«Еда! Много еды! Вся моя! Я самый сильный! Я – Грыж!»
«Еда моя! Успею раньше, и моя! Хочу! Да!»
«Мое! Первый учуял! Все мне! Еда!»
«Уже шатается! Сейчас оторву! Залезу, и все съем!»
«Еда! Мне очень надо! Хоть кусочек!»
«Свита! Я Грыж – самый главный! Я все делю! Кто сожрет хоть кус до меня, сам станет кормом!»
«Грыж сказал! Да!»
«Грыж страшный! Боюсь! Не буду раньше!»
«Я после Грыжа! Да!»
– Это чужая еда! Пошли прочь! – рявкнул я, подкрепив слова ударом лапы по морде лотерейщика, пытающейся протиснуться в уже достаточно широкую щель между створками одного из окон.
«Оно там дерется!» – возмущенно зашипела ушибленная тварь.
Скрежет раздираемого когтями металла тут же, как отрезало.
«Корм, назовись! Я – Грыж! Самый сильный, и вождь! А ты кто?» – в пробитую лотерейщиком щель со скрипом втиснулась широкая пасть кусача.
– Я – Жрун! Ближник Кровавого Прыгуна! Это еда Кровавого Прыгуна! Знаешь Кровавого Прыгуна?
«Кровавого Прыгуна знаю! Но его здесь нет! Здесь есть Грыж!»
Я чуть в пляс не пустился от радости, услышав, что кусач знаком с моим элитником. Все, теперь главное успеть его дожать за оставшиеся до окончания действия Дара двенадцать минут.
– Кровавый Прыгун не далеко! Могу позвать! Он придет быстро! И будет очень злой!
Кусач задумался, разрываясь между жадность, зовущей рискнуть и забрать найденную еду самому, и осторожностью, призывающей не связываться с потенциальной добычей элитника.
– Зову Кровавого Прыгуна! – решил поторопить кусача, после минутного ожидания.
«Погоди, Жрун!» – тут же откликнулся кусач. – «Ты умный и хитрый, почти, как Грыж! Предлагаю уговор!»
– Че за уговор?
«Поделим еду поровну! Половину заберу я! Половина останется Кровавому Прыгуну!»
– Ты умный Грыж! Придумал хороший уговор! Кровавому Прыгуну понравится!
По тому, как оскалилась пасть в щели, понял, что лесть прошла, как по маслу, и поспешил нагнуть поплывшего кусача:
– Я послал Кровавому Прыгуну зов! Кровавый Прыгун скачет сюда! Совсем скоро умный Грыж получит свое!
«Зачем побеспокоил! Не нужно было!» – мигом сдулся местный царек.
– Если Грыж торопится, может оставить вместо себя ближников, – подсказал запаниковавшему кусачу достойный выход из щекотливого положения.
«Так Грыж и сделает!» – закивал кусач, до крови раздирая морду об острые кромки щели и не замечая этого.
Морда кусача исчезла из щели, и снаружи донеслись его команды:
«Ты – Острогуб! Ты – Зуболом! И еще ты – Вонючка! Останетесь здесь. Дождетесь Кровавого Прыгуна! И спросите у него часть еды!»
«Нам не даст!»
«Прибьет!»
«Не оставляй, сильный Грыж!»
Робкие попытки выбранных смертников оспорить приказ были остановлены резким окриком вожака:
«Не сделаете, превращу в корм!»
Больше возражений не последовало.
«Остальные за мной! Впереди ждет много вкусной еды!» – скомандовал кусач и повел стаю вдогонку за ушедшей далеко вперед ордой.
«Грыж ведет – я иду!»
«Грыж самый сильный!»
«Грыж обещал вкусной еды!»
«Иду за Грыжем!»
Через несколько секунд урчащая многоголосица за раскуроченными стенами автобуса стихла.
До окончания действия Дара оставалось чуть больше четырех минут.
– Ну, Рихтовщик, даешь, – восхищенно прошептал Груз. – В натуре, без единого выстрела всех тварей спровадил. А их с полсотни в стае было – не меньше.
– Не всех. Трое снаружи затаились.
– Хорош урчать, напарник! – поморщился Груз. – Твари уже ушли.
Странно, при первой активации Дара на мосту, я спокойно разговаривал с Галей и она меня прекрасно понимала, а потом свободно перешел на урчание, общаясь с элитником… Похоже с урчания на человеческий язык переходить сложнее.
Для решения возникшей проблемы, через Меню зашел в раздел Дары Стикса и рядом с активированной «Чужой лапой» увидел искомую подсказку: «Для перехода с языка зараженных на нормальную речь, проведите по лицу измененной Даром лапой!»
Совершая описанный ритуал, оцарапал длинными когтями щеку и ухо, и раздраженно выругался:
– Мля! Нах…я так сложно-то!
– Слава Стиксу, снова по-людски забазарил, – расплылся в широкой лыбе Груз и, хлопнув меня по плечу, добавил: – Ну че, твари ушли, самое время и нам выбираться отсюда, и делать ноги.
– Не так быстро, – удержал я напарника. – Там трое из стаи остались. Типа наблюдатели. Два лотерейщика с бегуном. Возле автобуса я их не чую. Затаились где-то в лесу, на отдалении. Мы с ними конечно справимся. Но они могут поднять тревогу. Лучше подождать, когда стая уйдет подальше.
– Разумное предостережение, – кивнул Груз. – Но место здесь слишком беспокойной, чтоб долго выжидать. В любую минуту новая стая зараженных нагрянуть может… Давай так, ты их вымани урчаньем. А я скоренько и без затей кончу.
– Так их трое же. Хоть один тебя заметит и…
– Не заметит, – перебил Груз.
Он застегнул пуговицы плаща и превратился в невидимку.
– Ладно, только сработать нужно быстро. До окончания действия Дара осталась минута.
– Успеем, – отозвалась пустота голосом Груза.
Покореженная тварями пассажирская дверь открылась с надсадным скрипом. Невидимый напарник бесшумно выскочил.
Я же сосредоточился на раздавшемся справа встревоженном урчании, мгновенно перевернувшемся в мозгу во внятную речь:
«Отрылась! Пошли! Там еда!»
«Странно! Опасно!»
«Надо подождать! Посмотреть!»
– Быстрее! Помогайте! Еда уходит! – крикнул в дверь.
И услышал треск ломаемых кустов под напором сорвавшейся с места троицы.
«Оууу!..»
«Айяяя!..»
Два коротких вскрика сообщили о вступившем в схватку напарнике.
Единственный уцелевший из троицы бегун невредимым добрался до двери, где с разбегу напоролся горлом на заранее выставленную мной Шпору. Веер разлетевшихся в стороны кровавых брызг, и обезглавленная тварь завалилась под колесо автобуса.
Действие Дара закончилось, лапа начала трансформироваться обратно в обычную руку, и перед глазами загорелись строки сразу трех уведомлений:
!!!Внимание! Активирован Дар Чужая лапа!
!Характеристики: +2 к Регенерации, +11 к Броне Стикса (Дух Стикса +1). Навыки: +51 к Ораторскому искусству (Интеллект +1), +53 к Телепатии (Дух Стикса +1)!
!!!Внимание! Выполнено дополнительное задание!
Награда за выполнение задания:
!Опыт: +130. Свободных очков распределения характеристик: +1300.
!!!Внимание! Ликвидирован бегун!
Награда за ликвидацию:
!Опыт: +147. Характеристики: +15 к Наблюдательности (Интеллект +1), +11 к Фехтованию, +12 к Скрытности, +10 к Скорости, +12 к Познанию скрытого. Навыки: +23 к Владению Шпорой!
!!!Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Оторвавшись от чтения, заметил закутанную в плащ полупрозрачную фигуру напарника, склонившегося над отрубленной башкой бегуна.
– Ну че, много там наковырял? – спросил, спускаясь вниз по ступенькам.
– По три спорана с лотерейщиков, один с бегуна, ну и паутины малехо, – откликнулся Груз, разгибаясь.
– Постой, так ты что – видишь меня?
– Прикинь.
– Поздравляю, Рихтовщик. Растешь. Похоже, прокачал наконец Наблюдательность за пять сотен… Ну че, двинули?
– Двинули.
– Прям так пойдешь?
– Тьфу ты… Погоди, куртку с рюкзаком захвачу, – крикнул, срываясь обратно в автобус.
– И винтовку прихватить не забудь, – раздался вдогонку насмешливый голос Груза.
Глава 4
Глава 4, в которой знакомлюсь с поисковиком, тренируюсь в стрельбе и оказываюсь по макушку в дерьме
Отшагав километров десять по лесным тропам, мы выбрались на холмистую опушку, с которой открывался роскошный вид на раскинувшееся ниже большое село. С церковью и двухэтажным зданием сельсовета в центре, и расходящимися от них аж в трех направлениях улицами, с сотнями каменных и бревенчатых жилых домов.
