Но ничего не было.
– Быстро к артефакту, – сориентировалась Рения и выскочила мимо двух других девушек из комнаты.
Она говорила о том большом необычном камне, найденном в Пустошах, который регистрировал любую сильную магическую активность в достаточно большом диапазоне и реагировал на это изменением своего цвета. Местные называли его «сторожевым».
Пробежав в комнату донжона, где и стоял этот артефакт, они взглянули на него.
– Ничего, – разочарованно протянула Селея.
А в следующее мгновение они поняли, что и никакого артефакта для регистрации столь сильного магического выброса им не требуется.
– Это там, – указала примерное направление Дея.
– Там то самое плато и ущелье, – определилась на местности Рения.
– Степан? – вопросительно взглянула на девушек эльфийка.
– Не знаю, – тихо произнесла вампирша. – Но они не отвертятся, чтобы это проверить. Тем более он просил забрать из ущелья какие-то штуки, принадлежавшие этим гаалам. – И быстро вышла в коридор.
За ней ринулись Селея и Дея. А навстречу им уже выбежали Лейла и Роная.
– Что это было? – спросили они.
– Не знаем, – за всех ответила Дея, – но это нужно выяснить.
– Это Степан? – тихо спросила у чуть приотставшей Рении девушка-друидка.
– Он не так силен, как маг, – ответила ей та, – но что можно ожидать от него в реальности, не знает никто. Слишком он скрытен.
– Понятно, – кивнула Роная, – просто Тения сказала, что это он.
Вампирша посмотрела на неё долгим взглядом и потом задумчиво произнесла:
– Если в Пустошах кто-то и может наделать столько шума, то это только он.
Девушки спустились в общий зал.
– Я знаю, что вы хотите попросить, – даже не глядя на них, сразу сказал капитан. – Мы поедем, но не все. – И кивнул в направлении собирающихся троллей, нескольких вампиров и пары эльфов с ограми: – Разведка и прикрытие, – и уже хотел было отвернуться.
– Я поеду с ними, – твёрдо произнесла Рения.
– Я так, в общем-то, и подумал, – сказал пожилой тролль, – но они, – указал он на остальных девушек, – останутся здесь.
Рения кивнула и, подойдя к своим подругам, хотя они вроде как все родственницы, спокойно объяснила им на их вопросительные взгляды:
– Смогу поехать только я, это разведывательный рейд, поэтому нужна особая подготовка.
– Хорошо, – тихо ответила Селея.
Она, естественно, тоже хотела быть в отряде, как, впрочем, и все остальные. Но Пустоши – это не игрушка. И они это уже прекрасно поняли.
А Дея, подойдя к девушке, попросила:
– Найди его, – и она посмотрела ей прямо в глаза, – или убедись, что он мёртв. Я его не чувствую два последних дня, с тех пор как на нас напали. Будто его больше нет на этом свете.
– Я поняла, – медленно кивнула Рения в ответ и тихо, но твёрдо добавила: – Только он жив. Я в это верю.
Дея поджала свои губки и сжала кулачки.
– Если бы это был кто-то другой, я бы сказала, что ты ошибаешься, – глядя в пол, сказала она, но потом подняла на вампиршу свои глубокие голубые глаза: – Но это Степан. Поэтому я тоже хочу верить в это. – Мгновение помолчав, она исправилась: – Нет, я верю в это.
Пустоши. Логово гаалов
Три дня спустя
– Что здесь произошло? – ошеломленно спросил Экос, глядя на остальных.
Все поражённо смотрели на идеально ровную поверхность, превратившуюся в стекло. Рения присела на корточки и потрогала уже остывшую под морозом гладкую плоскость.
– Кто-то очень постарался, чтобы оттуда больше никто не вылез. – И она указала на видневшиеся вдали развалины.
– Но кто это мог быть? – спросил один из эльфов.
Хотя это был глупый вопрос. Здесь оставался только один. Хуман. Северянин. Степан.
Её северянин.
– Ты жив, я знаю, – тихо произнесла девушка, хотя понимала, что выжить в тех условиях, что тут были несколько дней назад, невозможно.
Теперь становилось понятно, что послужило причиной столь сильного выброса магической энергии. Вот она, у них перед глазами эта самая причина. Но она упорно повторяла:
– Ты выжил. Ты не мог погибнуть.
Брат Селеи грустно смотрел на неё.
– Ты выжил. Я знаю. Ведь если тебя нет на этом свете, это не значит, что тебя нет в другом. Я верю. – Она поднялась. – Если кто-то на заставе скажет, что Степан погиб, я его убью. – И она спокойно пошла в направлении не желающих подходить к этому страшному полю магической битвы животных.
«Ты жив. Я знаю это», – подумала Рения и забралась на своего грифона.
Непонятно где
Непонятно когда
Чувствую сильнейший удар спиной обо что-то. Хочу приподняться и осмотреться.
– Лежи смирно, – вдруг слышу я откуда-то справа чей-то приглушённый голос. И потом: – Майор, наши снабженцы опять ошиблись с точкой высадки и забросили пополнение прямо на минное поле. Выжил только этот. Остальные попали к кадаврам.
– Тыловые идиоты, – это второй голос, – вырезать бы их всех.
Чёрт. Ну и куда это я попал на этот раз?
Аарах – демон-разведчик, маг.
