них попросту не было свободных ядер для принятия дара.
Завтрак проходил весьма спокойно, даже в некотором роде, «по-семейному». Живое тело я так и оставил Диме, предпочитая находиться в куда более сильной оболочке крепости, так что просто сидел и слушал их сплетни.
Академия, учёба, будущее, война с Удмуртами — ребята не спешили есть, и спокойно беседовали, лишь изредка уточняя что-нибудь у меня. Я же ощутил, что вновь начал возвращать привычное хладнокровие, когда мой дух долгое время находился внутри средоточия. Это меня особенно радовало!
— Думаю, как раз к началу учёбы всё и закончится, — предположил Волков. — Удмурты сейчас отвечают по полной, а одна из их групп гвардейцев, что направлялась сюда, оказалась разбита. Биомовы сумели их перехватить, и я им не завидую. Твоя матушка, Ань, в таких делах поопаснее отца будет!
— Да ладно тебе, — отмахнулась Биомова. — Не такая уж она и страшная! Убивает быстро и без боли, между прочим.
От такого заявления Дима и Николай аж закашляли, а я одобрительно цокнул. Сразу видно, родственница Биоматерии!
— Кхм, так вот, — уже обращаясь скорее ко мне, чем к остальным, продолжил Волков. — Вулкан, раз уж рисков у нас стало меньше, предлагаю использовать возможные линзы по прямому назначению: для тренировки моей гвардии и обкатки твоего дара. Тем более, Диме тоже самое время получать Мастера, даже я вижу, что ему самую малость осталось. Так что надеюсь, ты нам уступишь часть энергии!
— Разумеется, — усмехнулся я. — Я и сам думал это предложить, но так даже лучше. Заодно, продемонстрирую своим последователям свою силу, что тоже пойдёт мне на пользу. А то в моей практике это впервые, когда носители моего дара, даже не знают, на что я способен. Не порядок!
— Кстати, об этом, — кивнул мне Волков. — Ещё пятеро моих людей решили получить новый дар. Теперь можно сказать, что практически все, кому я здесь полностью доверяю, станут твоими последователями.
— Не говори так, как будто я отнимаю твоих людей, — хохотнул я. — Тут ничего личного, сам знаешь, просто энергия. Я не божество, чтобы кого-то судить, и мне нет дела до того, что делают мои последователи. Главное, чтобы оправдывали своё существование, а остальное неважно.
— Знаю, и меня это радует, — серьёзно сказал Николай. — Но скажу честно, даже будь у меня свободные ядра, в чьи-то последователи я бы не пошёл. Без обид, но я предпочитаю полагаться исключительно на себя. Даже то, что мои люди теперь отчасти не совсем мои, меня неслабо так напрягает.
— Понимаю, и полностью поддерживаю такой выбор, — кивнул я Волкову. — Пожалуй, будь я человеком, решил бы так же. Обычно в последователи идут не от хорошей жизни, а уж теперь, когда едва ли не каждый маг имеет дары, и подавно.
Обсудив ещё немного по мелочи, сразу после завтрака мы сходили до уже привычной гостиной, где я одарил ещё пятерых гвардейцев. На этот раз, все пятеро были молодыми Мастерами. Получив от меня все инструкции, они разошлись по своим делам, довольно ухмыляясь. Похоже, их коллеги уже успели проникнуться силой моего дара, и рассказать об этом остальным.
— На этом всё, — сказал Николай, вставая с кресла. — Больше у меня нет людей, кто был бы в курсе твоего существования. А те, что с даром, будут молчать. Уж не сочти за грубость, но я сам провёл с ними разъяснительную беседу, где указал им, что будет, если кто-то проболтается. Одна потеря дара чего стоит!
— Это ты правильно сделал, — кивнул я ему, тоже направляясь на выход. — Без обид, но у большинства людей напрочь отсутствует критическое мышление, так что подобное объяснение точно было не лишним. А то ведь сами бы не поняли, пока не ощутили последствий. Хотя, даже так, не факт…
Не успели мы с Волковым выйти из комнаты, как прямо позади нас появилась линза. Синяя!
— Вот же… — начал было Николай, но я уже не слушал его, ведь тут же направил дух в гнездо — и да, так и есть, только что произошёл второй «выхлоп».
Твари, появившиеся в новом пространстве, явно были ничуть не рады меня видеть. И их было много. Очень много!
Но проблема была даже не в этом. Как раз в тот момент, когда я переключил часть своего внимания на гостиную, из свежей линзы начала выползать новая тварь! Похоже, придётся мне биться на два фронта разом, и ведь ещё неизвестно, что сколько этих линз сейчас в особняке.
Присмотревшись, я оценил уровень моба — Ветеран, причём далеко не самый слабый. Для моей крепости такой уровень уже не угроза, а вот для основного тела, ещё как! Так что, пришлось тут же связаться с Димой и удостовериться, что нашей тушке ничего не угрожает.
— У нас всё чисто, — тут же пришёл ответ. — Можешь не отвлекаться.
Отлично, теперь в первую очередь следовало озаботиться безопасностью Волкова — парень хоть для своего возраста и был весьма силён, но и тварь была не многим хуже. Лучше не рисковать.
— Не лезь, — бросил я Николаю, который уже был готов вступить в бой. — Сам разберусь.
Стоит отдать ему должное, спорить Волков не стал, и тут же отступил мне за спину. Одновременно с этим, связываясь со своими людьми, чтобы оценить обстановку.
Я же выступил вперёд, меняя форму конечностей на подобие лезвий — как и в прошлый раз, противник явно не отличался особой защитой. Только в отличие от «крокодильчиков», тот моб походил скорее на раздутую жабу, передвигался на четырёх маленьких ножках, и атаковал раздвоенным языком с костяными наростами на конце.
Меня его кости-лезвия не смогли даже поцарапать, а вот я в ответ укоротил язык твари примерно на четверть. Правда, вопреки ожиданиям, та от такого даже не пикнула, а просто отрастила свою конечность — причём даже раньше, чем обрубок коснулся пола. Опять регенерация!
Впрочем, в отличие от вожака-крокодила, эту жабу мне беречь не было никакой надобности, так что я закончил бой буквально вторым ударом. Всего-то и требовалось, что пробить твари мозг.
Тем временем моё средоточие, оставшееся в гнезде, тоже не стояло без дела. Даже больше, оно уже успело перебить больше тварей, чем я. Как-никак, моей крепости не требовалось прямое управление, без меня она могла
