встречи с Тайпановым. Пусть отдыхает. Тем более, был уверен, что они не такие идиоты, чтобы нападать с ходу. Почему-то мне казалось, что этот клан ни при чём. Интуиция меня пока что не подводила и в этом мире.
Я захватил лишь камень правды. Он был размером с арбуз, поэтому я не стал думать, какую бы ему тару найти. Попросил Искру спрятать его в пространственном кармане.
Проехав километр и завернув ещё раз вправо, мы увидели перед собой магическую стену, своего рода заслон от залётных.
Припарковались у обочины, подошли к этому щиту, и в нём образовалась небольшая брешь, из которой вышел громила на голову меня выше и шире в плечах. Он хмуро осмотрел нас, а затем грубо бросил нам:
— Пошли.
Мы тут же направились за ним. Как только миновали кордон, небольшое бетонное строение, из которого вышли несколько человек в серой одежде, громила остановил нас, указав на меня. — Нет, только ты.
— Это мой помощник, ему можно доверять, — пытался я убедить громилу.
— Только ты, — повторил громила. — Таковы условия. Пусть он подождёт здесь.
Я успокаивающе кивнул Тихону, мол, всё в порядке.
Подходя к первому шатру, я бросил взгляд вбок и увидел в небольшой долине поселение «Стальных змей»: множество шатров, людей, гуляющих между ними, несколько костров, на которых жарилась пойманная дичь.
Громила открыл передо мной шатёр, оставшись снаружи, и я вошёл внутрь. Небольшой складной стол, за которым сидел морщинистый дед в таком же сером костюме, что и у громилы. Отличался хозяин шатра разве что золотым перстнем с узорами. Они были те же, что я срисовывал в своё время с пули, которая меня чуть не отправила на тот свет.
— Я представитель клана, — пожал мне руку дед, когда я приблизился к столу, и указал жестом на стул напротив. — Череп предупредил, что ты приедешь. И что ты не из болтливых. Других гостей мы встретили бы по-другому. Так чем обязаны, граф?
Я положил на стол пулю:
— Эта штука чуть не отняла у меня жизнь. На ней были узоры… те же, что и на вашем перстне.
— О как, — дед, скалясь, откинулся на спинку стула. — Ты что, вздумал угрожать нам, парень?
— Если это сделали ваши люди, то да. Будет война, — резко ответил я. — Но я думаю, что ваш клан непричастен к покушению. Есть ещё версия.
— Говори, — дед в это время рассматривал пулю и хмурился ещё сильней. Мне даже показалось, что он побледнел.
— Возможно, мой скрытый враг украл у вас оружие и боеприпасы. И пытается запутать, столкнуть нас лбами.
— Возможно, — дед теперь удивлённо уставился на меня. — Это наша пуля. Точно наша. И всё хранится на складе. Выдаётся строго под опись.
— Возможно, кто-то на вашем складе в курсе этого, — предположил я.
— А вот мы сейчас и узнаем, — энергично вскочил со своего места старик. — Пошли.
Мы почти спустились к посёлку, когда дед резко завернул вправо. И я увидел большое бетонное строение. Старик махнул нескольким людям, которые выскочили из него, о чём-то начал с ними разговаривать. Затем исчез минут на пять и появился с парнем моего возраста, может даже младше. Взгляд у того был испуганным. Оставалось лишь догадываться, как из него выбивали информацию.
— Да, была кража, — обратился ко мне дед. — Этот был на смене. Из-за страха, что узнают, подделал цифры, — и затем прикрикнул на парня, который вжал голову в плечи: — Ну, давай, расскажи ещё раз свою историю!
— Я обходил территорию. Затем увидел какие-то тени, — залепетал парень. — Было темно. Я не разглядел. А потом зашёл и там… В общем, забрали винтовку и пять патронов.
— Позорище! — взревел дед. — Мы с тобой ещё поговорим, подожди.
Глаза парня начали бегать, он прятал взгляд. Значит, что-то скрывает.
Я попросил у Искорки камень правды, и тот тут же появился у моих ног.
— А теперь присядь возле него и ещё раз расскажи, — я тут же опустился на закорки, и взглядом показал парню сесть.
— Слышал, что говорят⁈ — вновь взревел дед, толкнув его. Старик понял, что я предлагал, и начал нервничать.
Парень позеленел, от страха у него начали трястись губы.
— Садись, говорю! — толкнул его сильнее дед, и тот рухнул перед камнем на колени.
— Да, я обманул. Я… я видел его, — затараторил парнишка. — Он хорошо заплатил. Верну деньги, мне ничего не надо… Всё верну, до копейки. Я же признался, ведь это будет учитываться на совете, а? — парень обернулся на деда.
А тот покраснел как варёный рак, кое-как сдерживая свою ярость. И пока молчал.
— Скажи, как он выглядел? Может имя назвал? Всё, что вспомнишь, — обратился я вновь к парню, который, казалось, упадёт сейчас в обморок.
— Он… у него была печатка… перстень с какой-то змеёй, — промямлил тот.
— Голова змеи с открытой пастью, — уточнил я, стараясь не выдать своё волнение.
— Ага, точно! Змея с открытой пастью! — воскликнул парень, и затем вновь начал мямлить: — Я ещё подумал, вот бы нам такую эмблему… А ещё у него было большое родимое пятно на правом виске. И взгляд… хитрый такой.
Это был не Тимур, но, судя по перстню, точно из Тайпановых. И по описанию очень похож на одного из его помощников. Очень неприятная и неожиданная информация!
Но как можно поверить в эту хр*нь? Мог ли кто-то в клане Тимура такое совершить? Там ведь без его ведома никто шагу сделать не способен. Иначе будет то же самое, что и с Русланом.
Ещё один вариант: таинственный враг пытается столкнуть между собой Тайпановых и Драконовых. Ведь это идеальный вариант, например, для Мамонтова, для которого Тайпанов — злейший враг. А когда мы изрядно покрошим друг друга, разобраться с истощённым победителем. Или уже Тайпанов не враг?
Старик между тем наотмашь ударил парня по голове и приставил к его горлу что-то наподобие серпа.
— Это всё? — обратился он к нему. — Ты всё сказал?
— Да, да, — запричитал он. — Я признался. Совет учтёт это?
— Ты уже всё сказал и всё сделал… — дед совершил одно короткое движение серпом и тут
