Ознакомительная версия.
Сдержался от раздражительности и только потом вслух вежливо поинтересовался:
– А вы уверены, что всё дело именно во мне? Может, Дамилла просто физически соскучилась по любовным утехам? А это очень часто мобилизует организм на великие дела и свершения.
– Уверены, уверены. И очень много по твоему поводу уже просмотрели в книгах и вычитали в соответствующих записях. Ты – совершенно иной человек. И далеко не островитянин, и этому полно подтверждений. Новая аура, новый биохимический состав, свежая кровь, иной способ мышления, знания, речь, неизвестная на Клочари, скорое обучение нашему языку, странные, быстро постаревшие шрамы… Всё, буквально всё свидетельствует, что ты не от мира сего. Ну и во всех источниках утверждается, что истинные сведения о тебе следует держать в строжайшем секрете. Иначе враги постараются уничтожить не только тебя, но и всю нашу общину.
«Как у них тут всё сложно! – опять ушла в раздумья Дарья Чернова. – Вроде варвары, с которых уже песок сыплется, а в логике и в последовательности им не откажешь. Неясно только: они меня до конца просчитали или на пушку берут? И стоит ли перед ними вообще признаваться в своём перевоплощении? Ведь заберут мраморное яйцо или украдут, и третьей жизни тогда мне точно не светит. Хорошо хоть не пытали и допрашивать с особым усердием не стали… А может, и не станут? И не попытаются мои же знания против меня обратить?.. Ведь большая ошибка вчера была совершена: показано средство, которое убивает волю и развязывает язык. Смертельное, правда, но и против меня может использоваться… Как бы вообще уйти от темы моего происхождения?..»
Ничего лучше не придумалось, как сделать заявление:
– Это вы зря, уважаемые! Клянусь чем угодно, что Арис Шенгаут родился и вырос в мире Клочари! – И тут же стал уводить разговор в иную сторону:
– Но сейчас для меня важнее хранимые вами знания. Особенно по местным минералам, рудам, металлам и всему ископаемому богатству недр. А также меня интересует всё, что связано с травами и любыми иными растениями. С такими познаниями я гораздо быстрей пройду этапы становления науки алхимии. Так что решайте, будет у меня право полного допуска или нет?
Старейшины переглянулись между собой, и раздался ответ:
– Вполне возможно, что вскоре ты получишь такой допуск. Но это будет зависеть от некоторых твоих действий, сути которых мы не имеем права раскрывать преждевременно.
Сомнений не оставалось, столпы местного общества и дальше будут проверять «сошедшего» на лояльность к общине. Вполне возможно, что и многочисленные тесты у них по этой теме имеются или даже колдовские испытания проводятся.
«Ладно, лишь бы на костре не сжигали! – мысленно решил Арис. – А во всём остальном выкручусь. Да и в любом случае мне на ближайшую неделю дел невпроворот. Присесть некогда будет. И очень кстати, что мне разрешили ещё парочку юных талантов в свою команду подобрать… Вот и Гют бежит, надо будет с ним в первую очередь посоветоваться…»
Шенгаут обменялся со старейшинами церемониальными поклонами и отправился в свой пока ещё не оборудованный сарай. Но разговор с учеником начал сразу:
– Подай мне знак, если ты согласен стать моим учеником в алхимии, последователем, а там и преемником. Потому что старейшины не возражали против нашей совместной работы.
Малой так радостно закивал, что чуть шею себе не сломал.
– Понятно. Знак конкретный. Тогда второй вопрос: нам надо выбрать для работы ещё двоих помощников примерно твоего возраста. Необходимые данные: острый ум, дисциплинированность, скрупулёзность, несомненная сообразительность, повышенное знание чисел и письма.
Гют размышлял недолго, но начал с уточнений. Первым делом о должности:
– А как мне к тебе обращаться при всех? Словом «командир»?
– Нет, – скривился Шенгаут. – Мы не в армии, а в научной отрасли работать собираемся. Поэтому… – мысленно перебрал все свои звания и регалии на постах хирурга и фармаколога. Мелькнула даже мыслишка ввести в обиход русское слово «начальник», но вовремя отказался от этой идеи, сам же потом будет каждый раз ржать как ненормальный. Выбрал вполне нейтральную должность-звание, зато приятно звучащую напоминанием о родине: – … Обращайся ко мне: профессор.
– Понял, прохве… сьёр… – Но раза с третьего у паренька получилось правильно, и он перешёл к детализации данного ему задания по подбору кадров.
– Обязательно должен быть мужчина? – Получалось, что себя он таковым точно считал. Пришлось давить рвущуюся из себя улыбку:
– Нет, может быть и девочка.
– Тогда Шайгана! – без раздумий раздалось слишком быстрое и пылкое восклицание. Тут же последовала краткая характеристика по внешним и умственным данным: – Она на год старше меня, чуточку хромает и немного выше своих сверстниц. Но зато лучше всех читает, быстрее всех пишет и, наверное, лучше всех в общине считает.
– Хорошо, веди сюда свою Шайгану. Но! – еле успел остановить юнца, ухватив того за плечо. – Нам бы вначале с плотником и со столяром договориться. А? Видишь, у нас никакой мебели нет…
– Сейчас приведу… профессор! – пообещал Гют и всё-таки умчался.
Шенгауту лишь оставалось порадоваться быстрому решению многих проблем. И столяр придёт, и плотник поможет, и кузнецы уже работают в три смены над производством арбалетов. И травники нужные отвары делают, вытяжки готовят и проводят ревизию особо опасных галлюциногенных средств. Всё можно успеть, со всем можно справиться. Лишь бы только полтора месяца, оставшихся до прихода новых карателей, никто общину не побеспокоил.
«А вот как там без меня Жармин? – болела душа у Дарьи Андреевны Черновой. – Я-то в порядке и безопасности, а она?.. Справится ли с проблемами попавший в её тело Арис? Вроде как должен… ведь он мужчина… Тьфу ты! Это ведь я теперь мужчина! А он… он женщина… Я скоро совсем запутаюсь и с ума сойду!..»
У Жармин мелькнула мысль резко развернуть весь отряд и спасаться бегством по тропе, но она явно запоздала. Потому и пришлось вжиматься всем в болотные лужи, надеясь, что ругающиеся преследователи пройдут мимо, не слишком глядя по сторонам. Потому что вряд ли в спешке удалось отлично замаскироваться.
Но только первые мужчины показались на тропе в пределах видимости, как самая молодая в отряде беглянок вдруг истерически взвизгнула и выскочила из укрытия. А потом с криками и начинающимися рыданиями бросилась пришельцам навстречу.
Да и остальные уже поняли по внешнему виду воинов, кто они такие и откуда:
– Наши! – радостно воскликнула сестра по клану, тоже вставая во весь рост. – Не из главного стойбища, скорей всего из «За Восточного».
Ну и логика подсказывала, что не будет девушка биться в истерике, обнимая двух посторонних молодых парней и силясь выдавить из себя хотя бы пару слов. Ещё трое воинов постарше замерли в напряжении, разглядывая поднимающихся по сторонам от тропы женщин. Особенно их поразили две фигуры в одеянии и шлемах аскуархов.
Один из них вдруг узнал «сошедшую»:
– Мастер Жармин? Ты жива?! – Он оказался тем самым разводящим, которого путешественницы на удаве встретили в ущелье. Потом он и женщину из главного стойбища рассмотрел: – И ты здесь?! Никого из вас уже не чаяли увидеть живыми… Хотя поиски вот начали ещё со вчерашнего вечера…
– А чего не с завтрашнего? – Землянка уже вышла на тропу и не стала скрывать раздражения. – Слишком рано вы нас хороните!
Старший дозора из пяти человек несколько смутился, но тут же взял себя в руки:
– Мы просто до сих пор не можем понять, кто устроил обвал, совершил налёт на долину и похищает женщин.
– Неужели это так сложно? У вас же восемь трупов тех, кто спустился по скалам в долину? А то и в плен кого взяли?
– Живым взять никого не удалось, да и наших десять человек погибло, – помрачнел воин. – Враги оказались одеты идентично воинам из клана Рьяного Кабана. Кто орудовал возле обвала, за ночь так и не смогли понять, а утром враги ушли, словно и не было никого.
– О-о, как у вас всё запущено! – скривилась Жармин, не забывающая поглядывать в ту сторону, откуда они прибежали. – Да и киюри, видимо, ещё те хитрецы…
– Киюри?! – воскликнуло сразу несколько мужских голосов.
– Именно! И они сейчас вполне могут нас преследовать вместе с аскуархами! Именно из их лагеря, причём малого, а не основного, мы и сбежали. Ну и самое главное, что надо сообщить всем: послезавтра врагами назначена атака главного стойбища. Так что стоять на месте нельзя… Немедленно продолжаем бег в сторону долины!
Тут уже до старшего в дозоре окончательно дошло, что учинять расспросы на месте глупо, и приказал возвращаться домой. Сам с парой воинов выдвинулся в авангард бегущей змейки, а вторую пару оставил в арьергарде. Так и двигались часа два. Потом короткий привал и вновь бег, пусть не быстрый.
Ознакомительная версия.
