подобного. Если это и роза, то явно какой-то мутант.
Он медленно ходит вокруг куста в поисках слепой зоны, чтобы попробовать обрезать один из стеблей с цветком, но острые пасти надёжно охраняют их. Через некоторое время ему удаётся найти самую удачную позицию для срезки. Мужчина подходит ближе, после чего тянет руку, чтобы срезать цветок.
Кровожадная пасть, которую он сразу и не заметил, стремительно бросилась в сторону руки. Ещё немного и она непременно бы вцепилась в неё, а то и вовсе отгрызла палец, но стоило срезать цветок, как странный зубастый отросток исчез. Вместе с ним пропали и остальные.
Мужчина поднимает глаза и понимает, что бутоны на кусте превратились в самые обычные красные розы. Но срезанный цветок, который мужчина всё ещё держал в руках, был радужным.
— Чёрт! Он всё предусмотрел, — громко выдохнув, сказал про себя хозяин цветочного. — Деваться теперь некуда. Самому такие не вырасти. Придётся закупаться в «Венке».
Утром приезжает вызванное такси, и я отправляюсь в путь. Дело в том, что врагов с каждым днём становится всё больше, а союзников у меня нет. Пока что. Сейчас мне нужен человек, который сможет организовать встречу с главой рода Сидоровых. И я знал, где этого человека найти.
В здании управы я сразу же направляюсь в кабинет старика. Более чем уверен, что у него полно связей со значимыми родами в городе, и за определённую плату он устроит встречу с Сидоровыми. Моё появление у него в кабинете действительно удивило работника управы. Но когда я закрыл за собой дверь, он всё понял и улыбнулся.
— Я так понимаю, вы пришли ко мне в связи со своей проблемой, юноша, — прищурился хитрый дед.
— Я прекрасно понимаю, что у вас много влиятельных связей, — сажусь прямо напротив работника Госуправы. — Мне нужен посредник в общении с Сидоровыми, который сможет грамотно меня зарекомендовать и устроить встречу с главой рода. Вы сможете это организовать?
Старик громко засмеялся. Он даже снял очки, чтобы вытереть выступившие от смеха слёзы.
— Я-то смогу выполнить свою часть уговора, а сможете ли вы? — старик жирно намекнул на высокую стоимость услуги, но я и не рассчитывал, что он сделает это за пару копеек. — У вас и так в последнее время много проблем. Чего только стоит суд с Валуновыми, после которого они смогут обобрать вас до последней копейки.
— Назовите цену.
Старик отвёл взгляд в сторону и потёр подбородок.
— За двести тысяч рублей я устрою вам встречу. Оплата постфактум.
А он не из скромных, как я посмотрю. Пусть и дорого, но оно того стоит.
— Идёт.
Домой я решил пойти пешком. Всё равно лавка недалеко, а на улице прекрасная погода. Так почему бы и нет? Иду по оживлённым центральным улицам, как вдруг раздаётся звонкая праздничная музыка в одном из ресторанов слева от меня. Проходя мимо, вижу в окне, как мужчина встаёт перед девушкой на колено. В одной руке объёмный букет радужных роз, а во второй — шкатулка с кольцом. Даже приятно стало, что я внёс небольшой вклад в чью-то счастливую жизнь.
До лавки оставалось дойти всего ничего, как вдруг замечаю на пути одноногого попрошайку, сидящего прямо на тротуаре. Весь чумазый, в рваной одежде, ещё и штаны на несколько размеров больше, словно шаровары. Одна нога есть, а вторая отсутствует по самое колено. Сидит не как все с опущенной головой, в ожидании, когда ему подкинут монету, а старается у каждого поклянчить денег, обнимая свой костыль.
— Барышня, не поскупитесь бедняку на хлеб! — он протянул стакан для мелочи к проходящей мимо женщине, но та проигнорировала бездомного.
Попрошайка что-то пробубнил ей вслед, затем снова повернулся к направляющемуся в его сторону потоку людей. Заприметив меня, бездомный с костылём заметно приободрился. Стоило мне приблизиться, как он выкрикнул:
— Эй, господин, не найдётся ли у вас лишней монеты для инвалида? — снова протягивает стакан.
— Мелочи нет, — холодно отвечаю, проходя мимо.
Но не успеваю сделать нескольких шагов, как рука наглого попрошайки хватает меня за ногу.
— Я могу принять купюры и покрупнее, хе! Не жалейте денег, господин. Каждая копейка пойдёт мне во благо.
Ага. Сказал человек с пропитой рожей и жутким перегаром.
— Найди себе работу, — я вырываю ногу из его хватки и иду дальше.
— Не ожидал я такого плевка в лицо! — он сильно повысил голос, чтобы слышало как можно больше прохожих. — Разоделся в дорогие вещи, а поступаешь как самая настоящая сволочь! Я инвалид с рождения, а ты вот так со мной! Работу говоришь найти? Я пытался, вот только кому такой калека нужен! Посмотри на себя лучше! Тебе на хорошую одежду денег хватило, а мелочи инвалиду на еду зажал!
Останавливаюсь и боковым зрением замечаю на себе осуждающие взгляды прохожих и неодобрительно качающиеся головы. Желая помочь обиженному жизнью инвалиду, люди тут же бросились к нему с деньгами. Стакан быстро наполнился как монетами, так и крупными купюрами.
— Спасибо! Я всегда знал, что не у всех людей чёрствое сердце, — всё приговаривал попрошайка, провожая каждого человека взглядом.
Вот же сволочь! Мы со Степаном пару дней назад услышали крики на улице, выглянули в окно и увидели, как этот мошенник выбежал на своих двоих из пекарни. Да ладно бы просто бежал, так он ещё целую охапку батонов своровал у торговца. А тут внезапно ногу потерял, ещё и утверждает, что с рождения. Более чем уверен, что его нога скрывается под широкой штаниной. Просто мошенник умело ко всему подготовился, чтобы никто не догадался. Работать лень, вот и предпочёл дурить народ. Ещё и на других наговаривает вслед.
Что ж, хорошо. Я насылаю проклятие на костыль, который мошенник постоянно держит в руках. Тот оживает и яростно пытается вырваться из хватки мужчины. Толпа некоторое время наблюдает за странной борьбой. Когда у костыля наконец-то получается вырваться, он вскакивает и хватает стакан с деньгами своей изогнувшейся ручкой, после чего удирает прочь от мошенника.
— Эй! Это вообще как, ты куда? Вернись! — завопил симулянт. — Поймайте его, кто-нибудь, верните мне деньги!
Но толпа оказалась настолько удивлена прыгающему по тротуару костылю, что никто не обращал внимания на просьбу попрошайки. Тогда мужик решил взять всё в свои руки. Он быстро развязал узел на отсутствующей ноге, затем крепко схватил
