидят, мы не успели выгрести то месторождение, к утру что-нибудь туманное может произрасти.
— Согласен, — кивнул я. — Ну что, домой тогда?
— Ага, — ответил Драк.
На выходе мы застали еще один ожесточенный спор между Котием и новыми Элурами. Мы не поняли, в чем было дело, потому что в конце концов Котий запихал их в красный пикап и увез в гостиницу, а мы с Драком и Филиппом поехали домой.
— Куда постоянно девается еда? Только что же все купили?! — возмущался Драк, перерывая холодильник и шкаф. В конце концов он нашел пачку риса и пару цыплят, которых бросил размораживаться в проточную воду. Потом выловил одного и повертел им перед глазами.
— В принципе, я мог бы это и так съесть, — задумчиво проговорил он.
Я поднял брови.
— Не, я знаю, что ты нет.
Филипп хлопнул холодильником и помахал в воздухе остатком колбасы.
— Народ, если не возражаете, я вот это съем с хлебом и пойду. Устал, не дождусь ужина.
— Ешь, — разрешил Драк и опустил цыпленка обратно в воду.
— Да и ты ешь, — предложил я Драку.
— Ну не могу же я тебя одного бросить наедине с сырьем. Тем более,