– Ваше величество, – зашел в покои Ловии Литийской человек. – Проникновение во дворец неизвестного локализовано, сейчас мои сотрудники пытаются взять живьем этого мерзавца, но если не получится, то я не могу гарантировать…
– Смертяги и жизнюки у тебя готовы? – решила посмотреть из-за сплошной окружающей ее стены щитов женщина на своего своеобразного собеседника. – Убить его и допросить мертвого, – посоветовала своему новому начальнику Третьей канцелярии королева. – Меня разбудили твои болваны, подняли с кровати, запихнули в угол, а какой был у меня хороший сон про одну влюбленную женщину и одного охотника, и теперь ты хочешь сказать, что…
– Он мертв, и он исчез, – позволил себе перебить королеву получивший сообщение новый начальник тихушников короны Литии. – Это была сущность, а не разумный. Допросить никого невозможно.
– Влад, я скучаю по тебе, где ты находишься? – тихо поинтересовалась неизвестно у кого вдовствующая королева. – Ты ведь таких слов, как «невозможно», не знаешь. Мне Алиана об этом рассказывала.
Таня окутала себя щитом воды[68] и попыталась отшвырнуть в сторону ворвавшегося в покои княжны мужчину.
– Смертная, – убийца легко ускользнул от атаки мастера школы воды и схватил ее за шею, – ты напала на меня, ты хочешь умереть за этого ребенка, а почему?
– Потому что она дочь Влада, а я ему должна! – прохрипела баронесса и попыталась вновь ударить нападавшего плетью воды[69].
– Дай мне кинжал, темный, убить, суки, твари, дай мне кинжал! – настоятельно требовала от скорчившейся около стены после удара убийцы женщины сидевшая среди игрушек маленькая девочка.
– Ты так похожа на своего отца, – мужчина направился к ребенку, – но тебе придется сейчас умереть.
– Так убивай ее. – Возникшая в комнате рыжеволосая юная девушка решила самостоятельно угоститься, и подняла с блюда гроздь винограда и начала тщательно ее уничтожать. – Нарушай Соглашение, а как только ты это сделаешь, я стану твоим судьей. Так решил мой папочка воздействовать на Тура?
– Хель, я не нарушаю Соглашения. – Мужчина отпрянул в угол. – Я ни в чем не виновен, это он мне приказал, он виноват!
– Да? – удивилась девчонка, мгновенно увеличившаяся в габаритах и ставшая на половину своего тела черно-синей, а на другую половину мертвенно-бледной. – Что ты еще хочешь мне сказать, нарушающий Соглашение мой дальний родственник?
– Не убивай меня, прошу. – Мужчина стал на колени. – Прошу, Хель, я только исполнял приказ твоего отца! И никакого Соглашения я не нарушал!
– А ты знаешь, сколько у меня сейчас гостит самых высокооплачиваемых при жизни адвокатов? – Вновь ставшая юной красивой рыжеволосой девушкой богиня Смерти подошла к детскому миру игрушек и стала тетешкаться с маленькой девочкой. – У них я набралась такого опыта, держи мой кинжал, моя дальняя родственница, ты ведь его требовала. Только действуй им осторожно, любое ранение, любой порез приведет к смерти каждого разумного. Как сейчас умрет этот дурак. Адвокаты сумели меня научить тому, что любую ситуацию всегда можно повернуть в свою пользу. Прощай. – Девчонка сжала кулак. – Какая же ты хорошая. – Богиня Смерти поцеловала девочку. – Можешь называть меня бабушкой, я часто буду тебя навещать, когда тебе будет грозить смерть. А потом я заберу твою душу к себе, если ты умрешь в честном бою. Ты мне нравишься, как нравится мне твой отец, до встречи, Валия. Надеюсь, что ты не будешь столь упорно отказываться посетить меня, как это делает Тур. Это же уму непостижимо. Тур должен был уже несколько сотен раз оказаться в давно приготовленных у меня для него покоях в моем дворце. А он все там не появляется, нельзя так долго мучить девушку, но мне это нравится. Он такой затейник, – рассмеялась богиня. – Он такой шалун и баловник, но если ты полностью станешь похожа на него, то я этому не огорчусь. Скажу тебе по секрету, моя маленькая внучка. Я почти постоянно за ним слежу, и каждый раз, когда он умудряется выжить, каждый этот момент приводит меня в восторг.
– Чего вам здесь надо? – вежливо поинтересовалась Хель у ворвавшихся в комнату обвешанных оружием мужчин. – Разве вы не видите, что я тут с внучкой играю? Мне на вас рассердиться?
– Уходите отсюда и как можно быстрее, – прохрипела сумевшая приподнять с пола голову Таня. – Вы видите прах в углу, так то же самое будет с вами через мгновение, уходите отсюда, немедленно!
– Умная девочка. – Хель перестала играть с Валией и встала с пола. – Живи пока, ты это заслужила своей храбростью, Таня. Внучка, до нашей нескорой встречи.
– Что это было? – спросил через несколько минут осмелившийся войти в покои граф эл Нари у своей почти оклемавшейся дочери.
– Богиня Смерти. – Таня безуспешно пыталась лаской и уговорами забрать кинжал у Валии. – Родственница Влада, она спасла нам жизнь.
– Что? – немедленно разъярилась вошедшая в комнату Лаэра. – Какая родственница Влада, как она вообще посмела прийти сюда?! Господи, доченька, что ты делаешь? – Княгиня с ужасом смотрела на то, как Валия погружает клинок своего новоприобретенного кинжала в каменный пол.
– Это подарок матери Влада, богини Смерти, – попыталась прояснить ситуацию для всех решивших внезапно здесь присутствовать Таня. – И с ней не стоит сориться. Валия, а давай я буду брать у тебя этот смертоноснейший кинжал просто на время? Буду брать на ночь, когда ты будешь спать и он тебе не станет столь необходим.
– На, а потом дай мне, – заявила маленькая девочка.
– Конечно, – согласилась с ней женщина. – Только сначала спрячь сталь в ножны, а только потом дай кинжал мне. Каждое утро я тебе буду его возвращать, а каждый вечер перед сном ты будешь мне его отдавать только на время, честно-честно.
– Да что ты ей говоришь! Немедленно отдай его мне, и я выброшу эту пакость от родственницы этого подонка-охотника! – бросилась к девочке Лаэра, но тут же была жестко перехвачена своим женихом.
– Граф эл Нари, – сказал почти бывший принц Джукт, глядя на находящегося в комнате разумного. – Мне кажется, что великая княгиня Лаэра Риарская устала. А если ты попробуешь отнять силой этот кинжал у своей дочери, то немедленно умрешь, дурочка моя любимая! – яростно прошептал в ухо затихшей в его руках женщине мужчина. – Таня сразу поняла, что это за вещь, а ты не магиня, и тебе нужно верить тем, кто верен тебе, и не смей так сильно ненавидеть Влада. Вдруг он сейчас умирает в погани, а ты его все время постоянно проклинаешь? Граф, моя невеста хочет отдохнуть, – заявил всем присутствующим в комнате разумным мужчина и выпустил из своих объятий присмиревшую женщину.
– Это оружие так опасно? – спросил присевший рядом с баронессой принц.
– Еще больше, чем ты можешь себе представить, – прошептала Таня. – У родственников Влада есть своеобразное чувство юмора, как и у него самого. Валия, завтра с утра этот кинжал я тебе возвращаю, как мы об этом договорились. – Очень осторожно женщина взяла в свои руки оружие из пальчиков девочки.
– Угроза? – поинтересовался у магини Джукт.
– Еще какая! – злым шепотом проинформировала его женщина. – Я не кровная родственница Влада, и мне даже опасно держать эту сталь в руках, не говоря о том, чтобы вынимать ее из ножен. Это верная смерть. Влад, ты и твои родственники…
– Что происходит, кто-то мне может внятно сказать?! – вышел из себя султан Рашид.
– Отец, сейчас ваша охрана умирает, пытаясь остановить убийцу. – Принц Джайд настойчиво запихнул своего отца обратно себе за спину и при этом не снимал своей ладони с эфеса меча, внимательно глядя на дверь. – И мне кажется… – С руки принца сорвались иглы воздуха[70], а сам он прыжком подобрался к проникшему в помещение разумному и ударил его клинком.
– Что вы все стоите?! – закричал султан на своих замерших на мгновение телохранителей. – Вы так испугались этого великана, мой сын сейчас погибнет!
Яростная схватка разгорелась в покоях Повелителя Неба и Благословенной Земли. А сам султан Рашид мог только стискивать кулаки и наблюдать за тем, как его сын и личная охрана танцуют пляску смерти.
– Я отомщу, – начал шептать султан, видя, как один за другим погибают его воины и маги, – я отомщу всем за такое свое унижение.
– Да тут веселье! – радостно проинформировала всех ворвавшаяся в зал фигура. – А почему меня заранее на это действо не пригласили? – Возникший в покоях султана разумный просто сразу насадил великана на свой клинок, тяжелая латная броня совершенно не мешала двигаться этому северянину с громадной скоростью. Не мешала ему постоянно наносить удары, атаковать магией и избегать ответа не знающего, что делать с такой юркой мишенью, великана. – Джайд, дружище, ты не прав, – крикнул остановившийся на мгновение воин.
