Вот и решились. Две красные точки стали обходить его с двух сторон. Один противник спустился ниже по горе, второй стал подниматься на скалу, где спряталась Эрна. Трое перекрыли отход. Двое рейдеров, пребывая под скрытом, отошли от основной группы на расстояние пятидесяти шагов и находились недалеко от его места засады.
«Пора», – решил эльфар и активировал амулет телепорта.
Мгновенная темнота сменилась ярким светом. Перед глазами спины рейдеров. Он правильно рассчитал расстояние. Поднял руки и активировал амулеты ледяных игл. Выстрел иглами с двух рук в спину ближайшего противника. Раз, другой… Спина рейдера озарилась вспышкой, а следом две иглы, проломив ослабленный щит, пробили броню лесного эльфара. Он упал. А двое других почти мгновенно развернулись в его сторону. Шавга-ил краем глаза увидел, как один из них активировал ловчую сеть.
«Какие проворные, сволочи», – успел подумать Шава и переместился на тридцать шагов ниже. На том месте, где он только что стоял, раскрылся живой капкан. Он жадно схватил воздух, и следом раздались разъяренно-огорченные вскрики лесных эльфаров. Добыча выскользнула из ловушки.
Краем сознания Шава уловил, как погасла одна красная точка, что лезла на скалу. Он не стал дожидаться атаки оставшихся двоих эльфаров и прыгнул к тому, кто двигался ниже по склону. Его он не видел. Ориентировался по сканеру. Нейросеть рассчитала местоположение рейдера.
И снова сдвоенный выстрел с двух рук ледяными иглами. Затем воздушный кулак. От воздушного кулака энергетический щит не спасал. Эльфара смело ударом воздушной волны, и он, сбитый с ног резким напором сжатого воздуха, покатился вниз.
На какое-то время они с Эрной остались вдвоем против двоих эльфаров. Но те не стали нападать, а обратились в бегство.
«Вот же твари!» – возмущенно подумал Шава и метнулся телепортом им наперерез. В их с Эрной планы не входило отпускать врагов. А Эрна была еще далеко. Он появился внезапно перед бегущей на него парой рейдеров и попытался атаковать их воздушными кулаками. Одного он успел сбить с ног. Второй оказался более проворным и, отскочив в сторону, молнией метнулся на Шавга-ила. Он был неимоверно быстр, и любой другой на месте Шавы не имел бы шансов избежать захвата. Но Шава имел базы выживания и импланты первого уровня на силу и скорость. Он рухнул навзничь и встретил противника на вытянутые руки. Когда рейдер ухватил их своими руками, Шава выстрелил ледяными иглами прямо в оскаленное торжествующее лицо противника. Одна игла попала рейдеру в левую бровь и разлетелась мириадами льдинок. В глазах лесного эльфара погас огонек торжества. Шава видел, что оглушенный противник поплыл. Вторая игла прорезала до кости щеку рейдеру, прошла вскользь по виску. Ошеломленный эльфар на мгновение замер. Шава успел воспользоваться его временным замешательством и активировал последний воздушный кулак. Удар плотно сжатого воздуха оторвал рейдера от снежного эльфара и отбросил его на поднимающегося раненого товарища. Оба эльфара покатились по склону в обрыв.
Но там их уже ждала Рабе. Взмах меча – и один продолжил катиться дальше, а второй остался лежать с отрубленной головой у ног демоницы. Отшвырнув голову ногой вслед катящемуся вниз рейдеру, Рабе поспешила к лежащему Шавга-илу.
Шавга-ил сел и увидел бегущую к нему девушку. Она подошла и, протянув руку, помогла эльфару подняться.
– Ты как? – спросила она.
– В порядке, Эрна.
– Ты, Шава, меня удивил, – нервно засмеялась Рабе. – Я не ожидала от тебя такой прыти.
Шава кивнул и посмотрел на сканер. Осталось две красные точки, но они удалялись по двум склонам вниз.
– Осталось двое, – подвел он итог, – но они укатились вниз. Их не достать. Надо уходить.
Рабе кивнула и, ухватив Шаву за руку, потащила по тропке.
Тора очнулась, когда они удалились на пару лиг от места сражения. В живот упиралось что-то твердое, и ее трясло. Она открыла глаза и увидела, что едет на лошади. Ее положили на круп поперек. Собрав силы, Тора соскользнула на тропу. Ее вовремя успел поддержать рукой Шавга-ил и не дал упасть. Он участливо спросил:
– Как ваше самочувствие, льерина Тора-ила?
– Не знаю, – немного растерянно ответила та и стала оглядываться. – Что случилось? Почему я ехала на лошади и притом как мешок?
– Вы были внезапно атакованы лесными эльфарами, льерина, – не моргнув глазом, соврал Шавга-ил. – Вас ударили по затылку. Рейдеры вышли на нас неожиданно и атаковали. Вы упали оглушенная, а мы с Эрной защищали вас.
– Да, госпожа, очень неосмотрительно с вашей стороны, – вставила свое слово Рабе. – Мы с трудом справились. В следующий раз не надо подставляться.
– Я подставилась? – растерянно переспросила Тора. – Когда?.. Чем?
– Они охотились на вас. А вы были очень слабы, устали и на вас напали. Мы им не нужны. Поэтому нас в расчет не приняли. Это стало их ошибкой, – улыбнулась Рабе. – Ну что могут сделать немолодой снежный эльфар и хуманка пятерке рейдеров? На этом они погорели. Мы троих убили, а двоих ранили…
– Могли бы и всех убить, – поддержал девушку Шавга-ил, – да времени не было за ними гоняться, вас охраняли, льерина. Вы уж, ваше высочество, слушайте нас в следующий раз. А то может и не повезти. Что мы скажем леру Тох Рангору Высокому хребту? Как оправдаемся перед ним, что не сберегли вас?
– Это он приказал вам меня охранять? – заметно нервничая, спросила Тора.
– Да, и вы это хорошо знаете. Он заботится о вас.
– Заботится, – скептически, с обидой в голосе ответила Тора. – Если бы действительно заботился, то мог бы сразу закончить войну. Положить всех лесных эльфаров в ямы и все. Не пришлось бы проливать напрасно кровь снежных эльфаров. Он заботится только о том, чтобы показать свою нужность и незаменимость. Высокомерный выскочка. Мы и без его заботы справимся…
– Нет, госпожа, не справимся, – со вздохом ответил Шавга-ил. – Нет в княжестве других глав домов, кто будет вам так помогать, как он. Страна в раздрае, и все из-за политики глав Старших домов. Они предали интересы страны…
– А что Братство? Оно само по себе, – вспылила Тора. – Почему ты, Шавга-ил, упрекаешь только Старшие дома?
– Потому, что Братство возникло как протест против дискриминационной политики продажных глав Старших домов. Они забрали себе всю власть и пользовались ей для своего обогащения. Продавали должности и земли, а интересы страны ими были забыты. Сейчас только Младшие дома оказывают сопротивление захватчикам. А где дружины лордов Старших домов? Они, ваше высочество, сидят по своим замкам. Единственный, на кого вы можете положиться, и он не предаст, это глава дома Высокого хребта.
– У этого дома только одно название…
– Да, пока название. Но у него силы орков и ополчение Младших домов. Он их привел под ваши знамена…
– Привести-то привел, да не дал, – отрезала Тора.
– С вами не пошли, потому что вы не умеете выбирать сторонников, ваше высочество…
– Шава, как ты смеешь меня в чем-то обвинять? – вспылила Тора-ила. – Ты кто такой?
– Я простой эльфар, который сражается за свою родину, и я вас не обвиняю. Я говорю вам правду в лицо. А кто вы, ваше высочество, и что хотите вы?
– Кто я такая? Ты с головой, Шава, дружишь? Я внучка Великого князя, наследница…
– Вас еще не признали наследницей, ваше высочество, – скривился эльфар, – и могут не признать. Вы поступаете не как правитель, а как капризная девчонка. Вы неосмотрительно отринули руку, которая вас может вознести на престол. Не обольщайтесь. Сами вы из себя ничего не представляете, и за вами одной никто не пойдет. Вам даже ворота крепости не открыли. Вы уверены, что столица открыла бы вам ворота, если бы вы подошли к ней?
– А почему нет? – удивленно спросила Тора.
– Потому, что они сами отбили штурм войск лесных эльфаров и их союзников из Братства. Без вашей помощи и помощи дружин Старших домов, которые бросили столицу на произвол судьбы и ушли к Западному перевалу. Что бы вы сказали защитникам? Я пришла править вами?
