до жандармерии.
Кимгийцы в Предместьях с опаской смотрели на мой одновременно грозных и жалкий вид. Волосы-то я отмыл, но одежда по-прежнему оставалась пыльной и в мелких прорехах. Еще одна причина вернуться в ателье, но в этот раз по прямому назначению того здания. Не только же заниматься расследованием происхождения черного сахара в том месте. Хотя этим мне сейчас хотелось заниматься меньше всего.
Либо мне неправильно объяснили путь, либо я по дороге что-то умудрился напутать, но вместо Чащи вышел в крайний южный район Покрова. Махнув рукой на такую оплошность я пошел напролом. Благо никто по дороге мне никто в форме с шашками или в плащах с револьверами не встретился.
До жандармерии я добрался без сложностей. Закатное солнце подкрашивало белые декоративные колонны на фасаде здания в нежно-розовый цвет. В окнах уже виднелся теплый свет ламп и свечей.
В этот раз решил заходить с задней части здания. Под крики и угрозы толстой уборщицы протолкнулся в дверь, которую та открыла, когда вышла выливать грязную воду после мытья полов. Пройдя к нужной двери, я без стука ввалился в кабинет.
От всех служащих оставалось только трое мужчин в белых муднирах, скучающих и зевающих после долгого рабочего дня. Митя свернулся клубочком на двух приставленных рядом табуретах и сопел во сне носом.
- Вставай, пора в дорогу, - растормошил я мальчика.
- Ваше благородие, может вам аптечку достать, - донесся до моих ушей нерешительный голос одного из служащих, к которому я сейчас стоял затылком.
- Можете достать, разрешаю, - дал добро я, утаскивая за руку протирающего заспанные глаза Митю.
Выйдя в коридор, я столкнулся с тем санитаром из морга, который меня мгновенно узнал.
- Ваше благородие, - сказал он, удивленно хлопая глазами, - а как вы так быстро узнали, что нового монстра привезли?
- Какого еще? – С непониманием отозвался я.
- Ну как какого? Вы ж на одного смотреть приходили уже. А тут еще привезли. Минуты три назад притащили, а вы уже тут как тут!
- Такова моя работа – быть крутым и всевидящим, - кисло улыбнулся я, бросая взгляд в сторону Мити.
- Ну что, ваше благородие, пойдете смотреть на этого монстра?
Санитар Сергей Рогов уверенной походкой довел нас до расположенного на цокольном этаже морга. По сияющему лицу этого смотрителя за трупами было понятно, что такая работа приходится по душе. Это в больнице нужно работать, выполнять свои непосредственные обязанности санитара. Зато в жандармерии можно сидеть на стуле и с газетой в руках плевать в потолок. Ему от безделья захотелось по коридорам побродить, что он и делал, пока не наткнулся на нас.
Ничего разительно нового в морге, по сравнению с утром, не появилось. Разве что в пустовавшей недавно части комнаты стояла каталка с грудой странной формы, накрытой сверху циновкой.
- А вы боитесь, что эти трупы соберутся потом в одного большого мегазорда? – Я указал на расположение каталок, - или зачем еще вы их в разных частях комнаты поставили?
Из-за моего вопроса процессор Рогова, по всей видимости, перегрузился и санитар завис. Пока тот пытался переварить сказанное, я молча подошел к каталке со свежим телом.
Химера представляла из себя существо из карикатур. Те самые картинки, где вместо привычных частей тела русалок, кентавров или сатиров были нарисованы их копии с противоположных расположением. Перед нами как раз лежало существо из той оперы.
Человеческие ноги в брюках и ботинках переходили в раздутую тушу осьминога. Вместо рук у существа были щупальца с обрывками синего флотского мундира. Вернее, конечность у тела осталась одна, тогда как бок и часть спины с другой стороны представляли собой раскуроченный кусок сизого мяса.
- Это что? – Ахнул Митя и потянул свои чумазые ладони к здоровому щупальцу.
От греха подальше я оттянул мальчика за плечо. Мало ли какая зараза может быть у этой дряни внутри.
- Смотреть – можно, трогать – только за отдельную плату, - сказал я и пригрозил пальцем Мите.
- Что это? – Не унимался мальчик, норовя подлезть поближе и потыкать в осьминога, - ну что это за чудовище?
- Я пока и сам не знаю. В данный момент идет сбор информации об этих существах. Между прочим, расследованием дела о метаморфозах среди жителей города руковожу я, - сказал и гордо выпятил грудь, умолчав только о том, что кроме меня пока этим вообще никто не занимается.
Если один случай обращения можно списать на полную мистики и магии случайность, то повторный должен серьезно встряхнуть общественность. После второго химеры, думаю, дело примет более серьезные обороты и за расследование возьмутся должным образом. Остается загадкой, кого только на это занятие назначат. У меня появятся конкуренты, грозящие забрать обещанные мне деньги. Мне придется поторопиться, чтобы завершить дело как можно быстрее. Либо я переоцениваю их оперативность и создание отряда для расследования будет пущено через долгий и утомительный бюрократический ад.
Митя с открытым от удивления ртом чесал затылок. Теперь он пытался переварить сказанные мной слова.
- Чего его разорвало так? – Внимание мальчика переключилось и его интересовало теперь другое.
- Я провел осмотр и могу дать экспертную оценку, - заявил Рогов, подходя к телу со свернутой в трубочку бумажкой.
- Ну давай, эксперт, - со снисходительной улыбкой сказал я, скрещивая на груди руки.
- Раны нанесены чем-то тяжелым и мощным. По моим прогнозам это может быть один из многих вариантов. Во-первых, снаряд с корабельного орудия малого калибра, взрыватель которого не взвелся об плоть. Во-вторых, ручной картечницей было сделано очень меткое и кучное попадание. В-третьих, попадание чугунного ядра из пушки…
- И много ты пушек с ядрами в наше время видел? – Вклинился я.
- Мали ли где-то остались несколько, - предположил Рогов.
- Ты не рассматривал среди вариантов еще и зубы морского ящера? – С иронией в голосе спросил я.
- Если так подумать, то один из вариантов действительно… - С серьезным лицом проговорил Рогов.
- Какое морское чудовище? Мы же в городе.
- А он – морской офицер. Так что вариант имеет место быть.
- С чего ты взял, что это морской офицер?
