— Связи со спутниками все еще нет, — сообщил командир. — Похоже, у хозяев серьезные проблемы. Так… есть подключение к местным коммуникационным каналам. Правда, там какая-то ерунда…
Я просмотрел обращение сурового вояки, отвечающего за вооруженные силы корпорации «Цамай», которой, собственно, и принадлежал город, а также треть территории планеты. Офицер кратко пояснил, почему введено особое положение — над столицей рванули какой-то мощный заряд, из-за чего большая часть спутников и ретрансляторов оказалась уничтоженной. Мужчина упомянул о врагах, которые предательски напали на мирную планету, но никаких подробностей не последовало. Мол, скоро доблестные вояки разберутся с агрессором — беспокоиться не следует.
Кое-кто из гостей попытался покинуть опасное место, не дожидаясь разрешения от властей, — вскоре обломки их сбитых челноков и грузовиков рухнули на город. Тем же, кто остался, тоже приходилось несладко — специалисты и те, у кого имелись средства, не покидали подземных уровней и особо защищенных убежищ. Безопасность тех, кто не укрылся, хозяева не гарантировали — за допуск на нижние уровни приходилось платить.
Ожидались диверсии — сразу две местные секты запустили в городскую сеть соответствующие заявления. Резко активизировалась запрещенная организация революционеров, которые под шумок принялись грабить и убивать «эксплуататоров». Об этих «борцах за свободу» я уже успел узнать — идеи Треугольника пользовались популярностью среди бедного населения и маргиналов. В общем, сейчас в городе было неспокойно, и два из девяти работающих телеканалов передавали обращения военных и слащавые обещания хозяев, которые заперлись в своем куполе. Остальные каналы транслировали развлекательные передачи, как будто ничего и не случилось.
В сумерках город выглядел довольно мрачно — через огромные ворота периметра протискивались колонны военной техники. Цамай покидали колесные транспортеры, ракетные установки, артиллерия и еще какие-то аппараты вроде длинных барж, скользящие над поверхностью, — на их палубах возвышались круглые башенки и сложные надстройки с зеркальными панелями. За ними следовали машины обеспечения — приземистые, широкие, похожие на раздавленных черепах.
Наш кораблик неторопливо двигался над темными ангарами и посадочными площадками, а искин услужливо выделял контуры летательных аппаратов, высвечивая значок принадлежности. Я заметил многотысячные толпы, собирающиеся на забитых техникой магистралях и площадях. Откуда-то снизу сверкнул импульс, и командир поспешил прижать корабль к земле.
— Почему хозяева не хотят их выпустить? — устало спросил я.
— Они все заключили контракт, — ответил Хасс. — На десять лет они не имеют никаких прав. Собственность корпорации…
— Неспокойно тут, — заметил Вохлик, выводя аппарат из-под обстрела. — Я даже не могу отправить запрос — нужен допуск. Думаю, наш яйцеголовый быстро бы помог, но он пока не в состоянии внятно дать понять, что именно хочет…
— И что теперь делать? — спросил я.
— Остается одно — проверить посадочные площадки корпораций и ангары частников. Поищем подходящий транспорт, чтобы убраться отсюда…
Четыре корабля корпорации «Слини» нашлись на огороженной посадочной площадке. В сотне метров возвышались прямоугольные ангары, вместо крыши у которых — мерцающее силовое поле. Вохлик в цветистых выражениях объяснял диспетчеру, почему нам необходимо припарковаться рядом с малыми кораблями наемников.
Наш аппарат снижается, а я успеваю заметить покоящийся в ангаре пузатый грузовик с торчащими на горбу турелями. Его кормовая часть разобрана, а дроиды и техники, похожие с высоты на муравьев, возились со снятыми агрегатами. Похоже, они тут застряли надолго…
Вся техника наемников собралась в одном месте — два уродливых торпедоносца, угловатый челнок и изящный сигарообразный аппарат с прозрачным блистером в носовой части. Люки кораблей закрыты, а рядом замерли несколько колесных транспортеров и платформ-заправщиков. Никого из персонала не видно, но я чувствую — люди заперлись в своих кораблях.
Командир организовал конференцию с сотрудниками корпорации — мнения участников разделились. Желание двух пилотов покинуть опасное место вполне понятно — неуклюжие торпедоносцы «Каннут» местные техники отказываются заправлять, ссылаясь на прямой приказ начальства. Поэтому двое специалистов беспрекословно приняли лидерство Вохлика, решив бросить свои корабли.
Зато с остальными возникла проблема. Низкорослый крепыш Цорнак, предводитель отряда из шести бойцов и примкнувшего к ним пилота челнока, решил действовать самостоятельно. Как я понял, они уже успели под шумок спереть что-то ценное, поскольку пускать нас в свой аппарат наотрез отказались. Вохлик ехидно желает им удачи — без обратного билета и разгонного вектора отходящего грузовика они обречены.
Пилот по имени Дениз, засевшая во втором кораблике, высказалась однозначно — без своего важного пассажира она взлетать не собирается. А тот пропал на обратном пути из административного сектора. Ситуация осложняется тем, что местная инфосеть накрылась, и связаться с пропавшей группой не выходит. Силовой вариант захвата челнока исключается — Дениз не собирается открывать люк.
— Мне плевать на то, что вам кажется. Никакой информации я не получала. Не сомневаюсь, что вам хочется убраться отсюда на моем корабле. Без проблем: тащите Шинкля — и добро пожаловать на борт! — высказалась вредная девица.
— Это глупо, — покачал головой Вохлик, — корпорации больше нет…
— Без Шинкля я с места не тронусь. У меня контракт и я собираюсь ему следовать! — уперлась она.
— План действий — следующий, — подытожил командир, разорвав связь, — мы с Дэбой постараемся найти другие варианты, а все остальные — на поиски этого Шинкля.
— Или того, что от него осталось… — мрачно заметил Хасс.
— У них должна быть малая гравиплатформа, маршрут известен, — бросил на прощанье Вохлик.
Прогулка за пропавшим координатором превратилась в безумный забег по подземным туннелям. Хорошо еще, что нам не нужно уходить с центрального ствола, ведущего прямо к искомому сектору. Иногда я видел прячущиеся группы людей — мужчины с объемистыми рюкзаками, женщины с детьми… Местные прижимаются к стенам, испуганно втягивая головы в плечи. И все с ненавистью смотрят на наши костюмы и мощное оружие.
Местным бродягам и бандитам мы тоже почему-то не нравимся. Особо наглые требуют плату за проход, другие тупо поднимают оружие. После нескольких отскочивших от скафов пуль мы стреляем во все, что шевелится. Я пытаюсь вести разведку, выпустив своих летающих шпионов, но их хватает ненадолго — парочку расстреливают местные оборванцы, а последние падают после близкого подрыва какой-то хитрой боеголовки, от которой на несколько минут вырубаются все системы связи. Времени искать потерю нет, и я отстегиваю пустой контейнер с управляющим модулем.
Неожиданно спина бегущего впереди меня коротышки-пилота взрывается красным всплеском, следующая крупнокалиберная пуля попадает уже мертвому наемнику в голову. Тело дергает ногами на грязном покрытии туннеля, заваленном мусором и пылью. Абу поливает длинными очередями кучу мусора, где спрятался подросток с винтовкой.
— Оставь его! — командует Хасс. Мне хватает одного взгляда понять, что бойцу уже не помочь.
Скаф сам подключается к каналу, используемому местными военными. Я внимательно слушаю бубнящие бессмыслицу голоса, выпуская короткие очереди в помеченные тактическим компом красные силуэты. Фигурки беззвучно падают, а я пытаюсь разобраться в происходящем из перехваченных переговоров.
— Первый, здесь Двенадцатый. Наблюдаю беспорядки в секторе «Урдва». Запрашиваю инструкции…
— Восьмой — Первому. Наркоманы ломают створки частных ангаров. Толпа собирается на посадочных площадках.
— Зачистка-два — Первому. Цели отмечены. Прошу разрешения открыть огонь…
— Наблюдатель-шестнадцать. Прорыв периметра в секторе «Ньях». Повторяю…
— Первый — всем. Наверху остался только сброд. Разрешаю открыть огонь! — пробивается властный голос какого-то офицера. Кто-то истошно воет сквозь шум помех.
Каждый из наших роботов, двигающихся в авангарде, похож на газонокосилку — после них остаются только мертвые тела. Враги выглядят совсем несерьезно — никакой брони, только лохмотья. Оружие — гражданские пистолеты и ружья. А один торчок, истерично завывая, попытался зарубить Абу кривой саблей. Получив очередь в брюхо, наркоман все еще тщился схватить наемника за ноги. С нашего пути исчезают местные, бессильно взирая из своих нор на тех, кто несет им смерть.
Силуэты тройки бойцов службы безопасности тактический модуль отмечает зеленым цветом. Офицер в скафе темно-синего цвета вскидывает короткоствольный автомат, но Шата реагирует быстрее — фигурки падают под стрекот импульсников дроидов, а новичок успевает на ходу собрать оружие и забросить за спину рюкзак одного из вояк — он забит коммуникаторами, планшетами и кубиками с записями. Стало ясно, что правоохранители тоже не прочь под шумок помародерствовать.
