Демонесса удовлетворенно кивнула.
– Не знаю, кто этот Илиа Мхуромиец, и он точно не мой, но и тебе тогда нет смысла терять время и запал!
– Тут ты права. Высиживать здесь мне нечего, кроме своих… ну да не будем о грустном.
Мое тело ведь усохло… в том числе и там.
Я поднялся с земли, подхватив оружие, и направился на юг, в сторону своего замка. Не знаю, насколько растянется этот странный и удивительный эффект, но время действительно терять не стоит.
– Я к себе… устала как собака, – сказала суккуб и после моего кивка исчезла.
Могла бы, конечно, перебросить через границу, ну да ладно. Излишне спешить тоже не нужно… я не блох ловлю. А иду за одной большой, жирной, энергетической… пиявкой.
Не прошел и десятка километров, начало уже хорошо темнеть, как впереди послышался шум ломающихся веток и тяжелого дыхания. Вскоре увидел ломящуюся не разбирая дороги группу из зверолюдей. А еще дальше, скорее не глазами, а каким-то иным органом чувств, засек погоню из десятка хорошо знакомых мне тварей – паукоскорпионов.
Похоже, кто-то все же рискнул сбежать от Неназываемого, да только далеко уйти не получилось.
Зверолюди тоже почувствовали погоню, остановились и попытались дать бой. Но ничего не вышло. Простым оружием этих хитиновых монстров не одолеть. А я как ни спешил, не успел к началу схватки, и как результат – погоня быстро повалила беглецов и… спеленала паутиной. Твари никого не убили. Это только лишний раз подтверждало, что они находятся на службе у Неназываемого. Твари, завалив опутанных пленников себе на спины, потопали обратно, выстроившись в вереницу.
Похоже, мой выход… Изготовившись, я начал отстрел с последнего монстра. Быстрая и точная стрельба сделала свое дело, и шесть хитиновых тварей рухнули как подкошенные с разорванными головами. Оставшиеся четыре, сбросив груз, устремились ко мне. Перезарядиться я не успевал, а потому, отложив винтовку, выхватил меч и сам бросился на противника. Две секунды – и все было кончено. Четыре туши остались лежать без голов.
Подошел к пленникам и срезал путы.
– Господин? – прорычал старший группы.
Вряд ли он знал меня в лицо, но уж о необычном оружии слышали все, оно и послужило главной опознавательной приметой.
– Да, это я.
– Радость-то какая, господин!
Эти, стало быть, еще не в курсе.
– Да, я тоже рад, – хмыкнул, освобождая остальных.
А паутинка у тварей прочная, даже мифриловый нож берет ее с трудом. Надо будет с десяток из них отловить да заставить паутину вырабатывать. Отличная по прочности одежда получится! Бронежилеты не хуже, а то и получше кевларовых выйдут! А уж веревки!
Хотя о чем я сейчас вообще думаю?!
– Бегите дальше…
– Э-э… благодарю, господин, но раз вы все-таки живы, мы готовы сражаться.
– В этом нет смысла, вы, как только что сами поняли, ничего не можете противопоставить этим тварям.
– Неужели мы совсем ничего не можем сделать, господин?!
– Хм… пробегитесь по ближайшим деревням и сообщите остальным, чтобы не глупили и не гибли зазря, пытаясь сбежать. Я вернулся…
Зверолюди кивнули и, радостно порыкивая, ломанулись обратно.
Возвращение джедая, блин… Но мне нужно это нечто, что я получаю от разумных, узнавших, что я жив, и теперь веривших в меня, в то, что я приду и освобожу их от тирана, который вознамерился пустить всех под нож. И одно дело, если кто-то пришел с вестью о моем возвращении, и совсем другое – реальные участники, первые спасенные мною.
Я иду.
Неназываемый. В предвкушении божественного могущества
Превосходно! Просто превосходно! Вместо еще сотен лет прозябания я могу добиться своей цели буквально за считаные годы! Для этого у меня есть все необходимое, начиная от простого жертвенного мяса, почти миллион разумных, дети рассара – это настоящее лакомство в энергетическом плане, – и заканчивая сущностью самого рассара!
Можно начинать подготовку к инициации, а не просто поддержание жизни с попыткой накопить хоть немного Силы. О, это будет настоящий праздник, великое пиршество! Тысяча жертв в день!!!
Осталось только подготовить алтарь. Но и с этим все превосходно. Концентратор – метеорит из Чаши, что украл рассар у меня из-под самого носа, – на крыше, а портальный камень легко переделать непосредственно в алтарь, чем, собственно, и занимаются жрецы.
Так, а это что за возмущение?
Кажется, у меня гости… Как не вовремя!
Архимаг Манкарион. Командир специальной
магической группы ликвидаторов
Вот этот замок… Здесь живет исчадие тьмы – Темный Властелин. Удивительно, как его раньше никто не засек?! Он же практически не скрывается! Тут же просто не протолкнуться от тварей Проклятых земель! Поняли, кто тут обитает, только после того, как Темный сильно прокололся, применив чудовищную по своей силе разрушительную силу, одним ударом уничтожив больше половины сводной армии четырех королевств и примкнувших к ним союзников!
И пусть несколько запоздало, но мы его все же обнаружили и пришли по его душу, пока не стало слишком поздно. Это радует.
О боги, как же тут, несмотря на экранировку, буквально смердит тьмой! Но ничего, мы сотрем эту мерзость с лика Даронара! Двенадцать сильнейших архимагов плюс сотня сильных магов – более чем серьезная сила. Ну и самые убойные боевые артефакты времен Войны, вызволенные по такому случаю из секретных запасников.
Жаль только, что архира Тарногара нет, у него есть отличные боевые амулеты… В оговоренный срок он так и не явился на сбор и не откликается на вызовы. Интересно, что с ним случилось? Вряд ли он забыл и тем более наплевал на наш поход, ведь сам же за него агитировал. Значит, с ним что-то случилось. Пришлось искать замену… нашли, конечно: архира Ваканра, – однако равноценной ее не назовешь, особенно по артефактам…
Но пора начинать.
По моей команде все архимаги и их свита, воспользовавшись телепортами, занимают позиции вокруг замка, но не абы как, лишь бы окружить и замкнуть периметр, чтобы из него никто не выскочил, а встают на ключевые места, по сути своей образовав одну большую фигуру Силы, в которой архимаги с помощниками-заместителями встали на вершины, а маги заполнили линии между ними. Тем самым образовали магическую структуру, что надежно не просто отрезала замок от внешнего мира, но и усиливала магов.
– Бей!
Мы атаковали замок, взламывая магическую защиту. Защитный магический купол под нашим напором стал дрожать, сжиматься и скукоживаться…
А затем последовала яростная контратака. С вершины замка ударило нечто, отчетливо несущее в себе эманации смерти и тьмы. Удар оказался очень силен. Если бы он не распределился по всей системе, то архимага Ваканра (вот же, ударил по самому слабому звену!) сейчас просто размело бы в прах. Двое магов из его свиты все же погибли…
Началась активная магическая перестрелка. На стенах замка оказалось довольно много средних по силе магов. Вот только непонятно с источником их маны… При такой интенсивности магической стрельбы они давно уже должны были опустошить себя, но этого не происходило. Пользуются камнями силы или боевыми амулетами? А не многовато ли их?!
Проклятье, из-за столь интенсивной магической активности ничего не разобрать!
Что это красное течет по стене? Кровь! Проклятье, жертвоприношение!!!
– Приготовить артефакты!
– Монстры! – вскрикнул мой помощник.
Я обернулся назад и обмер. На нас медленно накатывала волна тварей, которых мы не раз встречали на подходе к замку. Сразу видно, что дневной свет им неприятен, но, повинуясь команде своего повелителя, они действуют, отринув инстинкты.
– Усилить щит!
Твари, уткнувшись в щит, сильно замедлились, но не остановились! Они начали продавливаться в щит, словно сопротивляясь ураганному ветру, но шли вперед.
– Проклятье! Бей тварей!
Но слабые заклятия практически не наносили этим монстрам Проклятых земель никакого вреда. Вместо того чтобы подыхать десятками, погибало две-три твари, а остальные на некоторое время замирали. Но потом их неумолимое движение продолжалось.
– Огненная стена!
По внешнему периметру вспыхнуло ярчайшее магическое пламя, в котором можно расплавить даже преобразованный мифрил, и это дало результат. Твари, попавшие в зону действия огня, загорелись, точно облитые маслом, и, проскочив мимо, стали носиться без толку, уже не подчиняясь приказам Темного, а потом, когда их лапы перегорели, рухнули на землю и стали отвратительно вонять.
– Отлично! Помощникам поддерживать горение пламени!
Поддержка горения требовала немалого расхода маны, но ничего другого не оставалось. Хорошо бы расширить периметр и сжечь всех, но на это точно уйдет бо́льшая часть запасов. А так они не суются – и ладно… надо еще Темного уничтожить.
– В небе!!!
– Ах ты ж!
Отовсюду к замку, буквально закрыв небо своими телами, стягивались летающие твари, числом в десятки тысяч. Придется все же воспользоваться некоторыми амулетами не по назначению. Хорошо, что брали с запасом. Пожалуй, амулет цепной молнии против тучи этих тварей – будет самое то…
