– Не смешите меня, – криво усмехнулся дор Армиран. – Магам такой силы все идеи становятся до фонаря. Главным для вас становится личное могущество, его увеличение.
– Как бы то ни было, мы присоединяемся к вашему воинству.
– Что ж, досточтимый архир, какими бы ни были истинные причины, приведшие вас сюда, мне будет просто грех отказываться от вашей силы. Мы потеряли очень много как простых воинов, так и рыцарей. Понесли серьезные потери среди магов и братьев ордена.
– А вот с этого момента поподробнее, – попросил я. – Кто и как нападал? Предвосхищая ваш вопрос, отвечаю, что мне нужно знать, кто нам противостоит, чем располагает и какими магическими силами обладает.
Вопрос в свете недавних событий по поимке рассара действительно не праздный. С кем придется столкнуться? С рассаром или…
– Я понимаю. Основные потери мы понесли от вампиров, скелетонов, големов и загадочного стрелка, косившего людей из странного артефакта. Спасения не было даже для магов и братьев, потому как он в них стрелял странными… наконечниками из мифрила и свинца. Вот…
Глава ордена показал то, чем убивали магов и адептов ордена.
Это он!!!
Все-таки это рассар возглавил полукровок. Что ж, это лучше, чем то… тот… неизвестный, также открывший сезон охоты на рассара. И если судить по тому, что рассар активно участвует в отражении своего… своего домена, он этому неизвестному не достался! Как-то сумел выкрутиться и на этот раз, хотя я был уверен, что неизвестный взял его в плен, – ведь я сам его сковал зачарованными цепями!
Но как он сумел вырваться из его рук, если даже я ничего не смог с ним поделать?! При этом сам рассар от меня никуда бы не делся! Что за ирония?! Рассар проигрывает мне, я проигрываю неизвестному, но при этом неизвестный проигрывает рассару! Ну разве не смешно?!
И еще этот неизвестный со своей страшной Силой. Кто он? От него явственно тянет тьмой, смертью, чистым злом и опасностью. Опасностью для всего мира. Его нужно найти и уничтожить. Но одному это мне не по силам. Можно сообщить остальным великим магам, и я это конечно же сделаю, но прежде получу дополнительные силы, а для этого мне нужен рассар.
– Также некоторый урон нанесли костяные твари и лучники, – добавил дор Армиран.
– Ясно.
– Не желаете со мной отужинать? Заодно поговорим. Я хотел бы знать, на что могу рассчитывать с вашей стороны.
– С удовольствием…
Ужин изрядно затянулся. К главе ордена то и дело приходили донесения, с которыми он после прочтения давал ознакомиться мне. В основном сведения носили разведывательный характер, но пока ничего существенного накопать разведчикам не удалось. Их самих беспокоили разведчики врага, то и дело обстреливая.
Когда стемнело, сработал амулет связи дора Армирана.
– На нас напали!!! – завопил из него истошный голос.
– Кто?! Сколько их?!
– Вампиры! Много!!!
– Проклятье! – ругнулся дор Армиран.
– Где это? – спросил я. – Похоже, мне придется вступить в сражение несколько раньше.
– Это лагерь графа Ваунтера, в пятнадцати километрах севернее…
– Разрешите? – Я указал на амулет связи. – Это позволит мне определить координаты с точностью до десятка метров.
– О! Конечно!
Я коснулся амулета связи и определил место, откуда пришло сообщение.
– До встречи, дор Армиран, – сказал я и, не дожидаясь ответа, произвел телепортацию.
Миг – и вот я в схожем пустом шатре, а вокруг крики, звон стали…
Откинул полог и увидел, как по огромному лагерю мечутся фигуры людей. Тут и там завязываются скоротечные схватки. Но долго вампирам противостоять невозможно. Только рыцари со своими отрядами создают островки стабильности, ну и еще профессиональные наемники. Они, встав в строй, сдерживали натиск даже стремительных вампиров. Правда, это удавалось им еще за счет магов, действовавших под их защитой.
Постепенно рыцари со своими отрядами сливались в единый монолит, но тут в схватку вступили големы. Они словно тараны пробивали строй, и в эту брешь вклинивались другие, и начиналась рубка. Големов действительно приходилось рубить на куски.
Помимо големов лагерь атаковали скелетоны и костяные твари.
Они здесь, решил я. Другое дело, здесь ли рассар? Хотя куда он денется. Но где же он? Ауру он хорошо закрыл, пока не начнет стрелять из своего артефакта, не узнаешь.
Надо его выманить. Но как? Разве что создав действительно крепкий орешек, который он попытается раскусить своим оружием. Что ж, попробую…
Я начал жечь големов и упокаивать нежить. Благодаря этому строй рыцарей и их солдат больше не подвергался проламыванию.
Ну же, это не могло тебя не заинтересовать!
Минута – и в нас из ближайшей рощицы полетели фаерболы, буквально накрыв строй. Защитные амулеты пока спасали солдат, да и маги старались…
Это он!
Я переместился вплотную к позиции рассара. То, что рядом с ним оказались знакомые все лица – Лития, вампиресса и орчанка, – меня даже не удивило. Разве что их округлые животы немного поразили.
Но прежде чем нанести удар, я с удивлением обнаружил в своей груди арбалетный болт. А вслед за первым впилось еще два!
Как же так?! Мои щиты непробиваемы! По крайней мере для зачарованных болтов, подумал я, вспомнив неизвестного. Но даже он не мог пробить мои щиты мгновенно!
Хладное железо!!!
Я вырвал болт из груди, но это не помогло! Хладное железо осталось внутри меня!!! Аура продолжила разрушаться! Как же больно!!!
А в довершение к этому меня стали нашпиговывать мифриловыми наконечниками из артефакта рассара! И они не простые, а с закладками на тление и огонь! Проклятье!!!
Тут рассар что-то снял с пояса и с поганой ухмылкой направил в меня…
Надо бежать, ведь он сейчас убьет меня, это же видно по его самодовольной роже!
Проклятье, кто кого поймал в ловушку?!
Собрав все силы, не занятые в блокировании хладного железа и мифрила в своем теле, я в последний момент, когда из артефакта в руке рассара уже вырвался странный фаербол, произвел слепую телепортацию, лишь бы подальше от рассара!
Оказавшись демон знает где, я на последних каплях собственной маны, а также маны из камней Силы, выдавил из своего тела все, что в меня всадили.
– Ты заплатишь за это, рассар…
Кирилл. Командующий
Ночная атака на один из лагерей армии вторжения удалась на славу. Из пяти сотен големов не вернулся никто. Собственно их возвращение не предусматривалось, они ведь были простейшими не только по конструкции, но и по наполнению, то есть драгоценных душ там не было – тупые машины.
Скелетоны также погибли все. Как и костяные твари.
Из двух тысяч обращенных вернулось только три сотни. Даже это много, но да ладно. Не уничтожать же их теперь самим? Собственно работы им еще предстоит много, будут делать ночные вылазки по принципу «хочешь жрать – иди и пожри».
Еще повидался со своим пленителем архимагом Тарногаром, но пообщаться не удалось, да и он как-то на разговор настроен не был, разве что только после моего повторного пленения, но мне это совсем ни к чему. Увы, я промахнулся. Архимаг успел свалить раньше, чем осветительная ракета успела достичь цели и порадовать нас цветным огнем с последующим фейерверком из кусков плоти мага.
Что касается результатов атаки, то в принципе они оправдали наши ожидания. Из двенадцати тысяч в живых осталось чуть больше трех, в основном рыцарей и их дружинников. Вот что значит массированная атака вампиров! Жаль только, что такие бойцы обходятся так дорого, а то можно было бы повторить веселье. И не раз! Но, увы, чтобы прокормить такую ораву клыкастиков, нужна реально река крови!
Теперь нам противостояла армия максимум в двадцать пять тысяч человек. Все равно много. Двойной перевес в живой силе, а также в профессиональном отношении, и черт знает какой перевес в магическом плане.
Но выбора у нас, кроме как встретиться с противником в чистом поле, не было. Или мы разбираемся с ними в большом сражении, или мне придется распустить большую часть моей армии и запереться в замке. Замок, конечно, суперский, обычным штурмом его фиг возьмешь, но, думаю, обозленный до предела архимаг извернется и найдет способ нас из него выкурить. Так что проблему надо постараться решить, не загоняя себя в угол.
Подходящую для сражения долину, мимо которой враг просто не пройдет – справа река, слева труднопроходимые горы, – я нашел достаточно быстро. Осталось подготовиться.
Собственно, все приготовления сводились только к установке тяжелого вооружения. На этот раз я подтянул почти всю свою артиллерию – тридцать метательных машин, по пятнадцать баллист и катапульт.
Несмотря на то что противник превосходил нас всего лишь в два раза по числу солдат, а не в десять, как в случае с орками, я нервничал на порядок сильнее. Все дело в магах. Если Олграна знала возможности своих соплеменников, их слабые и сильные стороны и соответственно могла действовать на опережение, то вот с человеческими магами таким знанием она не обладала. Да и многовато этих магов. Но больше всего беспокоит архимаг.
