сборную солянку. Александр собирался и дальше забрасывать в него всё, что только взбредёт ему в голову.
С точки зрения самого мужчины, это был весьма интересный проект. Оставалось сделать один последний штрих — подобрать этому миру название.
Александр задумался.
Если бы Александра попросили подобрать какое-нибудь слово, чтобы характеризовать его новое творение, то это было «Либо», либо же нагромождение всего, что только может прийти в голову без какого-либо плана и смысла, если только не считать целью максимально возможное разнообразие… Такой вот своеобразный безумный сон.
Что ж, пусть.
Лимбо так Лимбо.
Вообще Лимбо был не столько настоящим миром, сколько одним большим полем для экспериментов, — слава богу, что не русским. На самом деле Александр был не уверен, что Лимбо просуществует больше пары лет после своего сотворения. Возможно вся эта безумная конструкция обрушиться под своим собственным весом. Вымирание по меньшей мере нескольких видов было гарантированно.
Никаких векторов развития Александр задавать не собирался. Да и какой тут может быть вектор? В мире эльфов всё понятно, — это было традиционное фэнтези, и мужчина проталкивал туда традиционные фэнтезийные сюжеты, — а здесь что? Разве можно подправить картину Сальвадора Дали? Нет, разумеется нет — нужно быть несусветным идиотом, чтобы жаловать на слишком длинную шею у жирафа…
Глава 62
Манёвр
Александр намеревался время от времени поглядывать в Лимбо и подкидывать туда свои новые эксперименты — ну а до тех пор, этот мир был своеобразной баночкой, которую мужчина собирался держать закупоренной, дабы её содержимое варилось в собственном соку. Результат подобного процесса был весьма занимателен…
Мужчина вернулся к миру эльфов, остановил промотку и посмотрел, что произошло, пока он работал. Армия Священной Империи уже вошла в пригород Тибира. На своём пути они не встретили никакого сопротивления. Все проживающие там крестьяне давно оставили свои лачужки и хутора и сбежали за городские стены.
В этом деле им помогали солдаты Вольных городов — они забирали заготовленные на зиму припасы и сжигали крестьянские хижины, чтобы армии Священной Империи не могла использовать их в качестве материала для сооружения осадных орудий.
В полдень легионеры подошли к городским стенам, взяли их в кольцо и, сохраняя определённую дистанцию, разбили лагерь. Защитники города с волнением наблюдали за слаженной работой несметного тёмного воинства. Строгая механичность намного страшнее банального варварства, когда она направленна на уничтожение других эльфов.
Первый день прошёл на удивление спокойно. За ним последовала бессонная ночь для защитников города, — Ром провёл её в полном одиночестве, смотря на звёзды и жонглируя своим кинжалом, — затем наступило утро, а вместе с ним и ещё одни совершенно невыразительные сутки. Любая напряжённая верёвка рано или поздно теряет упругость. Люди устают. Приходит растерянность. Неужели вражеская армия не будет совсем ничего делать?
Неужели они собирались держать долгую осаду и морить Тибирь голодом? Но ведь это бессмысленно! Город получал припасы по морю. Корабли приходили каждые несколько дней — их поток не прекратился даже с началом осады. Враг наверняка понимал это — но что, в таком случае, он задумал?
Именно этот вопрос прозвучал вечером третьего дня на военном совете, которые проводили в центральной крепости Тибира.
В просторном каменном помещении, без единого окна, освещённом только свечами, собрались за столом все важные городские чины и армейские офицеры. Заведовал данным событием генерал Тихий Ветер собственной персоной.
Мужчина высказывал свои мысли. Офицеры ему поддакивали. Все остальные держали язык за зубами и не смели сказать ни единого слова. Их сковывал не страх, но глубокое уважение. Все они понимали своё место перед лицом великого генерала. Молчал и Меркел. Сам факт, что предводителя банды наёмников допустили на подобного рода собрание говорило о великой толерантности Вольных городов к низшим мира сего. Слушать его мнение, впрочем, никто не собирался.
Завершился совет безрезультатно, однако с каждым днём боевой дух защитников города становился всё лучше и лучше. Власти города рассказали простым горожанам, что враг не сможет долго держать осаду, ведь рано или поздно ему придётся повернуть свою армию назад, чтобы защищать свои собственные земли.
Ждать оставалось совсем немного…
Вечером четвёртого дня прибыл очередной корабль с припасами. Его отправило Королевство Бурь. Судно пришвартовалось, и матросы начали методично выгружать у него из трюма бочки с пресной водой и рыбой. Городские жители не обращали на них внимания. Они уже привыкли к подобного рода картинам. Через некоторое время стемнело. Матросы покатили бочки в сторону городского склада, где хранились запасы на случай осады.
Добравшись до нужно места, они перерезали глотку эльфу, который показывал им дорогу, а затем стали разливать содержимое своих бочек. Оказалось, что в них была не вода, но некая масляниста тёмная субстанция. Когда моряки убедились, что работа проделана отменная, и что склад залит почти целиком, они её подожгли…
Всего десять минут спустя спящий город озарило алое зарево. Эльфы в ужасе вскакивали со своих кроватей и смотрели на ослепительное пламя. Оно озарило весь Тибирь.
У городской администрации ушло некоторое время, чтобы взять себя в руки. После этого солдаты немедленно побежали на склад. К ним присоединился даже Тихий Ветер. Он командовал спасательной операцией и пытался найти виновных, — в последнем деле у него даже имелись некоторые успехи, но всё это уже было бессмысленно.
Ранним утром солнце застало великого генерала и всех остальных защитников города бледными, как сама смерть. Они растерянно смотрели на пепелище, которое раньше представляло собой склад. Генерал заскрежетал зубами и яростно ударил ногой одного из связанных диверсантов.
Последовал допрос.
Оказалось, что всё это время у Священной Империи было припрятано в одной отдалённой гавани несколько кораблей. Пару дней назад они вышли на них в море, поймали судно Королевства Бурь, перебили команду и наполнили его своими солдатами. Затем они проникли в город и уничтожили весь провиант.
Что это значит?
Что
