Алекс залез в справочник и посмотрел на характеристики этого монстра. Он быстро перевел размеры в земные единицы и присвистнул от грандиозности конструкции. Основание пирамидки имело вид квадрата со стороной в шесть километров.
Со всех сторон топорщились выступы-причалы, на которых размещались уже знакомые тяжелые крейсера типа «Саржин». Инженер насчитал двадцать таких клиновидных кораблей, а потом бросил это занятие. Кроме приблизительных характеристик сверхтяжелых плазменных пушек и четырех десятков больших пульсаров, других данных не приводилось, так как корабль постоянно перестраивался. Указывалось, что мобильная база располагала восемью сотнями малых кораблей.
Алекс, покачав головой, признал: хакданцы, похоже, серьезные ребята. Изучив базу «Содружество», он знал, что федерация Нивэй имеет флот немногим меньше, и ее мобильные базы тоже внушают уважение, однако гигантская пирамида выглядела ну очень круто. Просмотрев соответствующий раздел в банке данных, посвященный республике Хакдан, землянин узнал, что хакданцы отличались крайне мерзким характером, ксенофобией, а также религиозным экстремизмом. И еще они питались невкусной кашей. Последнее, на его взгляд, было совсем нехорошим делом.
У местных было множество различных сект: в некоторых из них царили порядки по типу фашистских, а в других даже практиковали жертвоприношения из представителей нечеловеческих рас. Комитет Чистоты контролировал перемещения всех инопланетян, которые на время нахождения в пространстве республики Хакдан были обязаны носить на шее ошейник, набитый взрывчаткой. Тем негуманоидам, у которых шеи не имелось, посещение хакданских миров запрещалось. Естественно, желающих побывать в столь гостеприимном месте среди нелюдей находилось немного.
Совет Девяти управлял республикой. Кроме того, что каждый из этой шайки представлял свой мир, больше никакой информации по этому поводу не было. Лично их никто не видел, и в голопередачах они не светились. Указывалось, что в пяти из девяти миров Хакдана население почти поголовно входит в Орден Воссоединения. Они развлекаются тем, что регулярно направляют маленькие эскадры в миры негуманоидов и режут их с переменным успехом.
Алекс решил порыться в хакданских банках данных и зашел в местную инфосеть. Необычный интерфейс высветил изображение сурового лысого дядьки в балахоне с поднятым вверх кулаком и оттопыренным мизинцем. Поясняющий текст предлагал выбрать культ, к которому принадлежит посетитель.
Инженер листал список, состоящий из всяких странных названий. Раэлианцы, Чирчоби-Муло, Церковь Завета, Ведущая ячейка Семени Илгуса, Всеобщее объединение Чистых, Малый круг Сострадающих, Храм Гулгры и еще около сорока таких же дурацких названий. Найдя один из ответов в списке, гласивший, что пользователь пока не определился или исповедует сразу несколько культов, Алекс выбрал его и очутился в уже привычном трехмерном окружении из всевозможных разделов и сносок.
Зная, что у него есть только полтора часа, за которые надо обнаружить необходимую информацию, первым делом он решил найти данные по цивилизации Саркин-Чо, чтобы разобраться со скафом. Он зашел в раздел, который относился к исследовательским учреждениям. Ящерами занимались только три из них. Первое работало над получением из дохлых крокодилов разных полезных препаратов. Второе изучало эффективность различных ритуальных казней и пыток, которые применимы к ящерам. Третье мучило ящеров различных видов на предмет устойчивости к биологическому оружию.
Тут же давались объявления о покупке подопытных. Из короткого списка Алекс с удивлением узнал, что за живого представителя расы Саркин-Чо давали целых восемьдесят тысяч кредитов. Выразив свое сожаление по поводу поспешной разборки с любителем Первояйца, инженер закрыл раздел.
Торговые площадки в системе Йолы предлагали в основном хакданские корабли. Перемещаясь по разделам, инженер натыкался на однообразные лозунги типа «Хакданское — значит лучшее!», которые призывали покупать только местную продукцию. Алекс согласился с этим утверждением, добавив также от себя: «Хакданское — самое дорогое!»
Что особо удивило его — некоторые высокотехнологичные товары продавались только членам определенных культов. Например, желающий купить мощные движки «Ирмин-790», предназначенные для больших кораблей, должен был состоять в Ордене Воссоединения или на крайний случай в Ведущей ячейке Семени Илгуса.
У Алекса возникла мысль подзаработать. Стать членом какой-нибудь секты и закупать местный высокотехнологичный товар, а затем переправлять, например, в слаборазвитый Ошир. По идее, там эти продвинутые штуки должны разбирать как горячие пирожки. Он посетил раздел, посвященный пресловутому Илгусу, и ознакомился с концепцией этой секты. Для этих перцев было установлено множество всяких ограничений. Кроме сношений исключительно с особями своего пола эти фанатики жрали только один вид каши и коллекционировали головы инопланетян. Вспомнив, как Умас Горт с азартом отпиливал голову дохлому ящеру и с радостью тащил ее в свою каюту, Алекс решил как-нибудь поинтересоваться, не является ли тот членом этой дурацкой секты.
В Орден Воссоединения вступать тоже как-то не хотелось, так как резать инопланетян, которые пока еще ничего плохого землянину не сделали, желания не было. И вообще, негуманоиды тут встречаются разные: кроме слаборазвитых обезьянок Ашанти есть непредсказуемые Иадси и еще несколько видов высокоразвитых нелюдей. Как бы они сами не наваляли агрессору.
Инженер скопировал несколько предложений от организаций, занимающихся поставками подержанных кораблей и модулей. Остальное время он провел, роясь в контрактах и объявлениях хакданцев.
Тут имелись подряды по его специальности инженера. Заявки были большей частью на ремонт и обслуживание малых пустотных платформ. От работника требовались только специализированная нейросеть и малый корабль с ремонтными дроидами на борту. За посещение сети из семи десятков датчиков, расположенных на окраинах системы, предлагали чуть меньше восьмидесяти тысяч. Корпорации «Дочери Илгуса» требовался инженер с малым кораблем на недельный срок, за это девчонки готовы были выложить шестьдесят тысяч. Тут кроме наличия специализированной сети в требованиях указывались несколько баз, которых у землянина не было. Например «Модификации брони» и «Системы противодействия».
На местную верфь требовались сотрудники с инженерной сетью не ниже четвертого поколения, им обещалась месячная выплата в размере сорока двух тысяч кредитов. Он нехорошо подумал про жадного ан Сарнова, который в месяц выделял всего четырнадцать кусков. Хотя, вероятно, хакданцы тут платили за вредность, так как специалист должен был питаться мерзкой кашей и выслушивать бесконечные проповеди местных сектантов.
Молодой человек скопировал все эти предложения, чтобы позже изучить более обстоятельно. После этого он решил посмотреть, как республика Хакдан заманивает к себе новых граждан.
Условия хакданской программы поддержки иммигрантов были очень просты. Разумные с низкими параметрами интеллекта и нейроактивности хакданцам были не нужны. Пороговое значение первого параметра находилось на уровне ста двадцати пунктов. Для тупых, но резких дикарей имелась отдельная лазейка — им предлагалось заключить контракт, по которому они были обязаны отслужить в местных военных силах в качестве пушечного мяса. Затем дикари получали гражданство. Для представителей некоторых культов требования были снижены.
Кроме того, республика могла предоставить кредит новому гражданину. Сумма рассчитывалась исходя из пользы, которую иммигрант мог принести государству. Скопировав интерактивную анкету, Алекс вбил туда свои параметры без учета имплантов. Получилось девяносто две тысячи. Землянин решил провести эксперимент, отметив в списке культов Чирчоби-Муло, сумма выросла на двадцать тысяч. Заполнив анкету параметрами техника, он узнал, что Илье могли выдать только шестьдесят пять тысяч.
Немного напрягало, что лицам, получившим такой кредит, было запрещено покидать пределы республики Хакдан. В случае нарушения у отступника снижался индекс социальной полезности, и на него налагался штраф. Инженер скопировал весь пакет, решив сравнить эти условия с теми, что предлагала федерация Нивэй.
«Дагор» вышел из зоны действия ретрансляторов Йолы и совершил прыжок. Следующая по маршруту система называлась Руршат и являлась независимым миром торговцев и наемников. Алекс знал, что там планируется сделать короткую остановку на дозаправку и реализацию трофеев.
«Хомяк» маневрировал среди больших кусков чего-то блестящего, похожего на обсидиан. В грузовом отсеке эсминец тащил большой контейнер. В ящике было все барахло оширцев-диверсантов и допотопный дроид «Р-34».
