размахом плюхнулся вниз. Уж тут то я и узнал нашего Брауна. Грациозен как никогда.
Только после этого слуги бросились к нему на помощь. Не прошло и минуты, как седоволосый правитель вновь восседал на троне.
— Что-то я совсем забыл, как этой штукой пользоваться, — пробурчал император, когда корона снова оказалась у него в руках.
Он с задумчивым выражением лица, которое в последние шестнадцать лет было ему совсем не свойственно, покрутил этот символ высшей власти в руках, а потом очень аккуратно снова водрузил её на голову.
— Так, с этим закончили. Теперь к главному.
Голос императора внезапно предательски дал петуха, он выпил стакан воды, который один из слуг моментально протянул ему, вздохнул и продолжил:
— Это необходимо ломать! И я это сломаю. Прямо здесь и сейчас! Отныне и навсегда я меняю систему турниров. Она будет подчиняться правилам, которые я, как император, считаю правильными. Отныне за честь и права рода должен биться только тот в чьих венах течет кровь этого рода. И поединщик должен быть не просто членом рода. Вовсе нет! Он должен быть как минимум наследником или главой рода! Возраст остаётся неизменным, ведь я хочу, чтобы моя страна развивалась, на это способна только молодёжь! После того как турнир выявит сильнейшего, победитель должен будет предоставить программу своих действий на следующие три года. И она, эта программа, не будет слепым руководством к действию, вовсе нет. Сначала её должен будет утвердить плебисцит города или района, за право управлять которым и проводился турнир, а потом, после того как победитель учтет народное волеизъявление, итоговый результат буду утверждать лично я! И контролировать результаты буду тоже я! Это моя страна! Так что за всё что в ней происходит отвечаю тоже я! И если вы, сукины дети, будете вредить ей, то пеняйте на себя! Так будет. Я сказал!
Я смотрел на экран телевизора, где император истерично бил кулаками бедный трон. Твою нахер, это правда не сон?
— Через три дня я объявляю турнир, в ходе которого и будет выбрана первая лига победителей на срок в три года, а после, я лично посмотрю на достигнутые результаты и либо дам добро и увеличу срок, либо будет объявлен новый турнир! — он вновь ударил по подлокотнику трона, только на этот раз вовремя ухватился за корону, не позволив ей упасть вниз, — Я понимаю, что шестнадцать лет невероятно сильно удалили по стране, поэтому требую исправить всё в кратчайшие сроки. Три дня! Нет, даже не так… — он выдержал паузу, скорее, чтобы подогреть интерес зрителя, — Завтра! Я приказываю провести турнир завтра!
— Завтра? Браун совсем дубу дал?
— Какой Браун? О чём ты? Перед тобой Вячеслав третий, — с осуждением посмотрел на меня Константин.
Этот мир не перестаёт меня удивлять.
— Я не хочу затягивать турнир на несколько дней, это не развлечение, а большая ответственность! Поэтому в каждом городе были выбраны самые сильные претенденты на власть и только завтра у вас есть шанс сразиться с ними! Список!
На экране появился длинный список с городами, где напротив каждого красовалась фамилия.
— Морозовы, — злобно прошептал Константин, — ожидаемо.
Когда выступление подошло к концу, брат вернулся к своей скромной лаборатории, которую мы сами соорудили на столе и принялся что-то смешивать.
— Завтра битва, у нас мало времени. Ты готов? — он не отвлекаясь обратился ко мне.
— Фига себе настрой, быстро же ты яйца отрастил.
— Очень смешно, — недовольно пробормотал он, — у меня вся ночь была на размышления и знаешь, ты прав. Прятаться всю жизнь не хочу, стоит поставить Морозовых на место.
— И я того же мнения!
Пока Константин занимался изготовлением зелий, он поручил мне ещё одно ответственное задание — купить элитный алкоголь, причём продавали его аж в центре города!
Да, да. Я не шучу.
Эту мажорную задницу очень смущает перспектива показаться с бутылкой самодельного пойла на публике. Ну, какой-то смысл в этом есть.
Когда я вернулся назад, то брата не обнаружил ни в одной из комнат. Единственное, что свидетельствовало о мирном уходе из номера — это ровно расставленные на столе бутыльки с зельями.
И куда этот зануда мог деться? За ингредиентами пошёл?
Через полчаса братец как ни в чём не бывало вернулся, а в его руках оказалась папка с документами.
— Вспомнил, что без них никуда, — Константин бросил папку на стол, — здесь все доказательства о твоём причастии к нашему роду. Правда копии, Михаил не хотел отдавать оригинал. Но этого более чем достаточно.
— Почему ты отправился к нему один?
— Визит к Михаилу слишком опасен. Если меня не станет, ты сможешь поставить Морозовых на место, а вот если не станет тебя, то я вряд ли смогу им что-то предъявить. Кстати, он очень хотел с тобой поговорить, правда сейчас не лучшее время. После турнира уже.
Я кивнул и взял папку в руки, внимательно изучая содержимое. В ней было всё: от фотографий разного возраста до базовых документов и отпечатка пальца.
— Нам придётся доказать, что ты Воронцов. По указу императора, наёмники запрещены, а ты официально считаешься мёртвым…
— Спасибо что ли.
— Да это так, благодарность за алкоголь, — задрал нос братец, — так бы сам попёрся за документами!
Он вылил содержимое элитного коньяка и перелил туда «Дракошу».
— Уж если позориться, то хотя бы не так сильно!
* * *
Ранним утром следующего дня, примерно за пять часов до боя, в нашу дверь постучались. Я словно тень незаметно подошёл к глазку и увидел по ту сторону двери Михалыча.
— Ну что, готовы? — обратился он к нам, как только оказался внутри номера.
— Всё так… неожиданно? — ответил Константин.
— Думаю, это вам даже на руку. У Морозовых будет меньше времени на подготовку.
— Нам бы потренироваться сражаться вместе, но ни времени, ни возможности, — брат разъяснил мне эффект от своих зелий, по крайней мере тех, которые он планировал использовать на арене, но это лишь теория, а вот практики нам не доставало.
— Хм, не проблема, — ухватился за свою седую бороду Михалыч, — собирайте всё необходимое, съездим в одно местечко!
* * *
К удивлению моего братца, старик привёз нас к старому заброшенному стадиону, где во время местного столкновения он меня и заметил. Я сразу догадался, что пункт назначения не будет уютным. Зато ниже шанс, что нас кто-то заметит, так что во всём свои плюсы.
Михалыч не спеша ковылял к центру стадиона, являющимся полем битвы для молодёжи- самоучек.
— Первое, — начал старик, — заявку на участие вы
