Вот и сейчас толпа разделилась на два лагеря. В одном из них толпились эльфы, в другом — орки. Атмосфера была напряжённой. С каждой минутой рассерженные крики звучали всё громче и громче. Никто уже не помнил, в чём была первопричина ссоры. Её зачинщики затерялись среди воющей толпы.
Эльфы и орки уже начинали доставать заранее заготовленные камни, а ведьмы шептали свои заклятие, как вдруг... Всё остановилось.
Крики притихли.
Толкучка сошла на нет.
Все собравшиеся выпрямились и одновременно приподняли головы.
Их глаза... Не горели перламутром.
...
...
...
Похожую картину можно было наблюдать и во всех остальных мирах.
В Мире Людей сотни машин вдруг застыли на дорогах, и водители стали один за другим выходить на асфальт и смотреть в небеса.
В Мире Кроликов, Драконов... Даже в Мире Сновидений все разумные и неразумные твари вдруг остановились, опустили свои ушки и щупальца, приподняли заострённые мордочки и лица, и уставились наверх... Насекомые и черви — и те стали выползать из почвы и тянуться в небесную высь.
Помешательство, бред, сущее безумие — все эти мысли бешеной вереницей пронеслись в голове Александра.
Он сделал глубокий вдох и посмотрел на мир на вершине вселенской спирали.
— Здесь. обитают. боги, — механическим, необычайно сухим даже для представителя своего народа голосом рассказывала девушка-Маргул, которая стояла в тёмном пространстве рядом с Александром.
— Они. поглощают. силу. веры. Мы. отрезали. их. от. силы. веры. Мы. сделали. их. уязвимыми. Теперь. мы. можем. сделать. так, — с этими словами она самую малость дёрнулась. Александр присмотрелся и оторопел, когда увидел, что последнее солнце, которое всё ещё освещало Высший Мир, стало стремительно гаснуть. Тени стали сгущаться на земле. Путники и прочие вольные души на дорогах застыли, а потом с ужасом увидели, как вокруг один за другим вспыхивают голубые огоньки, принимая очертания волков и медведей...
Из бездны ледяной пещеры вдруг высунулись огромные, пылающие голубым пламенем синие руки. За ними показался остальной великан, разинул пасть, издал пронзительный и низкий рёв, и зашагал вперёд, сотрясая землю своими огромными ступнями.
Настал судный день, и малые духи, древние правители Высшего мира, устремились на ужасающий пир.
— Мы. сделали. это. так, — приподнимая руку сказала девушка-Маргул.
Александр приблизил точку, на которую она показывала, и вздрогнул, когда увидел на почерневшем солнце человека в красном жителе и с козлиной головой — Аколипта.
— Нам. нужен. был. бог. чтобы. менять. законы. и пронзить грань пространства. Но. мы. не. могли. создать. нового. бога, потому что тогда... Создатель. бы. заметил. Тогда. мы. решили. захватить. бога. которой. уже. существует. Но. мы. не. могли. захватить. бога... потому что они не обладают телесной оболочкой. Тогда мы нашли бога, обладающего телесной оболочкой...
Аколипта, — догадался Александр.
— Мы. знали. что. Создатель не заметит, если Рогатое божество обретёт собственную волю, поскольку с точки зрения Создателя он уже является божеством. Поэтому мы сперва захватили его телесную оболочку, а затем разделили веру в него на два аспекта.
Александр кивнул. Он понимал. Кажется.
Сперва Маргулы захватили тело Аколипта, не обладающее разумом, и тем не менее являющая собой его образ, а затем переправили поток веры, посредством своей инфильтрации в культ Рогатого, так, чтобы половина оной всё ещё струилась Александру, а другая — им самим. Таким образом они создали Божество прямо у него под носом, которое он и не заметил.
Всё просто.
Или нет?
Как именно Маргулы подчинили себе тело Аколипта?
— Сперва. мы. обрели. гибкую. оболочку — демона. Затем. когда. открылись трещины в пространственно-временном континууме, мы перенесли наше новое тело в другие миры. После этого мы оставили скрытые яйца, и вместе с вещами, которые доставили сюда, мы. проникли. сюда.
Вещами... И тут Александр вспомнил всевозможные безделушки, которые видел во время своего последнего визита к ведьмам, и которые те, по всей видимости, доставили из Мира Людей...
Маргулы снова использовали трюк, с помощью которого в своё время проникли на Землю. Прикрепили к вещице, которую приглядели себе ведьмы, непримечательное яйцо и попали вместе с последней в поместье Аколипта. Ну а дальше всё было делом техники. Ведьмы представляли собой чистые души, а потому их захватить Маргулы не могли, но Аколипт имел вполне себе материальную оболочку. Более того, в его кабинете имелся запас красных кристаллов для открытия порталов в другие миры и чёрной эссенции для уплотнения души.
И всё же, чтобы всё это устроить, Маргулы должны были знать, что вообще представляет собой поместье Аколипта. Но ведь они там никогда не были. Как же такое возможно?
Александр спросил об этом.
Девушка-Маргул ответила:
— У нас был шпион.
Шпион?
Она показала пальцем в сторону.
Александр посмотрел туда... И оторопел.
На него смотрел чёрный объектив.
Объектив той самой камеры, которую он в своё время поставил, чтобы следить за первыми Маргулами, и которая всё это время оставалась в чёрном пространстве.
....Направленная прямо на него.
Глава 86. Пробуждение 2
Действительно, Александр совершенно забыл про эту камеру... Хотя стоп.
Он снова посмотрел на девушку-Маргула.
Как именно они могли брать с неё записи? Ведь не могли же они пробраться в пространство внутри серебристой пластины? Он своими глазами видел, как в прошлый раз пластина прямо перед ними превратилась в обыкновенное серебристое зеркальце.
Девушка помолчала некоторое время, затем ответила:
— Мы. соврали.
Александр почувствовал, будто у него над головой появился вопросительный знак.
Меж тем девушка демонстративно вышла из пластины... И зашла. Затем она снова стала перед серебристым зеркальцем и вдруг ударилась о него, точно у перед ней была непроницаемая преграда. Получилось это у неё, как у самого лучшего мима. На секунду Александр, даже прекрасно зная, что через пластину можно пройти, почувствовал, будто последняя стала твёрдой.
— Мы. хотели. запутать Создателя. Чтобы. он. думал. что. всё в порядке.
Александр медленно кивнул.
Понятно.
С вирусом, значит, то же самое?..
Девушка кивнула.
Да. То же самое.
Она прибавила английское слово: misdirection.
— На. самом. деле... вирус мы создали отдельно. Вирус — это не мы.
Именно так. Вирус Х — обыкновенная простуда без симптомов (за исключением перламутровых глаз, которые были нужны, опять же, только для отвлечения внимания).
— Мы заразили всех вирусом, а потом убрали вирус, чтобы Создатель. думал. что. нас. больше. нет.
Александр понимающе кивнул и спросил, где же тогда Маргулы были на самом деле? Почему их не было ни в списке обыкновенных живых созданий, ни вирусов?
— Мы. там. были... Почти, — ответила девушка-Маргул.
Александр сперва удивился, затем открыл список и стал проматывать. На всякий случай он спросил, могут ли сами Маргулы использовать инструменты пластины, но девушка только помотала головой. По всей видимости, данная функция была доступна только Управляющему.
Он проматывал список живых существ, когда девушка-Маргул вдруг приподняла руку и показала на него пальцем. Александр проследил за направлением её взгляда и оторопел, когда увидел следующую строчку:
«Желудочный паразит (+)»
Именно так. Обыкновенный желудочный паразит.
И снова необходимо вернуться на некоторое время назад. Когда Лукреция проводила свои эксперименты с Ману, она, во-первых, хотела сделать из него идеального нулевого пациента для Вируса Х, сильного, умного и выносливого, чтобы он мог распространять последний особенно активно, — кстати говоря, самого Ману Маргулы захватили именно потому, что он был одним из тех, за кем Александр целенаправленно следил — всё ради misdirection — а во-вторых, таким образом она хотела попробовать передать гены, свойственные одним живым существам — другим.
