ресурсы, собираемые в рейдах и владениях хаосопоклонников, он превратился из отсталой резиденции местного королька, в мощную цитадель.
Столица наших врагов вбирала в себя рабов, поставки вооружения и захваченные трофеи достаточно долго для того чтобы сейчас представлять из себя первоклассную наземную крепость, к которой нужно было еще суметь подобраться. Ведь если подойти к ней по земле мешали шесть эшелонов мощной обороны, насыщенной артиллерией, то воздушное пространство тем более старались закрыть для врага.
Но благодаря верно выбранной тактике потери при высадке составили всего шесть процентов от общего личного состава подразделений, которые мы решились первыми бросить в огонь. Однако, стоило признать, зенитки врага работали отлично и сбили почти четверть от всех выброшенных капсул.
Спасло лишь то, что мы были запасливы, а также предусмотрительны и две первые волны почти полностью состояли из упрощенные десантно-высадочных средств, которые вместо воинов несли мощные заряды взрывчатки и автоматические пусковые установки или болтерные турели с простыми паттернами наведения.
Мало того, что их было не жаль терять десятками, так мы еще и вскрыли позиции зенитной артиллерии врага и подавили или обманули большую часть противовоздушной обороны, которая обеспечивала защиту самого сердца крепости. Благодаря чему, все последующие атаки должны были проходить в контролируемых условиях.
И хотя, даже добившись подобных успехов я не доверил свою жизнь десантным капсулам, мой личный шаттл отставал от них незначительно. На самом деле разрыв между волнами был настолько ничтожным, что я наблюдал за тем, как вступали в бой воины, вышедшие из последних капсул.
Три четырехлапых спускаемых аппарата плавно приземлились по периметру внушительной воронки, оставшейся после срабатывания капсулы-бомбы, приземлившейся ровно возле главной башни наведения того сектора обороны, который я выбрал для посадки.
Что касается происходящего с рыцарями, пока я еще находился в полете… как только распахнулись четыре автоматических люка, сориентированных по сторонам света, из каждой капсулы вырвалось по четыре гиганта, закованных в изумрудно-бронзовую силовую броню модели «Голиаф».
Кроме мощнейших броневых пластин и сервоприводов, которые позволяли легко оперировать тяжелым оружием у этого доспеха был и еще один характерный признак. Четыре энергетических катушки, выпирающие из наспинного блока питания, которые искрили разрядами Движущей Силы и служили источником питания для энергетического оружия облаченных в них воинов и самых мощных генераторов личного защитного поля, которые были известны человечеству в пределах этого сектора.
Капризные, сложные и нуждающиеся в любом дополнительном охлаждении, включая воздушное, катушки могли выглядеть уязвимыми со стороны. Однако, осознание того что именно они подпитывали истинную основу защиты Палатинских рыцарей, разрушало эту иллюзию.
Во всяком случае в глазах посвященных. Ведь высыпавшиеся им навстречу толпы алчущих крови еретиков, возглавляемые дюжиной берсеркеров, может и рванули на нового противника паля без оглядки, но вот отряды разорителей, засевшие в зданиях и ведущие огонь сквозь бойницы, выбрали в качестве своей основной цели именно такие притягательные катушки.
И вот десятки разрывов снарядов тяжелых болтеров и фраг-ракет пронеслись по рядам моих рыцарей, но все они лишь беспомощно растратили энергию, обволакивая огнем пузыри полей, которые эффективно защитили своих носителей.
После чего в каждой восьмерке по паре воинов опустились на одно колено и направили стволы «Молниевых-Пушек» на бойницы, из которых враг продолжал вести огонь. Секунда и катушки затрещали и заискрились с новой силой, еще одна и тугие потоки разрушительной энергии устремились к противнику, кромсая бойницы и плоть не успевших укрыться космодесантников-предателей.
Около десяти секунд беспрерывные смертоносные лучи выжигали огневую поддержку противника, после чего катушки накалились добела и огонь прекратился. Затем произошел мощный выброс охлаждающих смесей на их поверхность, а над спинами воинов будто расцвел паровой гейзер.
Насколько я мог судить, в условиях местной атмосферы за десять секунд огня, нужно было расплатиться полуминутой перезарядки, во время которой операторы «Молниевых-Пушек», не становились беззащитны. Воины вели прицельный огонь из пары наплечных орудийных установок, в которых были смонтированы аналоги хелганов.
Еще по четверке Палатинских рыцарей из каждой капсулы заливали противника огнем мультилазеров, переключаясь на повышенную мощность в те моменты, когда нужно было проплавить силовую броню противника. Благо их подготовка легко позволяла обрушивать огонь на уязвимые узлы и зоны стандартной силовой брони, а кроме того им очень помогали наплечные плазменные винтовки, добивающие замедлившихся берсеркеров.
Остальные же расчищали пространство от масс культистов при помощи скорострельных наплечных гранатометов и оставляя тяжёлые пусковые установки за спиной, держали руки над рукоятями силовых глеф или мечей, ожидая возможной схватки в ближнем бою.
Однако, первого порыва врага оказалось недостаточно и хаосопоклонники просто закончились, за секунды до того, как смогли подобраться к моим рыцарям и за минуту до приземления шаттла, на котором я был пассажиром.
– Рыцарь-капитан Литус-Примус-Зета приветствует вас, владыка Калледон, – командир окруживших мой транспорт воинов, связался со мной немедленно и задолго до того, как я смог покинуть борт, – мы зачистили зону высадки за номером сто шестнадцать. А благодаря тому, что ключевой узел вражеской обороны в секторе был заблаговременно уничтожен взрывом капсулы-бомбы, нам удалось обойтись без потерь и теперь мы можем обеспечить вам достойное сопровождение.
– Блестящая работа, рыцарь-капитан. В таком случае мы сможем начать продвижение к цитадели, не дожидаясь подкреплений. Однако, свяжитесь с окружающими подразделениями, с целью организации параллельного продвижения к вражескому военачальнику и постепенного слияния в одну штурмовую колонну.
Договорив, я пропустил вперед себя Элайю, с телохранителями-эльдарами, на которых полагался как на псайкеров способных выследить врага. Сразу после чего сам сошел по трапу в сопровождении ассасинов, которым было должно стать моим стилетом, спрятанным в сапоге, пока рыцари с легкостью выполняли роль башенного щита.
Наконец, в последние секунды перед началом атаки, я позволил себе осмотреть округу и честно говоря пожалел об этом. Несмотря на то что фортификации и внутренние постройки, которые окружали ведущие наступление войска, были спроектированы преимущественно по стандартам Империума или чему-то до крайней степени напоминающему оный, на деле все вокруг было осквернено.
Свежепролитые реки крови хаосопоклонников не испачкали пол, а лишь легли новым слоем «краски» на застарелые следы бесконечной бойни. Все стены, выше человеческого роста, были покрыты нечестивыми символами. Да и ниже почти наверняка тоже, только там они были забиты плотью и залиты кровью, которая не позволяла разглядеть истинные масштабы грехопадения.
– Владыка, мы готовы двигаться, а противник стягивает подкрепления и занимает оборону в казематах, находящихся прямо на нашем пути.
– В таком случае вперед! – воскликнул я и наша группа двинулась на прорыв.
Масса воинах в силовой броне модели «Голиаф» не
