присоединилась Эгея и они вдвоём, воспарив к потолку, попытались зажать Малыша в клещи. Но, несмотря на все старания, им никак не удавалось осуществить задуманного.
Из коридора послышались тяжёлые шаги и Сергей, проникнув в помещение, прижался к стене и затаился в тени. В раскрытые двери вошёл крупный мускулистый блондин и с любопытством уставился на битву бога и богини против самозваного хранителя пирамиды. Его пока не видели, поэтому Эгидук обходил сражающихся бойцов по периметру, чтобы дойти до шлюза и выглянуть наружу. Помахав кому-то руками, он развернулся и вошёл в зал. За ним в дверной проём протиснулся восьмиметровый тёмный бог Маралдук. Красное чешуйчатое тело покрывали всполохи пламени, а огромные перепончатые крылья поднимали огненные вихри, закручивающиеся в миниатюрные смерчи. Громадный монстр применил чары искажения и с этого момента никто не мог осуществлять пространственные переходы.
Сергей заметил, что в шлюзовой камере с выходом осталось три мини-балора — по всем параметрам они выглядели слегка меньше, чем демоны подобного вида. Впрочем, трёхметровый рост и массивная мускулатура вкупе с острыми когтями и огненными бичами вызывали трепет у любого разумного, включая бывшего землянина. Монстры стояли на пути к свободе. Зная о том, что после появления тёмного бога Малыш планировал включить режим консервации пирамиды, Сергею стоило поторопиться с побегом. Он понимал, что без энергии не выстоит против Феса и уж тем более не одолеет Маралдука. Конечно, нельзя бросать жён и дочерей, но если он останется и попытается их спасти, ему суждено погибнуть в неравном бою. Другое дело, если Сергею удастся позвать на помощь Павла, а потом они вместе посетят храм покойного Арефеса и вытянут из алтаря всю силу в накопители, тогда у него появится шанс на победу. Осталось покинуть пирамиду до закрытия ворот и мчаться в сторону города Кириф. У него есть немного энергии на активацию крыльев, а Фессалия и Тиса наверняка хорошенько спрятались в чреве космического корабля. Чтобы просто посетить все комнаты хотя бы раз, нужно потратить как минимум пару дней.
Пока Сергей размышлял, обстановка в зале слегка изменилась. Маралдук прошествовал к трону и, усевшись в маленькое для его размеров кресло, поёрзал и пророкотал:
— Эгидук, тебе на заметку, найди мне что-нибудь побольше, а то здесь неудобно.
— Отец, дракон оказался каким-то мелким, — заметил мускулистый блондин.
— Сын, чаще молчи, сойдёшь за умного, — изрёк Маралдук и похлопал в ладони, привлекая внимание Феса, Эгиды и Малыша. Афралон и так видел, что тёмный бог занял чужой трон и усердно пытался активировать браслет с индивидуальным порталом. Громадный демон снисходительно оскалился и сообщил: — Даже не пытайся. Поле искажения заблокировало все перемещения. Сегодняшний день войдёт в историю как начало эры тёмных веков. Эгидук, назначаешься смотрителем нового дворца! Эй, младший, ты внук моего слуги демона-гористо, отныне будешь помогать сыну выполнять приказы.
— Какая честь, — ехидно заметил Малыш.
— Маралдук, что это значит? — возмутился Фес. — У нас договор о ненападении!
— Я расторгаю его в одностороннем порядке, — ответил Маралдук. — Ты либо падёшь ниц, либо сгоришь в моём пламени!
В начавшемся гвалте, Сергей, не привлекая к себе внимания начал пробираться к выходу, но его заметил Афралон и указывая пальцем на убийцу Арефеса, крикнул:
— Отец, вот он!
Фес оглянулся и, увидев русоволосого атлета, снова пустил в него молнию. Разряд, столкнувшись с амулетом-чешуйкой, рассыпался множеством искорок, зато Сергей сорвался в ускорение. Он никогда ранее не мчался с такой скоростью, но в этот раз от резвости зависела не только свобода, но и счастливая жизнь жён и дочерей. Бронированные створки выхода начали смыкаться, и до полного закрытия оставалось всего несколько секунд. А перед шлюзом замерли три мини-балора, и вероятнее всего не собирались пропускать беглеца. Недолго думая, Сергей активировал чары «внемли гласу свыше», и пока они пытались избавиться от временного спазма мышц, проскользнул под ногами одного демона и рыбкой выпрыгнул в полуметровый проём между двумя бронеплитами ворот. Ощутив непередаваемое чувство падения, он вовремя активировал крылья и взмыл в небеса. Энергии осталось мало, но на полёт должно хватить. Зависнув в воздухе, Сергей взглянул на юг, куда направлялся флот вторжения. Там его сын Тиран, но мальчик под надёжной охраной ставленника Владычицы морей и пока не нуждался в спасении. Перво-наперво нужно связаться с Павлом, а уж потом, заполнив все чакры энергией, вернуться в пирамиду и устроить геноцид всем богам. Взяв амулет чешуйку в руки, он сосредоточился на лице бывшего коллеги и мысленно воззвал:
«Паша, сильно занят? Мне нужна твоя помощь!»
Павел выслушал бывшего коллегу, оглянулся на женщин и, тяжело вздохнув, ответил:
— Я немного занят. Что у тебя?
— Твой воспитанник похитил Тису, Фессалию, Таю и Фаю, а так же моих дочерей. Он в горе Кошмара. Там же Фес, Эгея и Маралдук с Эгидуком. Все хотят моей крови.
Сергей поведал о том, что с ним произошло за несколько дней, и поинтересовался, готов ли экс-землянин оказать содействие в спасении семьи? Павел выслушал рассказ и недолго поохав, уточнил, есть ли у русоволосого приятеля план проникновения в запечатанную пирамиду? И получил ответ: «Нет! После активации режима консервации, в космический корабль практически невозможно попасть».
«Какой смысл возвращаться к горе Кошмара, если двери не раскроются?»
Арфа, наблюдающая за кудрявым шатеном, заметила перемену, произошедшую с ним, и спросила, с кем он общается? Выяснив подробности, платиновая блондинка усмехнулась и потребовала лететь к ним. На вопрос, какая в этом необходимость, она поведала, что даст подробный план внутренних помещений пирамидальной горы. Однако Сергей предложил встретиться в городе Кириф в храме Арефеса, мол, нужно опустошить алтарь и заполнить энергией чакры. Платиновая блондинка кивнула, соглашаясь с разумным доводом и покопавшись в свитках переноса, конфискованных в доме Эгиды, выудила тот, который вёл в город храмов.
Перед тем, как отправиться в спасательную миссию, Павел на всякий случай попрощался с многочисленным семейством. Он понимал, что освободить жён Сергей ох, как непросто — там Фес и Маралдук. Но если этого не сделать, боги, рано или поздно доберутся до Геи и сыновей, а бывший коллега не станет помогать, напомнив пословицу: «долг платежом красен». Во все времена люди оказывали помощь не из сострадания и милосердия, а из-за того что сообща гораздо проще отбиваться от врагов. Впрочем, Павел осознавал, что бой будет тяжёлым. Будь там один Малыш, он бы моментально его усыпил и считай победа в кармане, но старшие боги вносили в расклад элемент непредсказуемости. Но Павел морально подготовился к тому, что
